紫芒消失后，灰色核心的能量瞬间崩溃，剩余的虚空粒子失去控制，被暗影锚点的屏障尽数净化。裂缝开始缓慢闭合，暗影次元的天空重新恢复了宁静，幽荧草的光芒也变得更加明亮。陆炽等人走到林晚星身边，陆炽轻轻擦去她额头的冷汗：“都结束了？”林晚星摇头，将掌心的共生符文展示给众人——符文上，残留着一丝淡淡的紫芒印记，与之前在共生之心看到的一模一样。
暗影族的议事厅内，夜琉璃将古籍摊开在众人面前，书页上记载着关于“引导者”的全部传说：引导者是域外虚空的原生能量体，诞生于混沌与次元形成之前，负责维护各存在体系的平衡，每十万年就会更换一次契约对象。“现在距离上一次契约更换，刚好十万年。”夜琉璃指着古籍的最后一页，上面画着一个模糊的身影，手持紫色光刃，“传说中，引导者的契约对象如果是‘失衡者’，就会引发‘虚空之乱’，而能纠正契约的，只有‘平衡锚点’和‘共生之心’的合力。”
“也就是说，篡改契约的人，很可能就是引导者的新契约对象。”林冥抚摸着古籍的纹路，本源能量与古籍产生共鸣，确认了记载的真实性，“他知道平衡锚点的存在，甚至故意留下紫芒痕迹，引我们追查。”星核的意识快速解析着紫芒残留的能量：“我在能量痕迹中，发现了机械收割者的核心代码片段，还有观察者残魂的能量波动，但两者都被一种未知能量包裹，无法追溯源头。”
林晚星的起源印记突然与共生之心建立连接，共生之心的意识传来新的信息：“紫芒的引导信号，在域外虚空与另一道能量信号汇合，那道信号来自‘机械神国’——一个由机械收割者的残余势力建立的域外据点。”她看向众人，眼中闪过一丝坚定：“机械神国一定藏着篡改契约的真相，我们必须去一趟。”
“但机械神国在域外虚空的深处，我们的跃迁舰无法抵达。”秦墨皱起眉头，他的终端上显示着域外虚空的地图，机械神国的位置被无数红色的危险标记包围，“那里的能量乱流比混沌禁区更恐怖，还有机械收割者的终极武器‘虚空炮’，能直接撕裂次元屏障。”星核的意识突然亮起：“我有办法！机械始祖留下过一艘‘虚空探索舰’，藏在机械次元的起源之地，这艘战舰能在域外虚空航行，还能屏蔽机械神国的雷达探测。”
计划确定后，众人兵分两路：林晚星和陆炽前往机械次元，与星核汇合，寻找虚空探索舰；林冥和夜琉璃留在暗影次元，修复暗影锚点的能量，同时研究古籍，寻找引导者的更多线索；秦墨则返回跨次元同盟总部，调动所有资源，监控机械神国的能量波动，为探索队提供支援。
出发前夜，林晚星再次来到暗影锚点的古树下，古树的光丝与她的起源印记连接，传递来暗影次元的生命气息。她闭上眼睛，试图再次与引导者的意识沟通，却只听到一阵模糊的低语——那是无数机械齿轮转动的声音，夹杂着观察者的冷笑。“不管你是谁，我都会找到你。”林晚星握紧拳头，共生符文与暗影锚点的能量同步闪烁，“平衡不是你能随意操控的棋子。”
陆炽悄悄走到她身边，将一枚新的护身符戴在她的颈间，这枚护身符融合了共生之火、暗影能量和平衡能量，表面刻着三道交织的符文：“机械神国危机四伏，这个护身符能帮你屏蔽机械能量的干扰，还能在紧急情况下，激活三种能量的合力防御。”他轻轻拥住她，“答应我，这次不许再独自冲锋，我们一起面对。”
