季修明的苏醒，如同给精密的仪器注入了关键的润滑剂，团队的运转立刻变得不同。他不仅恢复了战力，更因破而后立，剑道修为精进，对“冰寂剑域”的初步领悟，使得他无论是单体杀伤还是范围控场能力都得到了质的提升。霜吟剑在他手中，仿佛拥有了生命，剑鸣清越，寒光流转，与顾玉颜的玄冰灵力相互呼应，隐隐形成一股冰寒力场，让灵泉谷内的温度常年维持在冰点以下，却也别有一番肃杀静谧的氛围。
有了季修明分担警戒和防御重任，墨江珩得以更频繁、也更深入地外出探查。他如同一道融入山风的影子，凭借着星辰战体对能量波动的敏锐和自身的小心谨慎，一次次避开游弋的暗虚爪牙和那些被侵蚀转化的怪物，将周边数百里区域的地形、暗虚势力分布、以及可能的幸存者活动痕迹，逐渐勾勒成一幅越来越清晰的地图。
带回的消息，喜忧参半。
忧的是，暗虚的侵蚀范围确实在缓慢而坚定地扩大。以天枢城为中心，那股死寂的灰暗如同滴入清水的墨汁，不断晕染。被彻底侵蚀的区域，生机绝灭，法则扭曲，化为绝地。而在边缘地带，则充斥着混乱与杀戮，影星殿的巡逻队和那些扭曲怪物四处扫荡，清除着任何敢于反抗或仅仅是存在的生命迹象。他们甚至发现了一些小型村落被整个“献祭”的惨状，村民化作干尸，灵魂与血肉似乎都被某种仪式抽走，用于滋养那笼罩天枢城的黑暗。
喜的是，抵抗的火种并未熄灭，反而在压迫下呈现出燎原之势。墨江珩确认了那处位于东北方向废弃矿坑的据点，确实是“戮魔宗”的一处重要据点，规模比他最初预估的要大，外围布置了相当高明的隐匿和防御阵法，内部似乎还有不弱的气息坐镇。此外，他还发现了其他几股势力的踪迹：
一支似乎是原天枢城卫队的残兵，约二三十人，装备还算齐整，在一名将领的带领下，依托一处易守难攻的山寨，与暗虚爪牙打着游击，行事风格颇为悍勇。
另有一批人，衣着混杂，但行动间颇有章法，擅长合击与阵法，似乎是某个被摧毁的宗门幸存弟子联合了一些散修，他们在流窜，似乎在寻找着什么，或者等待着什么。
甚至有一次，墨江珩远远瞥见一道璀璨的佛光一闪而逝，净化了小股魔物，但那光芒主人并未停留，迅速远去，身份成谜。
这些发现，让困守灵泉谷的众人精神振奋。他们不是孤军奋战！这片饱受蹂躏的土地上，依旧有无数不甘沉沦的灵魂在抗争。
“我们必须尽快与这些抵抗力量取得联系，尤其是戮魔宗。”墨江珩在地图上指点着，“他们在此地盘踞日久，情报定然比我们灵通，而且实力不俗，是理想的盟友。”
“但他们亦正亦邪，名声并不算好，会轻易相信我们吗？”顾玉颜提出疑虑。戮魔宗行事乖张，只认利益和实力，与正统宗门关系淡漠。
“我们有他们无法拒绝的东西。”季修明抱着霜吟剑，声音冰冷而笃定，“关于暗虚的情报，关于星核，关于天枢城内部的可能情况。而且，”他看了一眼依旧在定境中与魔纹对抗的于归，“于归和星钥，就是最好的证明和我们价值的体现。”
的确，于归的存在，是他们这个小小团队最大的底牌。星钥执掌者，星辰守望传承之人，这是对抗暗虚的核心象征。
就在这时，一直沉寂的于归，身上忽然传来了不同寻常的波动。