正月初六的清晨，凤栖宫还沉浸在年节的余韵里。昭凰正与沧溟煦在梧桐院散步，商量着开春后医典阁的揭幕仪式，青鸾忽然脸色苍白地疾步而来，手中紧攥着一封插着三根翎羽的急报。
“陛下、娘娘，西凤八百里加急！”青鸾的声音带着罕见的颤抖。
沧溟煦神色一凛，接过急报拆开。只扫了一眼，脸色骤变：“珈儿……”
“怎么了？”昭凰伸手去接信纸，指尖刚触到纸面，腹中的孩子忽然传来一阵不安的悸动。
信上是西凤太子的亲笔，字迹潦草凌乱：“皇姐，婉瑜三日前突染奇毒，浑身发黑斑，呕血不止。太医院束手无策，胎象已不稳……疑是侧妃齐秀所为，然无实证。叩请父皇、母后速回，请皇姐速归救命！”
“婉瑜……”昭凰身形一晃，被沧溟煦及时扶住。她闭了闭眼，再睁开时已满是医者的冷静，“毒发症状如何？黑斑在何处先现？呕血是鲜红还是暗紫？”
“信上未详述。”沧溟煦快速扫过第二页，“只说初时手腕现黑斑，半日蔓延全身，呕血暗紫带腥臭。太医院用尽解毒方剂皆无效，连南溟进贡的避毒珠都无反应。”
昭凰的手按在腹部，感受着孩子传来的焦灼感，沉声道：“这毒不寻常。煦哥哥，我要回西凤。”
“不可！”沧溟煦握紧她的手，“你如今六个月身孕，怎经得起长途颠簸？我派白鹤带太医院精锐前去……”
“白鹤解不了这毒。”昭凰摇头，眼中是沧溟煦熟悉的决绝，“信上说连避毒珠都无效，此毒定是罕见奇毒，或与蛊、咒相关。我曾随西凤巫医学过三年异毒辨识，普天之下，恐只有我能救婉瑜——和她腹中的孩子。”
话音未落，崔皇后和淳于皇帝已闻讯赶来。崔皇后接过信，只看了几行便泪如雨下：“我的婉瑜……还有那未出世的孙儿……”
淳于皇帝扶住妻子，面色铁青：“齐秀那孩子……她怎敢？！”
“父皇，未必是齐秀。”昭凰强压心绪，冷静分析，“齐秀虽性子娇纵，但诞育皇子后已收敛许多。且她若有心害婉瑜，早该在婉瑜刚有孕时动手，何必等到如今胎儿稳了才下毒？此中恐有蹊跷。”
淳于皇帝一怔：“你是说……”
“有人要一箭双雕。”沧溟煦沉声接话，“既害太子妃，又嫁祸侧妃。若太子妃与胎儿不保，侧妃被定罪，西凤东宫将同时失去两位皇子生母——届时谁能得利？”
院中一时寂静。寒风卷起残雪，扑在窗棂上沙沙作响。
崔皇后擦去眼泪，拉住昭凰的手：“珈儿，你有孕在身，母后不能让你冒险。母后与你父皇即刻返程，你留在东溟……”
“母后，”昭凰反握住母亲的手，声音轻柔却坚定，“婉瑜是我看着长大的弟妹，她腹中的孩子是我侄儿。医者救命，不分亲疏，更不论自身安危。况且——”
她抚上腹部：“这孩子自得知消息便焦躁不安，他也在催我回去救人。”
仿佛印证她的话，腹中传来一阵急促而清晰的律动。
淳于皇帝长叹一声：“煦儿，你意下如何？”
沧溟煦看着昭凰，看着她眼中不容动摇的光芒，终是缓缓点头：“我陪珈儿回去。”
“不可！”昭凰和淳于皇帝同时出声。
“你是东溟君主，岂能轻易离国？”淳于皇帝摇头。
沧溟煦却道：“岳父，西凤太子妃中毒，四国皆知她是我妻弟妹。我若不去，恐让有心人散布‘东溟不顾姻亲’的谣言，动摇盟约。对外便说，我护送皇后归宁探亲，顺道商议医典阁揭幕之事。”
他转向昭凰，握住她的手：“你既要救人，我便护你周全。凤辇已特制减震，白灵随行以灵气护住胎息，青鸾白鹤贴身照料。每日只行四个时辰，沿途驿站皆已备好太医候命——这样可好？”
昭凰望着他眼中的关切与支持，鼻尖一酸，重重点头：“好。”
崔皇后还想再劝，淳于皇帝按住她的手：“让珈儿去吧。她的性子你我知道，认定的事谁也拦不住。况且……”他看向女儿微隆的腹部，眼中闪过复杂情绪，“这孩子，或许真是带着使命来的。”
________________________________________
半个时辰后，凤栖宫前庭已备好车马。
白灵在凤辇内铺设了聚灵软垫，又悬了三枚温玉在四角。青鸾将药箱、医书、还有昭凰特意吩咐带的几样稀有药材搬上车。白鹤正在检查随行太医们的急救箱，玄雀则忙着打包昭凰的安胎药和日常用品。
崔皇后拉着女儿的手再三叮嘱：“路上若觉不适，立刻停下歇息，千万不可逞强。”
“母后放心。”昭凰替母亲理了理鬓边乱发，“您与父皇先行，路上莫要太过焦急。婉瑜既还能用凤血参吊命，说明毒未攻心，尚有转圜。”
淳于皇帝对沧溟煦道：“煦儿，珈儿便托付与你了。”
“岳父放心。”沧溟煦郑重行礼。
西凤皇帝夫妇的马车先行出发，禁军护卫着疾驰而去。昭凰登上凤辇前，回头看了眼梧桐院——白灵在院中设下的守护阵法正泛着微光，璃吻似乎知道主人要远行，咬着她的裙角呜呜低鸣。
“照顾好家。”昭凰摸了摸璃吻的头，又对留守的墨羽道，“宫中有劳你了。”
“娘娘保重。”墨羽单膝跪地，“臣等恭候陛下、娘娘归来。”
凤辇缓缓驶出宫门，赤焰率五十名精锐禁军护卫两侧。车帘落下，隔绝了外界的寒风。
昭凰靠在软垫上，手一直按在腹部。孩子似乎知道要赶路救人，此刻异常安静，只传来阵阵温热的安抚感。
沧溟煦坐在她身侧，将狐裘盖在她膝上：“累的话便睡会儿，到第一个驿站需两个时辰。”
“睡不着。”昭凰闭目凝神，“煦哥哥，你把太子信中关于毒症的描述，再细说一遍。任何细节都不要漏。”
沧溟煦展开信纸，逐字念来。昭凰听着，脑海中快速翻检着记忆里的毒经异典。
“黑斑先现手腕……蔓延时有灼热感否？”她忽然问。
“信上说‘触之如烙铁’。”
“呕血暗紫带腥臭……血中可有絮状物？”
“有，太子写道‘血中见黑丝，如发’。”
昭凰猛地睁眼：“是‘蛛丝蛊’！”
“蛊？”沧溟煦神色一凝。
“南疆失传已久的阴毒蛊术。”昭凰从药箱中取出一本泛黄的古籍，快速翻到某一页，“你看——‘蛛丝蛊，以百年毒蛛炼成。中者腕现黑斑，如蛛网蔓延，触之灼痛。毒发呕血，血中带黑丝，腥臭难闻。此蛊专噬胎元，孕妇中者，三日胎死，五日母亡。’”