崇祯元年，十二月初一。日本九州，平户港。
冬日的寒风凛冽，但这并没有冷却平户港的热度。相反，这里成了全日本最烫手、也最令人疯狂的地方。
在港口的黄金地段，原本的松浦藩主府邸外，竖起了一块巨大的、用汉字书写的黑底金字木牌：【大明皇家驻平户通商总署】而在木牌的周围，立着四根界碑，上面刻着一行令所有日本人都感到屈辱却又不敢反抗的文字：“华界禁地，擅入者斩。”
这是**“租界”**。只不过这一次，制定规则的不是西方列强，而是大明。在这片区域内，大明律是唯一的法律，龙洋是唯一的货币，神机新军是唯一的执法者。
通商总署，大交易所。
曾经宽敞的议事厅，现在被改造成了一个巨大的拍卖场。空气中弥漫着令人窒息的烟草味、汗臭味，以及那种对杀戮机器的渴望。来自日本各地的大名使者、家老，甚至是一些不想给幕府陪葬的谱代大名代表，像一群闻到血腥味的苍蝇，挤满了大厅。
他们手里拿着的，不再是折扇和茶杯，而是沉甸甸的金判、银板、古董字画，甚至是大名的女儿（作为抵押）。
“当！”郑芝龙站在拍卖台上，手里拿着一个小木槌，敲得震天响。他穿着那身正三品的武官袍，却敞着怀，露出一股子海盗头子的匪气。
“各位！都看仔细了！”郑芝龙指着身后展示架上的一排火枪：“这是**‘天启一式’燧发枪**！虽然是我们神机营淘汰下来的（现役是击发枪），但打你们的火绳枪，那就是爷爷打孙子！”“不用火绳，不怕风吹！射程二百步！”“起拍价：一支枪，换一百两白银（或等值黄金）！十支起卖！”
“我出一百二十两！”长州藩的家老红着眼睛大吼，“我们要一千支！”“八嘎！长州人想独吞吗？萨摩藩出一百三十两！”“土佐藩出一百五十两！我们还要火药！有多少要多少！”
现场瞬间失控。这些平日里讲究礼仪、动不动就吟诗作对的日本贵族，此刻为了争夺杀人的武器，甚至开始互相推搡、谩骂。因为他们知道，拿到了枪，就能在即将到来的乱世中活下去，甚至能去抢别人的地盘。拿不到，就是待宰的羔羊。
二楼，总督办公室。
李苏站在落地窗前，手里端着一杯热茶，冷冷地俯瞰着楼下的疯狂。苏婉坐在办公桌后，算盘打得飞快，笔尖在账本上沙沙作响。
“夫君，这价格是不是太黑了？”苏婉抬起头，即使是她这个掌管财务的“内当家”，也不禁咋舌：“这些燧发枪的成本不到五两银子，咱们卖一百五十两……这是三十倍的暴利啊。”“而且，那些火药都是咱们仓库里快过期的存货，受了潮重新晒干的……”
“黑吗？”李苏转过身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“婉儿，你要知道，我们卖的不是枪，是命。”“对于这些即将上战场的日本人来说，一支能打响的枪，比一堆金子更有用。”
他走到桌前，看着那本厚厚的账册：“现在的进项有多少了？”
“光是这一上午，收进来的黄金就有三万两，白银五十万两。”苏婉合上账本，眼神中也透出一丝兴奋：“还有那些大名送来的‘贡品’——屏风、漆器、太刀，堆满了两座仓库。郑芝龙说，这些东西运回江南，还能再卖个一百万两。”