这时，磨损试验机的警报声“嘀嘀”响起，一百小时的模拟测试结束了。众人立刻围过去，悦昕按下按钮，磨头缓缓升起，露出两块材料的表面。
纯钢纤维材料的表面磨出了明显的毛刺，像没剃干净的胡茬，边缘甚至出现了微小的裂纹，用手一碰就能感觉到扎手的粗糙。
而改良版材料，表面虽然也有磨损痕迹，却依旧平滑，蚕丝纤维像一层看不见的“缓冲垫”，把摩擦产生的应力分散了，边缘依旧保持着柔和的弧度。
“这……”周教授推了推眼镜，拿起改良版材料对着光反复查看，又用卡尺量了量磨损深度，“弹性模量确实降了3%，但抗磨损性能反而提高了15%，表面粗糙度也低了一半。”他的语气里带着惊讶，像是第一次认识眼前的材料。
悦昕忽然笑了，眼睛弯成了月牙，“苏州老奶奶织宋锦时，总说‘里子要挺括，面子要服帖’。做锦被面，里面得用硬挺的衬布撑着形状，外面得用柔软的真丝贴着皮肤，这样盖着才舒服。其实材料和布料一样，分层设计才能两全其美。”
她指着材料断面，那里能清晰看到两层结构，“您看，蚕丝纤维在表层形成的网状结构，刚好能锁住钢纤维的棱角，就像给硬骨头包了层软肉，既不影响骨头的结实，又不会硌着人。”
一直没说话的张芳芳忽然从角落里走出来，手里举着块用改良材料做的边角料，缝成了个巴掌大的小布袋。“周教授，您摸摸这个。”
她把布袋递过去，里面装着几颗钢珠，摇起来沙沙作响，“工人带工具时，这材料既能防钢珠硌手，又不会像普通布料那样磨破。您试试手感？”
周教授接过布袋，指头先是触到材料表面的温润，不像普通钢材那样冰手，再掂量了一下重量，比纯钢材料轻了将近10%。他沉默了几秒，忽然对助手说：“重新做三组疲劳试验，按梯度材料方案来，重点测表层与内层的结合强度。”
说完，他转向启轩和悦昕，嘴角难得带了点笑意，“你们俩啊，一个把桥梁材料当衣服料子设计，讲究起‘亲肤性’；一个把布料当钢材研究，琢磨起‘抗磨损’，倒真敢想，也真敢试。”
实验室的灯光柔和地落在样品台上，两块材料并排躺着，像两块被时光精心打磨过的石头，各有各的脾气，却又在对比中显出了彼此的优势。
启轩忽然想起小时候，父亲在工地给他讲桥时总说“桥是死的，人是活的，得让人用着踏实”，那时他只当是句普通的话，此刻看着悦昕在材料断面画下的蚕丝纤维分布图——那些纤细的线条纵横交错，竟和桥梁的受力网线有着奇妙的重合，仿佛钢与丝天生就该以这样的方式相处——忽然就懂了父亲的意思。
三天后，新的检测报告出来了：梯度材料的内层强度完全达标，表层磨损率比原来下降20%，而且经过五十万次疲劳测试，表层与内层的结合处没有出现任何剥离。
连最挑剔的周教授都在报告末尾写了句“建议在隧道衬砌连接件上试点应用”，还画了个小小的笑脸。
傍晚，启轩和悦昕在实验室收拾东西，窗外的夕阳把他们的影子拉得很长，投在墙上，像幅并肩而立的剪影。悦昕忽然从包里掏出个东西，递到启轩面前，“给你的。”是个用改良材料做的笔袋，银灰色的表面泛着柔和的光，边角处用金线绣着小小的桥梁图案，摸起来竟有丝绸般的顺滑，完全不像用钢纤维做的。
“周教授说，等忙完这阵子，要去苏州看看宋锦是怎么编织的，说想研究研究蚕丝纤维的缠绕规律。”启轩笑着接过来，手指轻轻蹭过刺绣的纹路，忽然觉得，所谓跨界，从来不是把两个毫不相干的东西硬凑在一起，而是找到它们藏在骨子里的共通处——就像钢与丝，看似一个刚一个柔，却能在“守护人”这件事上，找到最默契的配合，拧成一股更结实、更贴心的绳。
实验室的门开着，晚风顺着走廊溜进来，吹动了桌上的检测报告，纸张翻动的声音轻轻柔柔的，像在为这对跨界合作的成果鼓掌。