他踉跄一步，猛地跪伏在断脊岭裂谷的边缘，喉头腥甜翻涌，“哇”地一声，呕出一大口粘稠的黑血。
那黑血落在灰白的岩石上，竟如活物般蜿蜒蠕动，渗入石缝的瞬间，发出“滋滋”的轻响，仿佛连山石的精气都在被其腐蚀。
剧痛如潮水般冲击着每一寸经脉，但此刻，顾玄更在意的，是识海内的惊天异变。
那片原本死寂的黑水池，此刻正以前所未有的剧烈程度翻腾咆哮。
池底，那九具被他强行拖入的“点燃者”尸骸，正被一股无形的力量强行分解。
每一具尸骸崩解，都会逸散出一道扭曲的魂影，魂影在消散的最后一刻，都会发出一阵模糊而怨毒的低语，汇聚成一股直刺灵魂的魔音：
“……门后无光，唯有吞噬……”
“……守门人……当以万灵为饲……”
一遍又一遍，如同最恶毒的诅咒，烙印在他的神魂深处。
直到此刻，顾玄才终于彻骨地明白——镇魔殿那句冰冷的“欢迎归来”，根本不是迎接，而是在确认！
确认一个他尚不知晓的宿命闭环，已经随着他的到来而严丝合缝地扣上。
他，正被这个神秘的系统，一步步推向一个名为“守门人”的既定角色！
凭什么！
他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，渗出的鲜血与地上的黑血混在一起。
他咬碎了后槽牙，从牙缝里挤出几个字，声音不大，却带着一股要将天穹都砸个窟窿的狠戾：“我不是什么守-门-人……我是要砸门的人！”
就在这时，一声虚弱的咳嗽自身后传来。
游方道人缓缓苏醒，他挣扎着坐起，脸色比之前顾玄看到的还要苍白，宛如一张浸了水的宣纸。
他下意识地摸向胸口，那里空空如也，护身符箓早已化为飞灰，只在他掌心留下几道焦黑的指印，仿佛真的曾用肉掌托举过那焚尽一切的诡异火焰。
他抬起头，那双浑浊的眼睛死死盯着顾玄的背影，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你……你用我当诱饵……你算计好了一切！”他喘了口气，眼中闪过一丝恐惧，“可你知道那扇门后面，到底是什么鬼东西吗？”
顾玄没有回头，甚至没有起身。
他只是冷冷地反问，声音里不带一丝温度：“你们陷城墟的城主派你来，真是为了查明断脊岭的异动？还是……来送祭品？”
“送祭品”三个字，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在游方道人的心头。
他瞳孔骤然一缩，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
那份惊骇，远胜于被当成诱饵的愤怒。
良久的死寂后，他仿佛被抽走了所有力气，颓然道：“北境三城，早在百年前就已秘密结盟。陷城墟、凛冬堡、无回关……每年，都由一城轮替，选出‘点灯人’，来此地点燃祭坛……”
“否则呢？”顾玄追问。
“否则，笼罩北境的黑雾，会彻底吞没我们。”游方道人的声音里充满了绝望与无力。
“呵。”顾玄发出一声极尽嘲讽的冷笑，“所以，你们从来就不是在驱邪镇诡，你们是在……养鬼。”
一句话，撕碎了北境三城百年来自欺欺人的伪装。
游方道人面如死灰，再也无力反驳。
顾玄不再理会他，径自盘膝而坐，引动识海中黑水池的磅礴阴气，开始修复体内受损的经脉。
黑水池的能量精纯而霸道，所过之处，断裂的经脉如枯木逢春般迅速愈合。
然而，就在这修复的过程中，他敏锐地察觉到了一丝极不寻常的异样！
那股从祭坛仪式中强行吸入的晶核投影能量，并未如他所想，被镇魔殿和黑水池完全炼化吸收。
竟有一缕微不可察的残余，沉淀到了识海的最深处，悄然凝成了一枚比尘埃还要微小的黑点。
这黑点不起眼，却持续不断地释放着一种极其微弱的低频震颤。
这震颤并非能量波动，更像是一种……呼唤。
它正与极遥远处的某个存在，产生着一丝若有若无的共鸣！
顾玄猛然睁开双眼，眸中杀机一闪而逝！
这不是什么能量残留！这是“信标”！
有人在利用祭坛残余的机制，反向定位所有接触过核心能量的生灵！
若放任不管，他就像是黑夜里提着灯笼的旅人，无论走到哪里，都会被那藏在暗处的狩猎者看得一清二楚。