十月的洞庭湖，烟波浩渺，衔远山，吞长江，气象万千。湖畔的岳阳楼张灯结彩，今日正是荆楚地区一年一度的“秋水诗会”举办之日。楼下冠盖云集，湖面画舫如织，文人墨客、名流仕女齐聚于此，空气中弥漫着墨香、酒香与淡淡的荷残之韵。
李沛然一袭青衫，与许湘云并肩而行，步入会场。许湘云今日特意穿了一身绣有湘妃竹纹样的襦裙，清雅脱俗，与李沛然从容的气度相得益彰，引得周遭目光频频注视。这其中，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的嫉妒。
“瞧，那就是近日小有名气的李沛然？”
“听闻其诗风狂放，似有李太白遗风，不知是真是假。”
“哼，哗众取宠之辈罢了，今日这秋水诗会，汇聚荆楚英才，看他还能否狂得起来。”
窃窃私语声传入耳中，李沛然恍若未闻，目光却落在不远处被几人簇拥着的一名华服公子身上。那人正是崔明远，本地望族崔氏的子弟，亦以诗才自诩，此刻正摇着折扇，目光扫过李沛然时，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
崔明远身旁一人低声笑道：“崔兄，看来某些人以为得了些虚名，就敢来这秋水诗会班门弄斧了。”崔明远折扇一收，轻哼一声：“跳梁小丑，且看他能作出什么花样。待会诗题若与楚地风物相关，我倒要看看，一个外乡人，能懂得几分真髓？”
这充满敌意的低语，如同投入平静湖面的一颗石子，在李沛然心中漾开涟漪。他知道，今日这诗会，既是扬名之机，亦是是非之场。钩子已然抛出——在这群英荟萃、暗流涌动的诗会上，他这初来乍到者，将如何应对这即将到来的明枪暗箭？
诗会由本地德高望重的致仕官员刘老主持。寒暄过后，刘老捋须笑道：“今日秋水诗会，第一题，便以此洞庭秋色为题，诸君可赋诗填词，体裁不限，限一炷香时间。佳作将由歌伎当场传唱，以飨诸位。”
话音刚落，侍从便点燃了一炷细香。楼内顿时安静下来，只余窗外湖波轻拍堤岸之声。众多文人或低头凝思，或泼墨挥毫，气氛瞬间变得紧张。
崔明远似乎成竹在胸，略一思索，便提笔疾书，嘴角噙着一丝得意的笑容。不时有与他交好之人凑近观看，发出低低的赞叹声。
李沛然却不急于动笔。他踱步至窗边，极目远眺。但见秋日阳光为浩渺的湖面铺上一层碎金，远处君山如黛，点缀于碧波之间。凋残的荷叶与成熟的莲蓬交织，勾勒出秋日的疏朗与丰饶。沙鸥翔集，锦鳞游泳，渔歌互答，此乐何极？他闭上眼，脑海中不仅浮现出眼前景致，更涌现出李白诗中那吞吐山河的豪情，以及屈原笔下那瑰丽浪漫的楚地神韵。洞庭湖，古云梦泽之遗存，这里承载了太多传说与诗篇。
香燃过半，不少人都已完稿，崔明远更是好整以暇地品着茶，目光时不时扫过仍在“发呆”的李沛然，讥诮之意更浓。
许湘云走到李沛然身边，轻声道：“沛然，时间不多了。”
李沛然睁开眼，眸中闪过一丝澄澈的光芒，微笑道：“有了。”
他回到案前，铺开宣纸，许湘云默契地为他研墨。李沛然深吸一口气，笔走龙蛇，一行行狂放而不失法度的字迹流淌而出：
《望洞庭赠李白》
洞庭秋水阔，浩荡接苍茫。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
雁引愁心去，山衔好月来。
云间连下榻，天上接行杯。
醉后凉风起，吹人舞袖回。
遥怜李供奉，高卧九垓外。
楚狂身世外，鸥鸟共忘机。
欲邀云中君，同游汗漫期。
此诗前半化用杜甫《登岳阳楼》之雄浑，勾勒洞庭壮阔，后半则融入李白式的飘逸与想象。“雁引愁心去，山衔好月来”，既写眼前景，又抒心中情，暗合李白诗句意境。“欲邀云中君，同游汗漫期”，更是直接引入《九歌》中的云中君，将楚地神话与个人超脱尘世、追寻自由的向往紧密结合。