秀荷停下手中的针线，走到妹妹身边，握住她的小手，耐心地纠正着她的动作：“手腕要稳，不能晃。轻轻捻，慢慢拉……对，就是这样，看，这不是纺出来了吗？”她的声音不高，却带着一种让人安心的力量。秀兰在姐姐的引导下，渐渐静下心来，虽然纺出来的线依旧不算好，但至少能连续不断了。
晌午时分，日头正毒。秀荷估摸着父母快回来了，便起身去灶房，舀米淘洗，熟练地生火焖饭。锅里的水咕嘟咕嘟响着，米香渐渐弥漫开来。她又从菜园里摘了几根顶花带刺的黄瓜，准备拌个凉菜。
这时，院门外传来脚步声，是陈满仓回来了。他将东西放在西屋门口，满脸的汗，身上的粗布短褂都湿透了。
“爹，您快洗把脸，歇歇。”秀荷连忙从灶房端出一盆晾好的温水，又递过干净的布巾。
陈满仓“嗯”了一声，洗了脸，感觉清爽了不少。他坐在门槛上歇气，目光落在西屋门口那堆东西上，正准备起身去收拾。
“爹，您歇着，我来。”秀荷已经放下手中的黄瓜，走了过来。她蹲下身，将筐子里面的东西一一取出，分门别类。方便父亲下次去县里卖个好价钱；有些破损的、零碎的则留在另一边，自家留着吃。
陈满仓看着女儿利索的动作，眼神里闪过一丝惊讶。这些活计，以往都是他自己或者王桂花收拾，秀荷最多打个下手，如今却做得有条不紊，甚至比他们想的还要周到。
“秀荷如今是真顶用了。”他难得地开口说了一句，虽然声音还是闷闷的，但那语气里的肯定，却让秀荷心里甜丝丝的。
中午，王桂花从镇上回来，鸡蛋卖完了，买了些盐巴，还带回来一个消息——她在镇上碰见快嘴李婶了，李婶拉着她说了半天，中心思想依旧是夸赵春燕那姑娘多么多么好，多么多么适合青山。
饭桌上，王桂花忍不住把这事说了。
陈满仓扒着饭，闷声道：“还是等青山回来再说。”
秀荷安静地听着，给妹妹秀兰夹了一筷子菜。
午后，是一天中最炎热的时辰。秀兰去里屋歇晌。王桂花和陈满仓也躺床上睡午觉。院子里静悄悄的，只有蝉鸣依旧。
秀荷却没有睡。她轻手轻脚地拿出弟弟青文之前教她认字时用过的、一张写满字的废纸，就着从窗户纸透进来的光线，用手指在上面一遍遍描摹着那几个她已经认识的简单的字——“陈”、“王”、“米”、“面”……她的手指纤细，动作认真，眼神专注，仿佛那不是几个枯燥的符号，而是通往一个更新奇、更广阔世界的钥匙。阳光透过窗棂，在她专注的侧脸上投下柔和的光影，少女的轮廓在静谧中悄然生长，承担起一份与她年龄似乎不甚相符的沉静与力量。