地狱降临了。米店的门口排起了长龙，但米店的大门紧闭，挂出了“售罄”的牌子。饥饿，让人失去了理智，也失去了尊严。
巷子里，随处可见因为饥饿而倒毙的尸体。寒冷的天气延缓了腐烂，却无法掩盖那股死亡的气息。野狗在啃食着无人收殓的骸骨，甚至有传言说，贫民窟里已经开始易子而食。曾经高傲的武士，此刻正为了半个发霉的饭团，在泥地里与乞丐互殴。那些平日里养尊处优的商人之女、武家之妻，为了给孩子换一口吃的，不得不站在街角，向路过的浪人出卖身体。但就连这种生意也没人做了——因为没人手里有余粮。
豪商“鸿池屋”的宅邸。
这里是大阪最大的富豪之家，也是幕府指定的“御用商人”，库房里还囤积着最后的一批军粮。但此时，鸿池家的家主鸿池善右卫门，正瑟瑟发抖地躲在密室里，听着外面震天的砸门声。
“把米交出来！”“打死这帮奸商！”
这不是流民暴动，而是饥饿的下级武士和愤怒的市民联合起来的暴乱——史称**“宽永米骚动”**。在大明情报人员（夜不收装扮的浪人）的煽动下，饥民们把怒火发泄向了那些囤积居奇的豪商和无能的幕府官员。
“轰！”厚重的大门被巨大的撞木撞开。数千名红着眼睛的暴徒冲了进来。他们见东西就抢，见人就杀。鸿池善右卫门被从密室里拖了出来，无数只脚踩在他身上，无数把刀捅进了他的身体。他的金库被炸开，成箱的金判和银板滚落一地。
但诡异的是，没人去抢那些金银。一个老妇人抓起一把金判，狠狠砸在鸿池的尸体上，嚎啕大哭：“金子不能吃！银子不能吃！我们要米！我们要活命！”
就在这时，人群中突然有几个看起来很精壮的汉子高喊：“去长崎！去长崎！”“听说在那边，只要给明国人干活，就能吃饱饭！”“明国人手里有粮！只要有‘龙洋’，就能买到大米！”“不要金子，要龙洋！”
这声音像是有魔力一般，迅速在人群中传播。绝望的人们仿佛抓住了最后一根稻草。原本对侵略者的仇恨，在饥饿面前，变成了对生存的渴望。大明的**“龙洋”**，在这一刻，成了比幕府将军的法令更具权威的神物。
……
长崎，大明驻日总督行辕。
这里与大阪的地狱景象截然不同，虽然忙碌，却充满生机。码头上，一船船从大明运来的陈米（虽然口感不好，但能救命）正在卸货。
苏婉坐在温暖的账房里，手里拿着那个象征权力的算盘。“夫人。”一名负责招工的管事跑进来，满脸喜色：“大阪那边乱了！咱们设在城外的招工点，今天涌来了三万多难民！”“其中还有不少是落魄的武士，他们愿意签卖身契，只要给口饭吃，去石见挖矿也行！”
苏婉停下手中的动作，看了一眼旁边坐着喝茶的李苏。
“夫君，这一招‘绝粮计’，太狠了。”苏婉轻声说道：“咱们用一船陈米，就换来了几万个不要钱的劳力，还顺便把幕府的人心给散了。”
李苏放下茶杯，走到窗前，看着外面那些为了领一碗粥而排队排到几里外的日本人。他的眼神平静而冷酷：
“这就是经济战的威力。”“比起用炮弹去轰，用饥饿去逼，成本更低，效果更好。”
李苏转过身，对苏婉说道：“婉儿，准备一下。”“接下来，会有更多的难民涌入。”“把咱们带来的天启龙洋撒出去。告诉他们，大明的银元可以买米，幕府的金判只能擦屁股。”“我要用这枚银元，把日本的最后一点血，都吸到咱们的船上来。”
窗外，风雪交加。大明帝国的经济绞索，正在一点点勒紧这个岛国的脖子。