就在宇智波星炎于东部海岸力挽狂澜，其万花筒与质变骨灵冷火之名随着溃败的雾隐和木叶的捷报传遍忍界之时。在忍界某个更深、更隐蔽的、遍布着巨大植物根须与黏滑墙壁的古老地下洞窟深处。
一个枯槁的身影，如同与阴影融为一体，背靠着巨大的外道魔像，依靠其输送的微弱生命力维系着残存的存在。他有着一头凌乱却依旧能看出昔日狂傲轮廓的白色长发，脸上布满皱纹，但那双缓缓睁开的眼睛，却依旧锐利、深邃，带着看透世事的沧桑与掌控一切的漠然。正是宇智波斑。
他并未拥有轮回眼，那双传说中的眼睛，早已被他“赠予”了雨之国的那个漩涡族少年。
“白绝。”斑的声音沙哑而低沉，在空旷的洞窟中回荡。
哗啦——洞窟的墙壁和地面如同水面般波动，一黑一白两个半身如同植物般缓缓升起，最终形成一个整体，正是绝。白色的半边脸上带着诡异夸张的笑容，黑色的半边则沉默阴郁。
“在呢~斑大人！”白绝用他那特有的、带着点戏谑的腔调说道，“有超~级有趣的消息哦！是关于木叶那个宇智波小子，叫星炎的！”
“说。”斑的语气没有任何波澜。
“是~”白绝手舞足蹈地开始描述，黑绝则在一旁补充着更冷静客观的细节，“…就是这样啦！他用一种从来没见过的、苍白色的奇怪火焰，击败了三代土影老头，把三代水影那个家伙打得抱头鼠窜，连三尾的大乌龟壳都被他弄出了几个大洞呢！最厉害的是他新觉醒的那双万花筒。能直接把东西变没！不是烧掉也不是冻住，就是‘唰’一下，没了！连水影老头的超级大水球都被他一根手指头点没了！超~可怕的！”
黑绝低沉地补充道：“根据现场残留的能量波动和目击者描述，那种火焰同时具备极致的低温与灼烧灵魂的特性，疑似触及了某种‘寂灭’规则。其万花筒能力【刹那凋零】表现为直接抹除物质与能量存在的痕迹，【永寂冰狱】则能创造近乎绝对零度、冻结能量流动的领域。潜力…未知，威胁等级…极高。”
听完绝的汇报，宇智波斑那古井无波的眼神中，终于泛起了一丝清晰的涟漪，那是惊讶与浓厚的兴趣。
“宇智波…星炎…”斑低声重复着这个名字，干瘪的嘴角微微扯动，“苍白色的火焰…并非宇智波的传承，也非记载中的任何血继。直接抹除‘存在’的瞳术…有趣，当真有趣。”
他微微抬起头，仿佛能穿透厚重的岩层，看到遥远的东方。“在这个血脉日渐稀薄的时代，竟然能诞生出如此异数…是宇智波血脉潜力的又一次爆发？还是…来自世界之外的‘变数’？”他的眼神变得深邃，充满了探究的欲望。
“斑大人，需要我们去‘接触’一下他吗？”白绝笑嘻嘻地问，“或者，像对待带土那样…”
“暂时不必。”斑打断了白绝的话，重新闭上了眼睛，恢复了之前的沉寂，“他的力量虽然奇特，但终究局限于一双眼睛。过度干涉，反而可能打乱现有的布局。继续观察，收集他的一切数据，尤其是那种火焰的根源和万花筒的极限。看看他能否在接下来的风暴中继续成长…或许，他能成为一个意料之外的…棋子，或者，一个需要提前剔除的…肿瘤。”
“明白啦~”白绝和黑绝缓缓沉入地面，消失不见。
幽暗的洞窟中，只剩下外道魔像沉重的呼吸声，以及宇智波斑那如同磐石般沉寂、却又仿佛酝酿着惊涛骇浪的意志。
…
木叶村，火影岩之下。
慰灵碑前新增的名字刺痛着每个人的心。医院里，纲手和静音带领着医疗班全力救治着伤员，其中就包括昏迷不醒的迈特戴。他的事迹虽未广泛传播，但已在知情者中赢得了深深的敬意。
火影办公室，三代火影猿飞日斩看着战报，喜忧参半。东线惨胜，西线压力巨大。“优先保障东线重建，同时密切关注水门那边的动向，随时准备支援。”他疲惫地揉了揉太阳穴。
根部基地，志村团藏看着密报上关于万花筒的描述，独眼中寒光更盛。“直接抹除存在…不可控…必须尽快找到制约宇智波星炎的方法…”
…
与此同时，火之国与汤之国边境，战斗已进入白热化。