他看着顾玄，仿佛要将眼前这个年轻得过分的霸主看透。
良久，他重重地跪下，磕了一个响头。
“老卒……领命！”
当夜，月黑风高。
葬旗岭最高处，一座临时祭坛拔地而起。
顾玄亲自登上祭坛，点燃了九百盏白色的魂灯。
每一盏灯，都代表一名自他崛起以来，追随他而战死的士兵。
他站在灯火中央，拔出匕首，毫不犹豫地划开自己的手掌。
鲜血滴落，渗入脚下的祭坛。
他以自身精血为引，发动【百骨鸣煞】秘法，强行催动英灵殿与整个南荒的死气产生共鸣。
“王二狗，黑石寨斥候，死于妖蝠爪下！”
“李三麻子，铁卫营刀盾手，为掩护同袍，身中十七箭而亡！”
“赵大山，重甲步卒……”
顾玄的声音不高，却清晰地传入天地间的每一个角落。
他高声念出每一个他所记得的名字。
随着他的念诵，天地间狂暴的死气开始平息。
刹那间，万籁俱寂。
三百名气息最为强大的英灵，在石疙瘩的带领下，列队而出。
他们不再是之前那种受控的傀儡，眼中魂火清明，带着一丝茫然，一丝追忆，最终化为决然。
“噗通！”
以石疙瘩为首，三百英灵齐齐单膝跪地，向祭坛上的顾玄，行了一个标准而肃穆的军礼。
这不再是镇魔殿规则下的强制臣服，而是发自魂魄深处的自主行为。
石疙瘩缓缓摘下遮蔽面容的头盔，露出一张早已腐烂、却依稀能辨认出当年轮廓的脸。
“主君……”他的声音不再是之前的机械呆板，而是带着一丝解脱的沙哑，“我们……愿意为你而战。但请让我们……死得像个军人。”
顾玄看着他们，点了点头，只说了一个字：“准。”
仪式结束，魂灯燃尽。
老姜独自一人，走向了岭外的无尽荒原。
他背上，背着最后一面无字的军旗，步伐比来时更加沉重，却也更加坚定。
他要去履行他作为“拾骨官”的第一个，也是最后一个使命。
途中，三具因死气失控而游荡的尸兵嘶吼着向他扑来。
老姜不闪不避，脸上甚至带着一丝微笑。
他任凭锋利的骨爪撕开自己的皮肉，穿透自己的胸膛，只是用尽最后的气力，将那面无字旗，深深地、狠狠地插入了脚下的冻土之中。
他的鲜血，顺着旗杆流下，渗入泥土。
就在那一刻，整片广袤的葬旗岭，乃至更远处的无数古战场，都仿佛轻轻震动了一下。
地底深处，隐约传来万千将士整齐划一的踏步声，仿佛在迎接他们最后的统帅归来。
老姜笑着倒了下去，在意识消散的最后一刻，低声呢喃：
“生不负国，死不归乡……这一次……我回家了。”
次日清晨，当顾玄的属下找到这里时，老姜的尸身早已化作尘土，只剩下一套破旧的衣甲。
唯有那面旗帜，在晨风中屹立不倒。
旗杆之下，一朵不知名的小花破土而出，殷红如血。
镇魔殿内，顾玄手中把玩着那枚刻着“生不负国，死不归乡”的铜牌，触感冰凉。
一道信息流在他脑海中浮现。
【检测到高纯度‘忠诚’与‘誓言’之力献祭，英灵殿正在升级……】
【英灵殿·第二层解锁：忠魂熔炉。】
【效果：可将‘自愿’献祭之英灵，其魂魄、战意、记忆熔炼为‘永恒战意结晶’，用于强化特定傀儡或赏赐属下，使其获得该英灵部分战技与不屈意志。】
顾玄的目光，死死盯住了“自愿”那两个字，良久，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
“自愿？这世上，又有多少自愿，不过是被逼到绝路后的唯一选择罢了。”
话音刚落，那个被囚禁在镇魔殿最深处，意识已部分与殿堂融合的神秘囚徒的声音，带着一丝赞许的笑意，在他心底响起：
“你看，你也开始质疑这一切了……很好，这才是‘成为我’的第一步。”
顾玄眼神一凛，尚未细思其意。
他便感觉到，随着老姜的“归乡”与三百英灵的“归心”，整个南荒的气运仿佛被一只无形大手搅动，然后以一种前所未有的速度，开始向葬旗岭汇聚。
一种新的秩序，正在旧的废墟之上，悄然萌芽。
南荒三十六域，无数双眼睛，或敬畏，或恐惧，或贪婪，都已不约而同地望向了这里。
风暴，才刚刚开始。