寅时刚过，京城还笼罩在深沉的夜色里。
贡院门前却已灯火通明，车马如龙。
新科贡士们身着深蓝贡士服，手持牙牌，在礼部官员的引领下，鱼贯进入宫门，身影很快消失在巍峨的宫墙阴影里。
林晏裹着披风，站在宫墙外冰冷的晨风中，看着谢霄挺拔的背影汇入人流，消失在宫门深处。他的心也跟着提了起来，堵在嗓子眼。
“谢兄！”
他忍不住往前挤了两步，冲着那个即将消失的背影大喊，“别紧张！好好答！我就在这儿等你出来——！”
声音在空旷的宫墙下显得有些单薄。谢霄似乎脚步微顿，但没有回头。沉重的宫门缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了内外。
林晏站在紧闭的宫门前，看着那两扇巨大的、朱红色的、象征着至高权力和未知命运的宫门，只觉得手脚冰凉。他能做的，只有等待。
……
天光渐亮，宫门外聚集的人越来越多。有焦急等待的家人仆役，也有纯粹看热闹的百姓。人声渐渐嘈杂起来。
林晏根本坐不住。他在宫墙根下来回踱步，从东头走到西头，又从西头走到东头。
脚下的青石板都快被他磨出印子。手心全是冷汗，黏腻腻的。他脑子里不受控制地胡思乱想：
金銮殿什么样？柱子是不是真金的？地上是不是铺着玉？
皇帝舅舅会不会很威严？问的问题会不会很难？
谢兄站在大殿中央，会不会紧张？他那么厉害，肯定不怕！可是……
万一……万一……
他越想心越慌，使劲甩甩头，想把那些不好的念头甩出去。
他强迫自己盯着宫门，耳朵竖得高高的，捕捉着里面可能传出的任何一点动静，尽管他知道这不可能。
时间慢得像被冻住了。太阳一点点爬高，晒得人发晕。林晏觉得每一刻都像一个时辰那么漫长。
……
日头升到了头顶。
宫门外的人群更加焦躁不安，议论声嗡嗡作响。
突然！
“哒哒哒哒——！”
一阵急促的马蹄声由远及近！伴随着清脆响亮的铜锣开道声！
一名穿着绯色宫袍的内侍，骑着快马，从宫门一侧的角门疾驰而出！他高举着一卷明黄色的卷轴，脸上洋溢着巨大的喜气，声音洪亮如钟，穿透了所有的嘈杂，清晰地响彻在宫门广场上空：
“大魁天下——！新科状元——谢霄——！！！”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅！议论声、惊呼声、祝贺声交织在一起！
站在墙根下的林晏，只觉得那声“谢霄”像一道惊雷，直直劈进了他的天灵盖！大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白！
所有的声音都消失了，眼前的一切都模糊了，只剩下那三个字在耳边疯狂回荡——状元！谢霄！状元！
巨大的、无法言喻的狂喜像决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的理智和克制！
“啊——！！！”
林晏发出一声几乎破音的尖叫，眼泪毫无预兆地夺眶而出！
他像个疯子一样在原地又蹦又跳，挥舞着拳头，脸上是狂喜到扭曲的表情，完全不顾周围人投来的惊愕目光。
“中了！状元！谢兄是状元！！！”他语无伦次地喊着，眼泪鼻涕糊了一脸也顾不上擦，巨大的喜悦像电流般窜遍全身，让他控制不住地颤抖。
……