万千因果丝线汇聚而成的光束，如同一根贯穿天地的神针，精准地刺入南荒雪原的万丈冰层之下。
那光芒的尽头，似乎牵引着某种与镇魔殿同源、却又残缺的古老之物，正于幽暗地底发出无声的召唤，等待着新的主人。
顾玄立于浮空神城的最边缘，脚下是深不见底的云海，目光却穿透了层层阻碍，落在那被命书所指引的大地裂谷之上。
冰封的雪原在此处断裂，形成一道狰狞的伤疤，深邃的黑暗中，仿佛能听到一种……水流彻底干涸后，砂石摩擦滚动的枯寂回响。
“连河都干了，还渡什么？”顾玄的声音不大，却带着一丝与生俱来的冷漠与讥诮。
他话音刚落，一道沙哑、苍老，仿佛由无数枯叶摩擦而成的声音，自那裂谷的最深处幽幽响起，回荡在死寂的雪原之上。
“渡的不是身，是心。”
顾玄眼瞳微缩，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地出现在裂谷边缘。
他低头俯瞰，只见那深达千丈的谷底，并非预想中的乱石嶙峋，而是一条宽阔得望不见对岸的干涸河床。
河床的地面呈现出一种被烈火灼烧过的焦黑色，龟裂的纹路如同大地的伤疤，触目惊心。
就在这片焦土之上，一叶小得可怜的朽木舟，正静静地停泊着。
船头，立着一个身披蓑衣、头戴斗笠的独眼老者。
他手中握着一根看似随时会断裂的竹篙，浑浊的独眼透过黑暗，精准地锁定了上方的顾玄。
正是黄泉摆渡人，枯舟翁。
“吼！”
一声低沉的咆哮自顾玄身后传来，重塑完成的魔化獍悄无声息地出现。
它双目如血色炭火般燃烧，庞大的身躯充满了爆炸性的力量，散发出令人心悸的凶戾气息。
它感受到了下方那存在的诡异与威胁，本能地想要为主人清除障碍。
然而，它刚踏前一步，一股无形的壁障便悍然将它弹开。
那力量并非攻击，而是一种绝对的规则，仿佛在宣告：此地，生灵禁行。
“退下。”顾玄头也未回，淡淡地吐出两个字。
魔化獍眼中的暴戾瞬间化为绝对的服从，庞大的身躯无声地融入阴影之中，消失不见。
顾玄没有丝毫犹豫，纵身一跃，身形如一片落叶，轻飘飘地穿过千丈距离，稳稳地落在了那叶朽木舟上。
船身剧烈地颤抖了一下，却并非因为重量，而是仿佛被某种异物侵入，发出了本能的排斥。
枯舟翁手中的竹篙在焦土上轻轻一点，发出“沙”的一声轻响，破船竟真的如在水上一般，缓缓向前滑行了寸许。
他抬起头，那只浑浊的独眼死死盯着顾玄，嘶哑的声音再次响起。
“一程一话，一句真心。假则沉沦，永坠无间。”
他顿了顿，问道：“你，为何而来？”
“寻钥匙。”顾玄面无表情地回答。
这是他最直接的目的，寻找那可能存在的、与镇魔殿相关的“钥匙”或部件。
话音刚落，枯舟翁缓缓摇头：“假。”
“喀嚓——”
船体猛地向下一沉，竟像是陷入了无形的流沙之中，下降了足有三寸！
与此同时，干涸的河床之上，竟凭空浮现出一层薄薄的灰雾，雾气之中，无数张痛苦、扭曲、挣扎的人脸若隐若现，无声地哀嚎着，仿佛要将船上的活人拖入它们的行列。
顾玄的目光没有丝毫波动。他知道，这考验的不是事实，而是本心。
他闭上双眼，识海中闪过自己疯狂吞噬炼化妖魔、不惜一切代价提升实力的画面。
再度睁开时，他开口道：“我要变强。”
枯舟翁依旧是那副活死人般的模样，再次摇头：“假。”
船体又是一沉！
这一次，灰雾变得更加浓郁，那些挣扎的人脸几乎要贴上船舷，冰冷的死气顺着顾玄的脚踝向上蔓延，仿佛要将他的血肉冻结。
“假？”顾玄嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度冰冷如刀锋。
他的脑海中浮现出顾昭自毁的决绝，浮现出天穹之上那万千圣道强者的漠然审判，浮现出那句“牧犬”的宣告。
滔天的恨意与杀机在胸中翻涌。
“我要复仇。”他一字一顿，声音中蕴含着足以冰封灵魂的寒意。
然而，枯舟翁第三次摇了摇头。
“假。”
“轰！”
船体第三次下沉，这一次足足下沉了半尺！
整艘船的三分之一都没入了那片由怨魂组成的灰雾之中。
无数苍白的手臂从雾中伸出，抓向顾玄，却在触碰到他衣角的刹那被一股无形的力量震为齑粉。
顾玄沉默了。
复仇，变强，寻找钥匙……这些都是真的，但它们都只是表象，是手段，是过程，却不是根源。
那埋藏在他灵魂最深处，连他自己都刻意不去触碰的、最原始的驱动力，到底是什么？
他想起了在战争中挣扎求生的自己，想起了被当做诱饵抛弃的同伴，想起了那些高高在上、视人命如草芥的强者，想起了被“天牧”烙印下控制枷锁的前代执掌者顾昭……最后，他想起了自己。
一个从尸山血海中爬出，除了自己一无所有，也只相信自己的孤魂。
他怕什么？
良久，他终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一丝连他自己都未曾察以及的颤抖。
“我怕……”
“怕有一天，我会变成他们想要的样子。”
那个“他们”，是天牧，是高高在上的仙神，是所有试图掌控他命运的存在。