断魂崖一役，“三忍”之名如同长了翅膀，随着溃散的雨隐和岩隐忍者，迅速传遍了雨之国乃至整个忍界。木叶的士气达到了顶点，而岩隐和半藏的势力则遭受了沉重的打击。
木叶主力部队并未在雨之国过多停留。他们的战略目标已经达成——重创岩隐主力，逼迫半藏让步。在简单休整并处理了伤员后，部队开始有序撤离雨之国，返回火之国边境防线。
撤离的队伍绵长，气氛比起之前潜入敌后时轻松了许多，但依旧保持着必要的警惕。宇智波星炎小队被编入中军，负责策应。他体内的查克拉在丹药和自身调息下恢复了七七八八，骨灵冷火也重新变得温顺而深邃。
这一日，部队行至一片曾经爆发过小规模冲突的废墟地带。残垣断壁在雨水的浸泡下显得格外凄凉。
“嗯？”负责感知的山中夜忽然轻咦一声，指向废墟深处，“队长，那边有微弱的查克拉反应，三个，很熟悉……是之前我们救过的那三个孩子！”
星炎目光一凝，双勾玉写轮眼瞬间开启，穿透雨幕和断墙，果然看到了三个蜷缩在一处半塌地窖入口的瘦小身影——橘色头发的弥彦，蓝紫色头发的小南，以及那个低着头、红发的长门。
几乎是同时，走在队伍前列的自来也也似乎感应到了什么，他停下脚步，白色的眉毛挑了挑，望向那个方向。“咦？那边好像有几个小鬼……”
纲手和大蛇丸也顺势望去。
“是流浪儿吧，战争制造了太多这样的悲剧。”纲手叹了口气，眼神中流露出一丝不忍，但并未太过在意。
大蛇丸则只是淡淡地瞥了一眼，金色的蛇瞳中没有任何波澜。
星炎对身边的青土和夜低声道：“我去看看，你们保持警戒。”说完，他身影一闪，便已出现在地窖入口处。
他的突然出现，让弥彦三人吓了一跳。弥彦下意识地将小南和长门护在身后，手中紧紧攥着一把生锈的苦无，但当看清是星炎时，他紧绷的身体明显放松了一些，眼中流露出惊喜和感激。
“是……是您！”弥彦的声音带着激动。
小南也怯生生地看着星炎，小声道：“谢谢您……上次救了我们。”
长门依旧低着头，但红色的发丝下，那双轮回眼似乎不受控制地抬起，飞快地看了星炎一眼，尤其是在他周身那若有若无的、让长门感到一丝奇异亲近感的冰冷气息上停留了一瞬。
“你们怎么还在这里？这里很危险。”星炎的声音依旧平淡，但比起对敌人时的冰冷，多了几分不易察觉的缓和。
“我们……我们没有地方可以去。”弥彦眼神黯淡了一下，随即又变得坚定，“但是，我们想活下去，想变得更强，想改变这个总是发生战争的世道！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的执着，清晰地传入了刚刚走过来的自来也耳中。
自来也看着这三个在废墟中挣扎求存，眼中却燃烧着理想火焰的孩子，尤其是听到弥彦那番关于“改变世道”的言论，他浑身一震，脑海中瞬间响起了大蛤蟆仙人关于“预言之子”的模糊预言——“你将会游历世界，并会写下引导世界变革的故事，而你的弟子，将会给世界带来前所未有的和平亦或是毁灭……”
他的目光不由自主地聚焦在了那个一直低着头、看似最怯懦的红发孩子身上。不知为何，他感觉这个孩子身上，似乎萦绕着一种极其特殊而庞大的查克拉波动，虽然隐晦，却让他心惊。
“喂，星炎小子，这几个孩子是？”自来也走上前，蹲下身，尽量让自己的表情看起来和善些。