木叶村，初秋的阳光已带上了几分萧瑟。
九尾之乱的创伤如同村中那些尚未完全修复的废墟，深深烙印在每一个木叶村民的心头。虽然九尾重新被封印，但那一夜的恐惧与牺牲，远未散去。
木叶医院，一如既往地忙碌。
空气里弥漫着消毒水与草药混合的气味，也弥漫着一种无声的疲惫。
纲手站在自己办公室的窗前，金色的长发在阳光下显得有些暗淡。她看着窗外街道上走过的一队手臂缠着绷带的忍者，目光掠过他们年轻却带着伤疤的脸，最终落在远处火影岩上历代火影的雕像上。
她的弟弟绳树，曾经梦想着在那里刻上自己的面孔。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，再次悄无声息地缠紧了她的心脏。不是对战斗的恐惧，而是对鲜血、对失去、对无力挽回的结局的恐惧。
加藤断苍白的面容，绳树失去生机的眼睛，医院走廊里永远也擦不干净的血迹…一幕幕在她眼前闪回。
她猛地闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下决然。
“静音。”她转身，对正在整理病历的静音说道，声音平静得有些异常，“去收拾一下，我们该离开了。”
抱着小猪豚豚的静音手一抖，病历散落了一地。她抬头，看着纲手虽然平静却掩不住深处疲惫与疏离的侧脸，嘴唇动了动，最终只是轻声问：“…去哪里，纲手大人？”
“哪里都好，只要离开这里。”纲手走到桌边，拿起那个几乎空了的酒壶晃了晃，又烦躁地放下，“木叶…已经不需要我了。我的医术，治不好战争留下的心病，也治不好我自己的。”
静音默默地蹲下收拾病历，她知道，九尾之乱中那些惨重的伤亡，成了压垮纲手的最后一根稻草。恐血症如同梦魇，在每次试图触碰伤患时都让她颤抖不止。
就在纲手续上一件深绿色外套，准备推门而出的瞬间，办公室的门却被轻轻敲响了。
“纲手大人，您在吗？”一个清亮但带着明显紧张和坚定的女声传来。
纲手皱眉，这个时候谁会来找她？她示意静音开门。
门外站着一位年轻的女子，约莫十九二十岁年纪，面容清秀，黑色的长发扎成利落的马尾，穿着一身便于活动的深蓝色忍装，护额端正地戴在额头。
最引人注目的是她那双眼睛，清澈而执着，此刻正一眨不眨地望着纲手，眼神里有紧张，有恳求，更有一种不容动摇的决心。
纲手认得她，医疗部新晋的精英中忍，天赋和努力都不错，名叫神月泉美。据说…和某个失踪的宇智波小子走得很近。
“神月？有什么事吗？如果是医疗部的事务，去找现在的负责人。”纲手语气有些冷淡，她现在没心情处理任何与木叶相关的事情。
“不，纲手大人！”神月泉美上前一步，深深鞠了一躬，声音因为激动而微微提高，“我不是为了医疗部的事来的！我…我是来恳求您的！请教我变强！请您指导我修行！”
“嗯？”纲手这下真的有些意外了，她重新打量了一下泉美，“教你变强？你不是在医疗部干得好好的吗？你的查克拉控制力和细心程度，很适合做医疗忍者。”
她记得这个女孩在医疗忍术上颇有天赋，甚至掌握了一些高难度的掌仙术。
泉美直起身，直视着纲手的眼睛，没有丝毫退缩：“是的，我曾经以为成为一名优秀的医疗忍者就足够了，可以救治同伴，为村子贡献力量。但是…”
她的拳头悄然握紧：“九尾之乱让我明白了，仅仅在后方救治，是远远不够的！当真正的危机降临，当最重要的…最重要的人需要力量去对抗黑暗时，我却什么都做不了，只能眼睁睁地看着，等待着不知能否等到的归来…”
她的声音有些哽咽，但眼神却燃烧着火焰：“星炎…他的目标一直是变得更强，去守护，去打破命运的束缚。他走得太快了，快到我几乎看不清他的背影。”
“我不想…不想永远只能站在他身后，看着他独自承担一切！我想拥有力量，能够和他并肩站在一起的力量！哪怕只能分担一点点压力也好！”
纲手愣住了。她看着眼前这个眼神炽热到几乎烫人的少女，听着她毫不掩饰的、带着青春莽撞却又无比真挚的宣言，一时之间竟不知该说什么好。
星炎…那个宇智波家的小怪物，居然还有人这么死心塌地…