陈墨直接把皮球又给踢了回去，指尖在磨得发毛的文件袋上蹭了蹭——那里面是医学会刚下发的中医传承调研通知，明天还要跟梁明远主任汇报。他不等屋里人再开口，已然站起身：“不好意思啊三位大爷，还有老太太，这个忙我真帮不上。我姐陈琴是街道办副主任，管的是邻里纠纷防疫，哪能掺和婚姻大事？国家都提倡婚姻自由，她更不能出面。我还有事儿，先走一步了。”
话音未落，他已拎起靠在门边的帆布包，蓝布衫的下摆扫过门槛上的青苔。许大茂见状急忙蹦起来，帆布腰带“啪”地撞在裤腰上：“陈大夫我送送您！”话音未落已追出门，脚后跟差点踢翻门口的小马扎。
屋里顿时陷入死寂，八仙桌上的碧螺春还冒着袅袅热气，茶梗在水中竖得笔直。三大爷先回过神，手指头在桌沿飞快地划拉两下——大抵是在算这事得罪陈墨的损失，随即摇摇头站起身，山羊胡随着脚步一颠一颠地往外走。二大爷喉结滚动着，想说些维持权威的场面话，最终只是捻了捻搪瓷缸盖子，闷头跟了出去。
转瞬之间，屋里只剩一大爷和聋老太太。夕阳从窗棂斜切进来，在老太太的拐杖头镀上层金辉。“老太太，我说什么来着？”一大爷叹了口气，伸手把歪掉的椅垫摆正，“陈墨这孩子精着呢，哪会揽这种吃力不讨好的活？平白恶了人家，以后院里求他看个病都难。”
老太太用拐杖头戳了戳地面，砖缝里的草叶簌簌发抖：“唉，我这不是替柱子着急么？三十岁的人了，连个暖炕的都没有。”“再着急也不能打陈墨的主意。”一大爷蹲下身帮她拢了拢裤脚，“他方才说得在理，不如劝劝柱子，院里适龄的姑娘又不是没有，何苦盯着秦淮茹？”
拐杖在地上敲出三声笃响，老太太终于点头：“只能这样了。你送我回去吧，晚了路不好走。”一大爷连忙扶她起身，两人刚迈出门，就见陈墨正跟着许大茂往后院走，蓝布衫的影子在青砖地上拉得老长。
三大爷站在中院老槐树下琢磨片刻，终究是舍不得前院凉棚下的那壶凉茶，背着手慢悠悠往回挪。二大爷却眼珠一转，径直奔向后院——他方才在屋里没帮陈墨说话，总得找补回来，免得这大夫日后在医院给自家孙子穿小鞋。
许大茂家的木门“吱呀”一声被推开时，陈墨刚接过娄晓娥递来的搪瓷杯。二大爷紧随其后跨进门，脸上堆着笑搓着手：“陈大夫，您别往心里去！找您来这主意可不是我刘海中提的，都是老太太一力主张……”
“二大爷客气了。”陈墨指尖摩挲着杯沿，余光瞥见窗台上晒着的婴儿尿布，“我知道您的为人，断不会出这种主意。”这话算是给足了台阶，二大爷顿时松了口气，又闲扯两句粮价，见丁秋楠抱着陈诺从里屋出来，才打着哈哈告辞。
他刚迈出门，许大茂立刻凑过来，声音压得极低却难掩兴奋：“陈大夫，您是没瞧见昨天那阵仗！比天桥的戏还热闹！”娄晓娥端着盘炒瓜子过来，红着脸补充：“我也是听前院张大妈说的，闹得整个胡同都知道了。”
陈墨往藤椅上一靠，小黑立刻凑过来趴在他脚边，尾巴扫得地砖沙沙响。许大茂抓了把瓜子，嗑得噼啪作响：“昨儿下午贾大妈去西院借棉线，不知哪个嘴碎的跟她说，何雨柱天天给她家带饭菜是没安好心，八成是看上秦淮茹了。”
“带饭菜的事她不是早知道？”丁秋楠把陈诺放在小推车里，指尖戳了戳女儿软乎乎的脸蛋。许大茂笑得眼睛眯成条缝：“以前是装糊涂！毕竟何雨柱带的饭菜她也吃，可被人点破了，老脸挂不住啊！回家就跟秦淮茹吵，秦淮茹哭得梨花带雨，说啥‘只想拉扯孩子长大，绝无改嫁心思’。”
娄晓娥往丁秋楠手里塞了把瓜子，接过话头：“贾大妈哪肯信？直接拎着笤帚就奔何雨柱家，站在门口破口大骂，说他‘勾引寡妇’‘败坏门风’。何雨柱那傻小子还解释，说看她家困难才帮忙，您说这话说出来谁信？院里比贾家困难的还有两家呢！”
“越描越黑！”许大茂一拍大腿，唾沫星子差点溅到瓜子盘里，“贾大妈直接往地上一躺，撒泼打滚儿！院里老爷们儿不好上手，张大妈她们几个拉都拉不动，哭得那叫一个惊天动地，连外院的都跑来看热闹。”
陈墨端起搪瓷杯喝了口茶，茶味清苦回甘——还是上次给一大爷的碧螺春，许大茂倒也舍得拿出来。“后来呢？”陈念攥着块糖过来，仰着小脸问道。许大茂立刻收敛了些，摸了摸他的头：“后来老太太出面了，才算把人劝住。可贾大妈临走放话，说何雨柱再敢打主意，她就撞死在他家门口！”
“秦淮茹就一直看着？”丁秋楠皱起眉。娄晓娥点点头，指尖绞着围裙带子：“全程站在旁边抹眼泪，一句话都没说。我瞧着她那样子，倒像是有苦说不出。”陈墨没接话，心里却门儿清——这院里的是非，多是“清官难断家务事”，掺和进去只会惹一身腥。
“这种破事咱可不能瞎掺和。”他把陈念抱到腿上，指腹擦去孩子嘴角的糖渍，“何雨柱看上谁，秦淮茹愿不愿意，都是人家的事。咱们看热闹就行，别好心办坏事。”许大茂连连称是，娄晓娥也跟着点头，转头就拉着丁秋楠往屋里走：“秋楠姐，我跟你说点悄悄话。”