初夏的御花园，繁花似锦，绿树成荫。
一场不对外宣、只邀了极少数近臣及其家眷的“家宴”，正在水榭旁举行。
能被列入此等私密宴请名单的，无不是圣心最眷顾之人。
谢霄与林晏，赫然在列。
宴席设在水榭旁的敞轩内，清风徐来，带着荷塘的淡淡清香。
没有外朝大宴的庄重肃穆，气氛轻松而融洽。皇帝与皇后坐在上首，笑容和煦。
内侍宫娥穿梭其间，奉上精致的御膳和时令瓜果。帝后的目光时常落在谢霄与林晏这一桌上。
皇后更是笑着朝林晏招了招手：
“林爱卿，到哀家这边来坐。”
林晏有些受宠若惊，看了谢霄一眼，见谢霄微微颔首，这才起身，规规矩矩地走到皇后下首的绣墩上坐下。
皇后拉过他的手，仔细端详着他的气色，语气亲切得像是对自家子侄：
“瞧着比年前气色更好了。在谢卿府上，可还习惯？他若敢欺负你，只管来告诉本宫与你姐姐，陛下与本宫为你做主。”
林晏被皇后拉着手，又被这般打趣，脸颊微红，连忙摇头：
“没有没有，谢……他对我很好的。”
他不好意思地低下头，声音渐小。
皇后看着他这副羞赧模样，笑意更深，轻轻拍了拍他的手背，声音温和却足以让周围几桌都隐约听到：
“你是个好孩子。推广新粮，劝课农桑，是利国利民的大功德。如今在谢卿身边，又能将他照料得这般周到，使他无后顾之忧，专心国事，实乃‘贤内助’，功不可没。”
“贤内助”三个字，从一个皇后口中说出，分量极重。这不仅仅是夸奖，更是一种官方定性和地位的认可。
林晏被夸得耳根都红了，下意识地偷偷看向谢霄。
只见谢霄正举杯与身旁的一位老亲王对饮，目光却越过酒杯，落在他身上，那眼神深邃，里面是毫不掩饰的温柔与……骄傲。仿佛在说，看，我的乖乖，就是这么好。
林晏心里像喝了蜜一样，甜丝丝的，又带着点被当众表扬的羞窘，赶紧低下头，小声嗫嚅：
“皇后娘娘过奖了，臣……臣没做什么……”
宴席间，皇帝也与谢霄聊起了朝政。
说的并非是日常政务，而是更为长远的国策，如漕运如何改革能更高效低廉，与西域诸国的边贸该如何进一步拓展，既能获利，又能扬威。
谢霄放下筷子，神色沉静，条理清晰地分析着利弊，提出自己的见解。
他引据充分，思路开阔，既有对现状的深刻把握，又有对未来发展的前瞻谋划，听得皇帝频频点头，眼中满是欣赏。
几位作陪的重臣也凝神倾听，不时补充几句，气氛融洽而专注。
林晏安静地坐在谢霄身边，大部分话他都听得云里雾里，什么“漕粮折色”、“茶马五市”，离他的世界太远。
但他听得认真，眼睛一会儿看看皇帝，一会儿看看谢霄。