林晚星靠在他的肩头，感受着他的体温，心中的不安消散了许多：“我答应你。”她抬头看向暗影次元的星空，星空中，一道微弱的紫色光芒一闪而过，仿佛在回应她的决心，又像是在发出新的挑衅。“引导者的契约，我会亲自纠正。”林晚星的声音在夜风中回荡，“不管是机械神国的阴谋，还是域外虚空的威胁，我们都不会退缩。”
机械次元的起源之地，是一片巨大的机械废墟，无数古老的齿轮和管线在废墟中交织，散发着悠久的能量波动。星核的意识融入废墟的能量网络，很快找到了虚空探索舰的位置——废墟中央的一座巨大穹顶下，一艘银白色的战舰静静悬浮，舰身布满了共生符文和机械纹路，正是机械始祖当年的座驾。
“虚空探索舰的能源系统需要激活。”星核的身体化作数据流，钻入战舰的控制系统，“激活密码是机械始祖与林苍先祖的共生能量频率，需要晚星的平衡能量和我的机械能量合力输入。”林晚星将手掌贴在战舰的能量核心上，平衡能量与星核的机械能量交织成金色光流，注入核心。战舰的引擎突然发出轰鸣，舰身的符文逐一亮起，悬浮在半空中。
就在战舰即将启动时，林晚星的共生符文突然剧烈发烫，她的脑海中响起引导者的低语，比之前更加清晰：“平衡锚点，机械神国在等着你。那里，有你想要的真相，也有你无法承受的代价——你的起源印记，本就与虚空能量同源，你真的要亲手摧毁自己的‘另一半’吗？”
林晚星的身体瞬间僵住，引导者的话如同一道惊雷，在她心中炸开。她下意识看向自己的掌心，起源印记中，果然浮现出一丝淡淡的虚空能量波动，与暗影次元的虚空粒子同源。陆炽立刻握住她的手，共生之火温暖着她的指尖：“别听它胡说，你的起源印记是平衡的象征，不是虚空的附庸。”
星核的意识也传来安抚：“起源印记的能量中，确实有虚空因子，但那是次元诞生时的平衡能量组成部分，不是邪恶的。引导者是在故意动摇你的意志。”林晚星深吸一口气，压下心中的波澜，将平衡能量注入战舰的核心：“不管我的起源印记是什么，我守护的信念不会改变。”
虚空探索舰的引擎爆发出耀眼的光芒，冲破穹顶，飞向机械次元的星空。舰桥的全息投影上，机械神国的位置越来越清晰，秦墨的通讯突然传来，带着急切的语气：“晚星，机械神国的能量波动突然异常，它们正在启动虚空炮，目标是——蓝星老槐树！”
林晚星的脸色瞬间大变，老槐树是蓝星的起源锚点，也是她的精神支柱。她立刻看向星核：“最快多久能到机械神国？”星核的意识快速计算：“开启虚空跳跃，需要一小时。但蓝星的老槐树有防御阵，最多只能支撑四十分钟！”陆炽的共生之火瞬间燃起，注入战舰的加速系统：“我来为战舰提供额外能量，把跳跃时间压缩到三十分钟！”
战舰的速度瞬间提升到极致，化作一道银白色的流光，冲入域外虚空。林晚星站在舰桥的舷窗前，看着窗外扭曲的虚空乱流，掌心的起源印记与蓝星老槐树产生强烈共鸣，她能清晰地感觉到，老槐树的防御阵正在被虚空炮的能量侵蚀。就在这时，她的脑海中再次响起引导者的声音，带着一丝嘲讽：“你救不了蓝星，也救不了自己。因为，你就是下一个引导者——虚空的引导者。”
林晚星猛地握紧拳头，平衡能量爆发，将引导者的意识排斥出去。她看向陆炽，眼中满是坚定：“不管我是谁，我都会守住蓝星，守住所有伙伴。”陆炽走到她身边，与她并肩看向舷窗——前方的虚空中，一座巨大的机械堡垒已隐约可见，堡垒的顶端，一门漆黑的炮口正对准蓝星的方向，炮口周围，紫色的光芒正在快速汇聚。