我牵着doro，小心翼翼地向着那块孤寂的石碑挪动。
脚下的泥泞黏稠而冰冷，仿佛有无数只无形的手想要将我们拖入地底。
空气中的腐朽气味愈发浓重，甚至带上了一丝丝若有若无的甜腻，令人闻之欲呕。
周围那些扭曲的植物，其微弱的荧光在浓雾中摇曳，投下斑驳陆离的影子，像是一群静默的、畸形的观众，在审视着我们这两个不速之客。
doro的小手在我掌心收得更紧了，她好奇地打量着四周，但身体却诚实地向我靠拢。
“人~，这里的雾……好像在动。”
她小声说，声音里带着孩童般的直觉。我微微点头，我当然也察觉到了。
这片迷雾并非死物，它们以一种极其缓慢的速度流动、翻滚，仿佛是某个巨大生物的呼吸。
在这种环境下，任何的风吹草动都显得格外刺耳。
终于，我们来到了石碑前。
它比远处看起来更加高大，约有五米高，通体呈现出一种暗沉的、类似黑曜石的色泽。
石碑表面湿滑冰冷，布满了青绿色的苔藓和一些不知名的菌类。
当我用指尖轻轻拂去一层苔藓时，露出的碑体上，那些晦涩的文字仿佛活了过来。
它们不是简单的雕刻，而像是由某种液态金属凝固而成，边缘的线条在昏暗的光线下似乎在微微蠕动，仅仅是注视着它们，就让我感到一阵轻微的眩晕，仿佛有无数杂乱的、低沉的呓语要钻进我的脑海。
我立刻收回目光，体内的力量微微一震，将那股侵入意识的不适感驱散。
这个世界的“知识诅咒”，看来并非虚言。
这些文字本身，就携带着某种能够污染精神的力量。
我提醒doro不要去看那些文字，她乖巧地点了点头，转而对石碑上生长的一朵发光小蘑菇产生了兴趣。
就在我准备更进一步探查石碑的材质与能量反应时，一阵突兀的声响打破了这片死寂。
那是一种金属与硬物摩擦的声音，短促而尖锐，从我们左前方约三十米外的浓雾中传来。
紧接着，是一阵压抑的、仿佛喉咙里卡着痰的咳嗽声。
是人！
我瞬间将doro拉到身后，全身肌肉绷紧，目光如电，死死盯住声音传来的方向。
在这个诡异的世界里，遇到同类，未必是好事。
doro也感受到了紧张的气氛，不再去戳弄蘑菇，而是安静地躲在我身后，只探出一个小脑袋，好奇地望着那片浓雾。
迷雾翻涌，一个蹒跚的人影缓缓从中浮现。那人影越来越清晰，最终停在了距离我们大约十五米的地方。
他全身都被厚重的、类似油布材质的深棕色衣物包裹得严严实实，只露出一双被风镜保护起来的眼睛。
他头上戴着一顶宽檐帽，脸上则罩着一个带有过滤装置的呼吸面罩。
他的一只手提着一盏散发着昏黄色光芒的提灯，另一只手则紧紧握着一柄看起来像是地质锤的工具，锤尖闪烁着冰冷的寒光，显然是经过了改造，既是工具，也是武器。
他似乎也没想到会在这里遇到我们，尤其是看到doro那身与这个灰暗世界格格不入的粉色衣物时，风镜后的目光明显流露出一丝惊愕与极度的警惕。
他将提灯微微举高，昏黄的光线驱散了些许迷雾，也让我们彼此看得更清楚了一些。
他没有立刻开口，只是用那双警惕的眼睛，在我们身上来回扫视，评估着我们可能带来的威胁。
“你们……是什么人？”
终于，他开口了，声音透过呼吸面罩传来，显得沉闷而沙哑，充满了不信任感，“为什么会出现在‘寂静沼泽’的深处？你们不是‘镇民’。”
“我们不是镇民。”
我沉声回答，声音在寂静的沼泽中显得有些突兀，却也清晰地传递到对方耳中。
我没有直接回答他“是什么人”的问题，因为我和doro的来历，用他能理解的语言解释起来过于复杂，而眼下，显然不是交心的好时机。
我只是平静地看着他，没有解除戒备，也没有主动攻击。
doro在我身后探出半个小脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这位全副武装的调查员。
那人没有继续追问，只是风镜后的目光在我与doro之间来回移动，似乎在评估我们的威胁程度。