隔天，把桃花安顿在家，反复叮嘱她锁好门、别乱走动后，王国强攥着拳就往王志国家赶——这事多拖一刻，心里的石头就沉一分，对他、对桃花，都是刀子似的磨。
“哟，国强来了？桃花那娘们儿没寻死觅活吧？”王志国歪在自家院角的旧藤椅上，烟卷吊在嘴角，灰慢悠悠往下掉，一身皱巴巴的褂子敞着怀，活脱脱一副赖皮相。
他早算准王国强会主动找上门，索性连车都没开出去拉活——累死累活一天挣那几块钱，还不够填他那破三轮的修理窟窿，哪有等着宰肥羊痛快。
“我给你一万块，”王国强站在院中央，喉结滚了滚，每一个字都咬得发紧，“照片全删了，往后把嘴闭严实，再敢提半个字，我饶不了你！”
“一万？”王志国嗤笑一声，烟蒂往地上一碾，心里的算盘打得噼啪响。一万块确实不少，他拉一年活也未必能攒下这个数，但到手的机会，不往死里敲一笔，都对不起自己蹲了半宿的墙角。
这王国强护桃花跟护眼珠子似的，不榨干他的油水，以后再没这好机会了。“五万！少一分都免谈。”
“五万？”王国强的声音陡然拔高，额角的青筋突突跳——五万块，在这靠山吃山的村子里，简直是能压垮人的天文数字。他攥着裤缝的手，指节都泛了白。
“最多三万，”他深吸一口气，语气硬得像块石头，半分商量的余地都没有，“我拼了命也只能凑出三万，你要是不依，咱就撕破脸，大不了鱼死网破，谁也别想好过！”
王志国眯着眼打量他，见他眼底泛红、一副豁出去的模样，也怕真逼急了，到嘴的肥肉飞了。三万块，够他请张婶托媒人寻个媳妇了——比桃花年轻水灵的，像美芽那样的，足够了。可转念一想，光有钱不够，得再添点“家当”才撑得起脸面。
“行，就三万。”他拖长了调子应着，话锋一转，下巴朝院外王国强那辆半旧的三轮车一点，“不过，这车可不能少。”有了钱，再配上辆还算周正的车，往后走村串户，姑娘们也能高看他两眼。
王国强的牙都快咬碎了，后槽牙磨得生疼：“钱我明天给你凑齐，车……容我缓缓，给我点时间。”他心里跟明镜似的，自己本就不富裕——春花在家带娃、忙家务，地里的收成刚够糊口，他拉活挣的那点钱，除了贴补家用，只剩些零头，三万块已是要掏空家底，再加上车，简直是往死里逼。
“一个月。”王志国坐直了些，语气斩钉截铁，“一个月内，我必须看到车。钱，明天一早一分不少送过来，不然……”他故意顿住，眼神里满是威胁——他算准了，王国强比他急一百倍。
“行！”王国强咬着牙应下，“明天一手交钱，一手删照片。你要是敢失言，咱就一起栽进泥里！”说完，他转身就走，脊梁挺得笔直，可跨出门槛的那一刻，脚步重得像灌了铅。
“呵呵，王国强啊王国强……”王志国看着他憋屈又不敢发作的背影，笑得满脸褶子都挤到了一起，别提多痛快。他往藤椅上一靠，摸出烟盒又点了一支——其实哪有什么照片？
那晚天黑洞洞的，他蹲在柴火垛后头，离得远，只拍到团模糊的影子，连个人形都分不清。他不过是摸准了王国强在乎桃花的名声，拿这话当刀子，戳他的软肋罢了。