宇智波健一看着儿子平静无波的脸，知道从他这里问不出更多关于暗部的事情了。他转换了话题，声音压低了些：“族里……前几日，信弘族长和刹那长老他们来找过你？”
星炎抬眼，看了父亲一眼：“嗯。我拒绝了他们的提议。”
宇智波健一沉默了一下，脸上并没有太多意外。他了解自己的儿子，也清楚家族内部日益激进的氛围。“拒绝也好。”他缓缓说道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“家族现在的路，越走越偏了。警务部的工作……也越来越难做。动不动就被扣上‘滥用职权’、‘排挤村民’的帽子。”
星炎静静地听着。他知道父亲在警务部任职多年，一直秉持相对公正的原则，但在家族与村子日益对立的背景下，他的位置也变得尴尬和艰难。
“做好分内之事即可。”星炎说道，“无需过于在意流言蜚语。”
宇智波健一苦笑一下：“道理是如此，但身处其中，难免身不由己。”他看着星炎，眼神复杂，“你现在位置特殊，既是宇智波的子弟，又是火影直属的暗部分队长……这条路，不好走。要万事小心。”
“我明白。”星炎能感受到父亲话语中沉甸甸的关切。这种纯粹的、不掺杂家族利益算计的关心，让他冰冷的心湖泛起一丝微澜。
父子二人又简单聊了几句家常，多是宇智波健一在说，星炎在听。内容无非是母亲美莎的唠叨，族里一些无关紧要的琐事，以及警务部遇到的一些让人啼笑皆非的小麻烦。
临走时，宇智波健一站在门口，回头看着星炎，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀：“照顾好自己。有空……回家看看，你母亲很想你。”
看着父亲离去的背影消失在暮色中，星炎站在原地，许久未动。手中的食盒还残留着温暖的余热，与庭院中那无处不在的冰冷结界形成了鲜明的对比。
家族的压力，村子的博弈，暗部的职责，力量的探索……这些构成了他如今生活的全部。而父亲这短暂的来访，像是一缕微弱却坚韧的暖风，吹进了他冰封的世界，提醒着他，在这纷繁复杂的漩涡之外，还有一份简单的羁绊存在。
他提着食盒回到屋内，打开盖子，食物的香气弥漫开来。他默默地拿起筷子，开始享用这份来自“家”的温暖。
夜色渐深，星炎再次投入到实验室的研究中。