崇祯四年，八月十五。日本，武藏国，江户。
这一年的中秋，江户城没有赏月的雅兴，甚至连一丝节日的温情都找不到。
来自太平洋的秋风萧瑟地卷过关东平原，带着一股枯草和煤烟混合的味道，吹进了这座曾经的幕府心脏。街道两旁的樱花树早已叶落归根，只剩下光秃秃的枝丫，像是一只只枯瘦的手臂伸向灰暗的天空。
整座城市笼罩在一种令人窒息的沉默之中。这种沉默不是安宁，而是恐惧被压抑到了极致后的死寂。
街道两旁，每隔百步便竖立着一块崭新的、散发着油漆味的木牌。那是大明驻东瀛总督府刚刚颁布的**“同化令”**。木牌上用朱砂写着两行触目惊心的大字，每一个笔画都像是一把正在滴血的刀：
【非雅言者，不予食。非汉衣者，不予行。】
……
江户城东，下町区。
这里原本是一座着名的剑道馆“天然理心流”的道场，往日里总是充满了竹剑撞击声和武士的呐喊声。但如今，那些挂在墙上的剑道护具已经被拆下烧毁，取而代之的是一张张孔子像和大明地图。这里已被改建成了第一座**“官立明伦堂”**。
还未走进大门，就能听到里面传来的朗朗读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
声音稚嫩，却并不整齐，透着一股僵硬、生涩，以及深深的恐惧。
宽敞的道场内，原本光滑的木地板上，此刻跪坐着几百名六到十岁的日本孩童。他们原本象征着武家身份的“月代头”已经被强行剃光，留起了大明样式的短发，或者干脆是光头。每个人身上都穿着统一配发的青布直缀，那宽大的袖口对于这些瘦弱的孩子来说显得有些滑稽，像是一群被强行塞进大人衣服里的玩偶。
讲台上，一名来自大明江南、屡试不第的落魄秀才，此刻却成了这里的绝对权威。他手里拿着一把厚重的戒尺，正一脸严肃地在过道间巡视，目光如鹰隼般盯着每一个孩子的嘴型。
“啪！”
一声清脆而残忍的脆响打破了读书声。
戒尺狠狠地抽在一个角落里走神的小男孩的手背上，瞬间肿起了一道紫红色的血痕。
“八嘎……痛……”小男孩下意识地缩回手，带着哭腔喊出了一句母语。
“混账！”
秀才勃然大怒，手中的戒尺再次高高举起：
“啪！啪！”
又是两记更狠的抽打，直接打在了孩子的肩膀上。
“谁让你说鸟语的？！在这里，只能说雅言！不想吃饭了吗？还是想让你爹娘因为你而被罚款？！”
秀才弯下腰，面目狰狞地吼道：
“把手伸出来！再打十下！念！大声跟我念——我是大明子民！”
小男孩哭得鼻涕一把泪一把，浑身颤抖，却不敢把手缩回去。他一边忍受着钻心的疼痛，一边用那蹩脚、怪异的腔调，断断续续地哭喊着：
“我……我是……大明……子民……”
周围的几百个孩子，一个个吓得浑身发抖，死死盯着手中的课本，哪怕不认识上面的字，也拼命地张大嘴巴跟着念，生怕下一个挨打的就是自己。
在这座名为“学校”实为“熔炉”的建筑里，一个民族的语言正在被暴力强行抹去。
……
离开明伦堂，李苏的车队行至江户最繁华的日本桥。
这里曾是日本道路的起点，是武士们佩戴双刀、炫耀武力的地方。如今，桥头却设立了一个戒备森严的关卡，成了**“易服令”**的执法现场。
“站住！”
一名身穿灰色号衣、腰间挂着警棍的皇协军小队长，凶神恶煞地拦住了一个试图低头快步走过的中年浪人。
那浪人虽然衣衫破旧，打着补丁，但腰间依然别着一把用布条层层包裹的木刀——那是真刀被收缴后，他最后的倔强。而他头上，还顽固地梳着传统的月代头，那油亮的顶髻在风中显得格外刺眼。
“你的头发，违制了！剪了！”小队长指了指旁边的告示牌，不耐烦地挥了挥手里的剪刀。
“放肆！”
浪人猛地抬起头，眼中满是血丝：