金城的轮廓，宛如一头蛰伏于大地之上的远古巨兽。随着车队的缓缓前行，它那巍峨的身姿渐渐在地平线上显露。高耸入云的城墙，似巨兽坚不可摧的鳞甲；城楼上林立的旗帜，如巨兽猎猎作响的鬃毛，散发着令人敬畏的磅礴威严。
越是靠近这座权力的核心，涅珈心中的不安便如汹涌潮水，在心底肆意翻腾。她端坐在华丽的马车之中，修长的手指轻轻摩挲着衣角，那细腻的触感却无法抚平内心的波澜。透过车窗，她凝视着逐渐清晰的城郭，思绪如脱缰野马般在脑海中狂奔：“这金城，究竟隐藏着多少不为人知的秘密与阴谋？此次归来，等待我的又会是怎样一场腥风血雨？”她暗自思忖，眼中闪过一丝冷厉，莫名的紧张感如寒意悄然爬上心头，但那眼神中却透着一股不容置疑的坚毅，“无论是什么，我都要一一拆穿，绝不让任何人阻挡我的脚步。”
赵信率领的禁军，身着整齐划一的铠甲，迈着沉稳坚定的步伐，如同一座移动的钢铁堡垒，紧紧跟随着车队。他们的眼神锐利如鹰，时刻警惕地扫视着四周。然而，涅珈心中清楚，与其说他们是护卫，不如说是监视者。那股无形的压力如影随形，仿佛一张无形的巨网正悄然向她笼罩而来。“哼，想用这些人困住我，未免太天真了。”涅珈心中冷笑，面上却不动声色。
“主子，情况不妙。”易容人白鹤压低声音，神色凝重地禀报，“城门的守军比平时多了一倍，而且都是生面孔。”
涅珈闻言，只是淡淡地扫了一眼城门方向。那密密麻麻的守军，犹如一群严阵以待的猛兽，透着令人胆寒的肃杀之气。她心中一紧，面上却波澜不惊，微微皱了皱眉，冷声道：“看来有人不想让我平安进城，不过，他们也未免太小看我了。我涅珈岂是任人拿捏的软柿子？”
“主子，那我们……”白鹤刚要开口询问应对之策，涅珈抬手制止了他，眼神中透着一丝决绝与冷静，仿佛一切尽在掌控之中，“先按兵不动，看看他们到底想玩什么花样。我倒要看看，这背后之人能有多大的能耐。”
就在车队即将抵达城门时，一队身着飞鱼服的锦衣卫如鬼魅般从街角冲出，如一堵黑色的铁墙横在了车队前方，拦住了去路。为首的锦衣卫千户，面色冷峻如霜，眼神中透着不容置疑的威严，他冷声道：“奉旨，涅珈仙子即刻入宫面圣，其余人等在此等候。”
凤羽卫众人一听，顿时怒目圆睁，如同一头头被激怒的雄狮，正要理论，却被涅珈抬手制止。涅珈看着那锦衣卫千户，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，心中暗自盘算：“此时硬拼绝非明智之举，且先看看他们究竟有何目的。我涅珈纵横江湖多年，岂会怕了这宫中的权谋算计？”于是，她微微扬起下巴，目光坚定而傲然地说道：“无妨，我独自入宫便是，我倒要看看，这皇宫之中能玩出什么花样。”
随后，她暗中向凤羽卫统领使了个眼色，示意他们按兵不动。凤羽卫统领会意，虽然满心担忧，但也只能强忍着，紧紧握着手中的兵器，站在原地，目光中满是关切与坚定。涅珈心中暗道：“你们放心，我定会平安归来，那些妄图伤害我的人，我一个都不会放过。”
皇宫的朱红大门在身后缓缓关闭，那沉重的“嘎吱”声，仿佛是命运的大门正在缓缓合拢。涅珈跟着引路太监，行走在高墙环绕的宫道上。古老的宫殿散发着庄严而神秘的气息，蜿蜒的小径铺着整齐的石板，仿佛在诉说着岁月的故事。然而，涅珈却无心欣赏这美景，她知道，这里是一个完全陌生的世界，每一个角落都隐藏着未知的危险。“这皇宫之中，步步皆是陷阱，我必须时刻保持警惕。”她心中暗自提醒自己，脚步不自觉地加快了一些，仿佛要尽快揭开这神秘的面纱。
