宫中的调查在暗中紧锣密鼓地进行。
那个与常嬷嬷接洽的小太监，经查实，并非直接为太后办事，而是受一个早已出宫、在京城经营着一家小绣庄的老太监指使。
线索似乎绕了一个圈，又指向了宫外。
然而，常嬷嬷这条线，依然是关键。
时机成熟，凌无双决定亲自会一会这位常嬷嬷。
一个月黑风高的夜晚，宫中下钥之后，一道纤细的黑影如同鬼魅，避开了巡逻的侍卫，悄无声息地潜入了司膳房后身宫女居住的僻静院落。
凌无双一身夜行衣，蒙着面，只露出一双清亮锐利的眼睛。
她早已从“竹音”处摸清了常嬷嬷的住处和作息。
轻轻撬开窗栓，凌无双闪身入内。
屋内陈设简单，常嬷嬷正对着一盏昏黄的油灯发呆，脸上带着挥之不去的忧惧。
骤然见到一个黑衣人出现在眼前，她吓得浑身一抖，刚要惊呼，凌无双出手如电，瞬间捂住了她的嘴，另一只手已将一枚冰冷的令牌抵在她眼前——那是代表皇帝亲临的暗卫令牌的仿制品，足以震慑一个深宫老嬷。
“别出声，我问，你答。”凌无双压低声音，眼神如刀，“若有一句虚言，后果你清楚。”
常嬷嬷看清那令牌，瞳孔骤缩，身体抖得更厉害，惊恐地点了点头。
凌无双稍稍松开手，但目光依旧紧锁着她：“太后通过你，与宫外传递消息，是也不是？”
常嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着，还想狡辩。
凌无双却不给她机会，冷声道：“你家乡还有一侄孙，今年刚中了童生，前途正好。
若此事牵连出去，你猜他会如何？”
这话直击要害。
常嬷嬷在宫中熬了一辈子，最大的念想就是家乡那个争气的侄孙。
她瞬间瘫软下去，老泪纵横：“大人……大人饶命！老奴……老奴也是被迫的啊！”
“说！”凌无双语气不容置疑。
在凌无双恩威并施的逼问下，常嬷嬷终于崩溃，断断续续地吐露了实情。
太后确实通过她传递消息，但方式极其隐蔽。
并非直接传递书信，而是利用每日送往慈宁宫的新鲜瓜果！
那些瓜果由特定皇庄供应，在送入小厨房前，会经过那条僻静宫道，由那小太监接手，常嬷嬷则在接收点心时，趁机将密信（有时是极小的蜡丸）塞入特定瓜果（通常是带有蒂梗或不易损坏的）的隐秘处，再由那小太监借清理之名带走，最终流入宫外那家绣庄。
“每次……每次都是太后身边最信任的苏嬷嬷亲自将东西交给老奴……老奴不敢不看啊……”常嬷嬷泣不成声。
凌无双得到了想要的信息，又警告了常嬷嬷一番，令她不得声张，依旧如常行事，这才如同来时一般，悄无声息地离去。
就在凌无双于宫中冒险之时，宫外的司徒岸却遭遇了一场意想不到的“桃花劫”。
一位兵部侍郎为其母祝寿，设宴邀请同僚。
司徒岸本不欲参加，但这位侍郎与他政见相合，私交尚可，加之近日朝务繁忙，也想借此松散片刻，便应邀前往。