汉阳鹦鹉洲雅集上力挫崔明远，李沛然“诗魂正宗”之名不胫而走，在荆楚文坛的声望水涨船高。然而，树欲静而风不止。这一日，李沛然与许湘云正在自家经营的“楚风楼”内核算账目，兼听各地文士传回的讯息，一位相熟的书生匆匆来访，面带忧色。
“李兄，许姑娘，情况有些不妙。”书生压低了声音，“近来武昌、江夏一带，悄然流传起一首名为《云梦谣》的长诗，词藻华丽，气象看似恢宏，其中化用太白诗句、楚辞意象之处极多，风格……与李兄颇为相似。更麻烦的是，这诗署名‘云梦客’，无人知其根底，但一些追捧者言其意境犹在李兄之上，甚至……甚至有传言，说李兄之前的作品，不过是得了此人的些许皮毛！”
许湘云闻言，秀眉微蹙：“又是模仿者？鹦鹉洲的教训还不够吗？”
李沛然却显得颇为平静，他示意书生坐下细说：“可知这《云梦谣》具体内容？”
书生努力回忆着背诵了几句：“……开头便是‘云梦八百里，气接鸿蒙低。龙蛇起陆泽，星斗落寒漪。’后面还有‘我欲因之梦吴越，霓为衣兮风为马，虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻’之类的句子，拼凑痕迹明显，但唬住不少不明就里的人。”
李沛然听完，嘴角反而勾起一抹冷笑。这《云梦谣》不仅刻意模仿他的融合风格，更大胆直接剽窃、化用李白《梦游天姥吟留别》中的名句，且用得生硬，失了原句的飘逸仙气，只余下奇诡的堆砌。对方的目的很明显，不仅要蹭他的热度，更要通过这种高调的、看似“青出于蓝”的模仿，从根本上动摇他“李白遗风”的独特性与权威性。
“来者不善，善者不来。”李沛然轻叩桌面，“这次的不是崔明远那种半桶水，对方深谙炒作之道，躲在暗处，以无名氏‘云梦客’的身份搅动风云，让我们想正面驳斥都找不到人。”
正如李沛然所料，接下来的几日，《云梦谣》以惊人的速度在荆楚之地流传。歌楼酒肆间有歌伎传唱，文人聚会中也多有讨论。那“云梦客”深藏幕后，却通过某些渠道不断释放消息，或点评时下文坛，隐然以高人自居；或暗示李沛然之作有其影子，语焉不详，却更能引人遐思。
一股“抑李扬云”的暗流开始涌动。一些曾嫉妒李沛然迅速成名，或单纯是审美跟风、见识浅薄之人，开始鼓吹《云梦谣》才是真正深得楚风汉韵与太白神髓的杰作，指责李沛然的诗“匠气过重”、“不及《云梦谣》空灵超脱”。
这一日，在武昌城内一场规格较高的文宴上，李沛然与许湘云再次听到了类似的论调。一位显然被《云梦谣》俘获的老学究，捋着胡须慨叹：“沛然之诗，固然精工，然终觉人力雕琢；反观《云梦谣》，恍若天授，浑然天成，尤其那‘虎鼓瑟兮鸾回车’之句，想象奇崛，非人力可及也！这位‘云梦客’，必是隐逸高人！”
李沛然心中无奈，那分明是李白原句，竟被冠以“想象奇崛”的赞誉按在了抄袭者头上。他正欲开口，许湘云却轻轻拉了他的衣袖，低声道：“沛然，此时争辩，无异于对牛弹琴，反而抬高了那赝品的身价。”
李沛然深吸一口气，压下心头火气。他知道湘云说得对，在对方营造的舆论氛围下，单纯辩白效果甚微。必须找到更巧妙、更具冲击力的方式，来揭穿这场闹剧。
回到住处，李沛然沉思良久。对方用“云梦”做文章，他便要在“云梦”上将其彻底击垮。他回忆起与李白同游云梦泽故地时，诗仙醉后曾纵论古云梦泽的变迁、神话及其在楚辞中的种种体现，那些见解深邃而独特，远超寻常文人的认知。
一个计划在他心中逐渐成形。
数日后，“楚风楼”对外发出告示：为溯荆楚文脉之源，探云梦大泽之秘，特邀三五知交，于楼内举办一场小规模“云梦雅谈”，不设门槛，只论真知。与此同时，李沛然通过可靠的渠道，将他即将在“雅谈”中深入剖析“云梦”真实意象与文化内涵的消息散布出去，隐隐指向了当前关于《云梦谣》的争议。
此举果然引起了广泛关注。到了“雅谈”当日，“楚风楼”雅间内座无虚席，多是真正关心楚文化、对当前文坛乱象有所察觉的资深文士，也不乏一些抱着看热闹心态前来的人。
李沛然并未直接提及《云梦谣》，而是从地理、历史、文学三个层面，系统梳理“云梦”意象。他引证《汉书·地理志》、《水经注》等典籍，清晰勾勒出古云梦泽的范围与变迁，指出其并非固定不变的湖泊，而是包含湖泊、沼泽、丘陵的广阔区域，从根本上打破了《云梦谣》中将云梦固化为“八百里烟波”的浅薄认知。