御书房内，淳于宏端坐在龙椅上，面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。他的眼神中透着一股威严与猜忌，仿佛要将眼前的一切都看穿。令涅珈意外的是，如贵妃侍立在一旁，身着华丽的服饰，头戴精致的凤冠，眼中带着掩饰不住的得意，那微微上扬的嘴角，仿佛在预示着即将到来的胜利。涅珈心中冷笑：“这如贵妃，想必又在背后搞了什么小动作，想借皇帝之手除掉我，可惜，我涅珈岂会如她所愿。”
“民女涅珈，参见陛下。”涅珈微微欠身，声音平静却透着一股不卑不亢的气势，眼神中毫无惧色，直视着淳于宏。她能感觉到，淳于宏那锐利的目光正紧紧锁定在她身上，仿佛要将她看穿，但她心中却毫无畏惧，“我涅珈行得正坐得端，任你如何试探，也休想从我口中得到半分不利定国公府的话。”
淳于宏冷冷打量着她，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽：“朕听说，你在边关立下大功？”
涅珈心中一凛，知道这是淳于宏在试探她，但她毫不退缩，直视着淳于宏的眼睛，朗声道：“不敢当，不过是尽了些绵薄之力。边关战事吃紧，民女不过是做了一些自己该做的事情，若是因此便算大功，那边关的将士们个个都是功臣。陛下若只看到我一人之功，而忽视边关众将士的付出，恐怕会让将士们心寒。”
如贵妃突然插话，声音娇柔却透着一股算计：“陛下，臣妾听说这位涅珈仙子精通医术，不如让她为陛下诊诊脉？”
涅珈眼神犀利地看着如贵妃，这分明是个陷阱。若是诊出什么，便是窥探圣体，这可是大不敬之罪；若是诊不出，便是医术不精。但她面上保持镇定，大脑飞速运转，思索着对策，随后冷笑一声道：“如贵妃此言差矣，陛下龙体安康，何须我一个小小女子来诊脉？莫不是如贵妃希望陛下龙体有恙，好趁机兴风作浪？还是说，如贵妃想借此事给我安上一个莫须有的罪名，好达到自己不可告人的目的？”
如贵妃脸色一变，没想到涅珈会如此犀利地反驳，她连忙辩解道：“陛下您别误会，臣妾只是……”
“够了。”淳于宏打断她，目光仍锁定在涅珈身上，意味深长地问，“朕听说你与定国公府往来甚密？”
涅珈心中雪亮，这才是今日召见的真正目的。淳于宏这是在怀疑她与定国公府勾结，意图不轨。她深吸一口气，眼神中透着一股傲然，回答道：“民女与定国公府确实有些往来，但都是为了边关战事。定国公府在边关战事上出力颇多，民女不过是与他们共同商议对策，为保边关安宁尽一份力。若是陛下因此便怀疑民女有二心，那这天下间为朝廷出力之人，恐怕都要寒心了。陛下如此猜忌，又怎能让天下人安心为朝廷效力？”
“你，一介民女，只是为了边关战事？”淳于宏意味深长地问，眼神中透着一丝怀疑。
“放肆！御书房乃陛下批阅朝政大事之地，岂容你一介后妃在此搬弄是非！来人，拖出去，让所有宫妃都来瞧瞧，把她那身碍眼的都给本宫拔了脱了，妾没个妾样，置本宫这个先帝亲封正宫皇后于何地？”只见皇后威仪地步入御书房。
她站在较远的位置，神情复杂，眼神中既有期待，又有担忧地看向涅珈。想到今早大哥二哥传来的书信，已确信涅珈的身上有同样的凰羽印，皇后心中暗自思量：“这孩子，果然与众不同，面对皇帝的质问和如贵妃的刁难，都能应对自如，不愧是我崔家的女儿。”
“陛下开口前还是想想明珠公主吧。”皇后面若冰霜看向皇帝，出言提醒他不要因一时的猜忌而做出错误的决定。
“皇上，臣妾……啊……”如贵妃的声音越来越远，显然是被拖了出去。
皇后脸色微变，对涅珈道：“本宫突然有些不适，听说你医术高明，可否随本宫去凤仪宫一趟？”皇后心中明白，这是一个与涅珈单独相处的机会，她要确认涅珈的身份，并将真相告诉她。