李沛然心中警铃微作，面上却保持镇定，按照事先准备好的说辞回答：“回张翁，晚辈与内子来自巴蜀，家中经营些小生意。此次出来，一是游历山水，增长见闻；二来，晚辈素来仰慕诗酒风流，听闻谪仙人李太白好游历，或曾在江夏盘桓，心生向往，故而也想碰碰运气，看能否得闻仙踪。”他半真半假，将寻访李白的目的置于游历之后，显得不那么突兀。
张翁闻言，捋须轻笑，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“李太白？确是名动天下的奇才。不过，此君行踪如浮云野鹤，难觅其迹啊。”他话锋一转，状似随意地问道，“巴蜀确是出人才的好地方。听小友口音，似乎与寻常蜀音略有不同，尊夫人这手烹饪奇技，老朽在江夏活了六十载，亦是闻所未闻。方才‘回味轩’的刘掌柜还特意跑来，激动地跟我说他得了一位天上下来的厨神呢。”
许湘云心中一震。这老者的消息竟如此灵通！他们上午才在回味轩站稳脚跟，他下午便已知晓，还精准地找到了他们。这绝不仅仅是一个普通茶楼老板能做到的。
室内气氛瞬间变得有些微妙。炭炉上的水壶发出轻微的沸腾声，更衬得一片寂静。
李沛然感到后背有些发凉，他知道，简单的托词恐怕已无法搪塞过去。这位张翁，绝非等闲之辈。
张翁将他们的细微反应看在眼里，却不紧不慢地又为他们续上一杯茶，缓缓道：“二位不必紧张。老朽在这江夏城，开了几十年茶楼，别无长处，就是见过的人多，听过的事多。江海之大，无奇不有。有些人，有些事，看似不合常理，或许只是源于一个不为人知的‘机缘’。”
他特意在“机缘”二字上微微一顿，目光深邃地看向李沛然和许湘云，仿佛能穿透他们刻意维持的平静表象，直抵他们灵魂深处那个最大的秘密。
“老朽别无他意，只是觉得与二位投缘。”张翁的笑容依旧和煦，话语却重若千钧，“江夏城说大不大，说小不小。欲在此地寻人寻事，光靠碰运气可不行。或许，老朽能略尽绵薄之力。只是不知，二位寻找李太白，究竟所为何事？这背后，又牵扯着怎样的‘机缘’？”
张翁的问题，像一颗投入平静湖面的石子，在李沛然和许湘云心中激起巨大波澜。他知道了多少？他口中的“机缘”是否意有所指？他究竟是友是敌？
李沛然的大脑飞速运转。坦白穿越者的身份？这无异于天方夜谭，且风险巨大。继续编造谎言？在眼前这位目光如炬的老人面前，恐怕只会徒增疑窦。他需要时间来判断，来权衡。
他深吸一口气，迎上张翁探究的目光，努力让自己的声音听起来平稳而诚恳：“张翁明鉴。晚辈夫妇确有一些不便与外人道的缘由。寻找李太白，于我二人而言，关乎一个极其重要的承诺，甚至可能……关乎归途。”他选择了一个模糊而富有深意的词——“归途”，这既可以理解为精神的归宿，也可以暗指他们返回现代的渴望。
他停顿了一下，继续道：“张翁慧眼如炬，晚辈不敢虚言狡辩。只是此事牵连甚大，请恕晚辈此刻无法尽述。若张翁愿信我二人并无恶意，并愿指点迷津，晚辈感激不尽，他日若有机缘，定当如实相告。”
他将姿态放得极低，既承认了自身有秘密，表达了有限的诚意，又将选择权交还给了张翁，是一种以退为进的策略。
张翁静静地听着，手指轻轻敲击着紫砂茶壶，若有所思。室内再次陷入沉默，只有茶香袅袅弥漫。良久，他忽然笑了笑，那笑容中似乎少了几分试探，多了几分难以言喻的意味。
“关乎归途的承诺……有意思。”他低声重复了一遍，随即摆了摆手，“罢了，人人皆有不愿示人之事。老朽并非刨根问底之人。今日请二位进来，一是好奇，二也是惜才。”
他站起身，从身后的书架上取出一本薄薄的、用黄麻纸装订的小册子，递给李沛然。“这本《江夏文林杂俎》，记录了近些年江夏乃至荆楚一带的文坛趣事、名士游踪，虽非正史，或许对你们寻找李太白有些许帮助。至于更多……”
张翁意味深长地看着他们：“且看二位在江夏，能掀起怎样的波澜吧。若你们能在此地真正站稳脚跟，展现出值得我投资的‘价值’，或许，我们还能有更深层次的合作。关于李太白的行踪，老朽也确实听到一些风声，尚需核实。”
他没有把话说满，却留下了一个巨大的诱饵和更加浓重的迷雾。
李沛然郑重地接过那本看似寻常的小册子，感觉手中沉甸甸的。他知道，这不仅仅是几页纸，更是一个通往更复杂局面的钥匙，或者说，是一张考验他们能力的试卷。
两人起身告辞，张翁亲自将他们送到内室门口。走出茶楼，江风带着水汽扑面而来，吹散了室内的茶香，却吹不散心头的重重疑云。
夜色初降，江夏城华灯初上，河面上倒映着点点灯火，如梦似幻。李沛然紧握着那本《江夏文林杂俎》，与许湘云并肩走在回住处的小路上。
“这位张翁，深不可测。”许湘云低声道，语气中带着担忧。
“嗯，”李沛然应道，目光锐利，“但他可能是我们目前唯一的突破口。他似乎在观察我们，考验我们。”他翻动了一下手中的册子，纸张在暮色中发出沙沙的轻响，“‘掀起波澜’、‘价值’……他想看到什么？”
回到那间狭小的居室，在昏黄的油灯下，李沛然迫不及待地翻开了那本《江夏文林杂俎》。前面的内容多是些文人唱和、诗会记录，虽有趣，却并未发现与李白直接相关的记载。当他翻到册子最后几页，目光扫过一行潦草的、看似随手记下的批注时，他的呼吸骤然一滞，瞳孔猛地收缩。
那行小字写道：“天宝三载春，闻李青莲曾于鄂州偶遇杜子美，把臂同游，醉卧烟波，或有诗稿遗于黄鹤楼头……”
李沛然的手微微颤抖起来。天宝三载？那应该是几年后的事情！这本册子记录的似乎是更早的见闻，这条批注为何会提及未来？是张翁的预测，还是……他强压下心中的惊涛骇浪，继续往下看。在那一行字的下方，还有几个更加模糊难辨的字迹，似乎是用不同的笔墨添加的。
他凑近油灯，仔细辨认着那几个几乎与纸张纹理融为一体的墨点。
那赫然是四个字——“小心崔氏”。
崔氏？哪个崔氏？是巧合，还是……李沛然的脑海中瞬间闪过许湘云昨日随口提起，在集市上似乎与一个衣着华丽的年轻公子有过短暂的不愉快，当时并未在意，只记得旁人称那公子为……崔少爷？
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。张翁给予的，不仅仅是线索，更是一个明确的警告。他们寻找李白的道路，似乎从一开始，就已被无形的目光注视，并且，潜藏着未知的危险。
窗外，江夏城的夜色正浓，而他们的穿越之旅，从这一刻起，才真正揭开了诡谲波澜的一角。