端午宫宴这日，永寿宫的蔷薇开得正好。余莺儿对镜梳妆时，映雪捧来新制的宫装——一件绣满缠枝蔷薇的胭脂红缂丝袍，衣摆用金线绣着百子嬉戏图，雍容却不失雅致。
“娘娘今日定要惊艳四座。”映雪为她簪上赤金蔷薇步摇，流苏垂下，衬得她肤光胜雪。
余莺儿轻笑：“本宫又不是头回赴宴，何必这般隆重。”
“今日不同。”映雪压低声音，“听说婉嫔也要出席，太后特意准的。”
余莺儿眉梢微挑。甄嬛如今八月身孕，太后竟允她出席宫宴，倒是稀奇。
宴设太液池畔，水殿风来，蔷薇香气混着荷香，别有一番韵味。余莺儿到时，众妃已至大半。见她来了，纷纷起身行礼，目光中带着敬畏——如今的熹贵妃，早已不是当年那个倚梅园宫女了。
“贵妃娘娘今日这身真是...”欣嫔迎上来，一时竟找不出合适的词。
余莺儿淡淡一笑：“妹妹过奖。”目光扫过全场，落在角落的甄嬛身上。八月身孕让甄嬛显得臃肿，穿着藕荷色宫装，倒是避开了正红。
两人目光相接，甄嬛微微颔首，余莺儿便也回礼。三年来明争暗斗，如今倒有了几分诡异的和平。
“皇上驾到——太后驾到——”
雍正扶着太后入席，目光却第一时间投向余莺儿。见她今日装扮，眼中闪过毫不掩饰的惊艳。
“爱妃今日甚美。”他经过她身边时，低声赞了一句。
余莺儿垂眸：“皇上谬赞。”
宴席开场，丝竹悦耳。余莺儿坐在雍正下首，从容应对各方敬酒。她如今地位尊崇，连宗室亲王也要敬她三分。
酒过三巡，雍正忽然道：“朕记得爱妃擅舞？今日佳节，可否一展才艺？”
众妃皆惊。宫宴献艺多是低位妃嫔所为，贵妃之尊岂能轻易起舞？
余莺儿却含笑起身：“臣妾遵旨。”
她今日既有心展露锋芒，便不介意更耀眼些。更衣归来时，换上一袭月白舞衣，裙摆绣着银线蔷薇，行动间如月光流淌。
乐起时，她随乐而动。没有刻意媚态，每个转身却都恰到好处地展现风华。水袖翻飞间，蔷薇香气弥漫，竟似有真花随之飘落。
满座皆静。雍正望着殿中起舞的女子，眼中情绪翻涌。三年的宠爱，他见过她娇媚可人，见过她从容大气，却从未见过这般...耀眼夺目的模样。
一舞终了，余莺儿盈盈下拜：“臣妾献丑了。”
满堂寂静之后，骤然爆发出喝彩。太后竟也点头：“熹贵妃果然才艺双全。”
雍正起身亲自扶她：“爱妃总是让朕惊喜。”握着她的手竟忘了放开。
余莺儿适时抽手，回到座席。感受到各方投来的目光，或羡或妒，她只从容饮酒。任务完成后的日子，她越发懂得如何享受这份尊荣。
宴至中途，甄嬛忽然抚腹蹙眉。宫女忙禀报：“婉嫔娘娘不适...”
太后关切道：“快传太医！”
余莺儿却起身：“臣妾略通医理，可否让臣妾先为婉嫔妹妹看看？”
众目睽睽下，她走到甄嬛身边，指尖轻按脉门。片刻后松口气：“无妨，只是胎动频繁些。”说着从袖中取出个小香囊，“臣妾备着安神的香囊，妹妹闻闻可会好些？”
甄嬛迟疑接过，嗅了嗅果然面色稍缓：“谢娘娘...”
“妹妹有孕辛苦，该好生歇着。”余莺儿温声道，吩咐宫人，“送婉嫔回去歇息，用本宫的软轿。”
这般作态，看得众人暗自赞叹。太后更是满意：“熹贵妃果然贤德。”
雍正望着她的目光越发深沉。
重新落座后，欣嫔低声道：“娘娘何必对婉嫔...”
余莺儿轻笑：“本宫如今还需要与她计较么？”
是啊，胜负已分，她懒得再费心神。今日这般，不过是全了自己“贤德”的名声。
宴席继续，她却有些意兴阑珊。借口更衣离席，独自走到太液池边。月光如水，蔷薇暗香浮动，倒是比宴上清净得多。
“爱妃怎么独自在此？”雍正的声音从身后传来。
余莺儿转身行礼：“臣妾贪看月色，一时忘了时辰。”
雍正扶起她，指尖温热：“朕也贪看美人。”