王志国的丧事，王国强里里外外忙得脚不沾地，从请先生看日子、搭灵棚，到采买祭品、招呼宾客，事事亲力亲为，办得体面又风光。
村里的老少爷们看在眼里，无不竖起大拇指称赞：“国强这事儿办得够意思，不愧是讲义气的汉子！”
“就是，对兄弟能做到这份上，太难得了！”
可没人知道，王国强脸上的沉稳，全是硬撑出来的。
每当夜深人静，宾客散去，他独自坐在灵棚角落，看着王志国的遗像，心里就像被重锤反复敲打——
那份深埋多年的亏欠，像根刺扎在心头，密密麻麻地疼。
他总觉得，唯有把这丧事办得尽善尽美，才能稍稍抵消一点对王志国的愧疚，让自己那颗备受煎熬的心，能稍微好受些。
王志国的离去，像抽走了春桃生活里仅有的那根桩，她整个人陷在无边的悲伤里，浑浑噩噩。
从前王志国活着时，虽对她从未有过好脸色，病中卧床更是浑身散发着挥之不去的恶臭，可每日端汤喂药、擦洗翻身，忙得脚不沾地时，她总觉得“家”还在——
哪怕这个家破败不堪，至少有个人等着她伺候，有份牵挂拴着她。
如今人走了，肩上的重担骤然卸下，再也不用日复一日地熬着夜、受着累，可望着空荡荡的土坯房，四壁冷清得没有一丝生机，春桃的心反倒空落落的，像被掏走了一块，连呼吸都带着钝痛。
村里人的议论像潮水般涌来，从门缝里、窗棂间漫进屋子，缠得她喘不过气。
“年纪轻轻就走了，真是可惜了……”
“好在春桃给他留了后，王家也算有根了，他到了地下也能对得起爹妈。”
“哎，春桃这命，也太苦了，年纪轻轻就守了寡……”