幻梦星系的星雾在身后逐渐淡去，联盟舰队的引擎喷吐着稳定的蓝色火焰，朝着破碎星河全速航行。林晚星站在旗舰舷窗前，指尖摩挲着那枚银色发簪，簪头“守护”二字在星光下泛着温润的光泽。核心贴在掌心，与发簪产生微弱的能量共鸣，将母亲模糊的意识波动传递过来——那是混杂着痛苦与期盼的信号。
“破碎星河的空间磁场比预想中更紊乱。”顾言琛的手指在全息星图上滑动，星图上破碎星河的区域被无数红色乱流标记覆盖，“这里原本是古文明的贸易航线，虚空之主摧毁后，星尘与虚空能量交织形成了‘星尘漩涡’，所有电子设备都会在漩涡中失效。第六枚碎片的信号就在漩涡中心，但那里被至少三十艘虚空主力舰包围着。”
秦墨叼着未点燃的雪茄，盯着屏幕上虚空舰队的布防图——这是他通过星际黑市刚买到的情报：“虚空舰队摆出了‘囚笼阵’，故意在漩涡外围留了缺口，显然是想引我们进去。但他们没想到，莱因哈特的机械神国藏着古文明的‘空间稳定器’，能让我们在乱流中保持通讯。”
陆炽的机甲停在旗舰甲板上，技工正在为机甲加装抗空间扭曲的能量装甲。他走到林晚星身边，看着她手中的发簪：“我查过机械神国的资料，上一代守护者的信物都能与核心产生共鸣。这发簪或许不只是纪念，说不定能帮我们找到你母亲的具体位置。”
林晚星闻言，将发簪贴近核心。银紫光芒与发簪的银光交融，一道纤细的能量线从核心中延伸出来，在星图上勾勒出一条隐蔽的航线——正是通往星尘漩涡中心的安全通道，航线终点的能量信号与母亲的意识波动完全重合。“是妈妈留下的线索！”她眼中泛起泪光，“这条航线能避开所有虚空暗哨，直接到达碎片所在的位置。”
苏沐然的精神力轻轻覆盖在能量线上，淡金色光芒验证着航线的安全性：“但这条航线要穿过‘幽灵星尘带’，那里的星尘能吸收精神力，我的感知会被大幅削弱。晚玥，你的虚空能量能在星尘带中定位敌人吗？”
晚玥正调试着虚空长剑，黑色能量在剑刃上流转：“星尘带的能量紊乱对虚空生物也有影响，但我能感知到虚空之主的能量印记——他的意识还附着在你母亲身上，只要靠近就能锁定位置。不过星尘带里藏着‘虚空潜行者’，它们是专门猎杀精神力者的生物，必须小心。”
舰队休整三小时后，在能量线的指引下驶入破碎星河。刚进入星系范围，周围的星光就变得扭曲，无数银灰色星尘漂浮在宇宙中，像散落的碎钻，却散发着能侵蚀金属的微弱能量。旗舰的外壳很快覆盖上一层薄尘，顾言琛立刻启动除尘系统：“星尘开始侵蚀装甲了，我们在星尘带的航行时间不能超过四十分钟。”
航行到星尘带中段时，苏沐然突然闷哼一声，精神力屏障剧烈波动：“有东西在攻击我的精神海！是虚空潜行者！”他的眼前浮现出无数扭曲的黑影，那些黑影没有实体，却能通过精神力直接攻击大脑。林晚星立刻将核心能量注入他体内，银紫光芒形成精神护盾，将黑影驱散。
“潜行者在星尘中隐形了！”晚玥的虚空长剑突然指向左侧，黑色能量朝着星尘中劈去。星尘被劈开的瞬间，一道半透明的黑影显露出来，它的外形像没有翅膀的蝙蝠，口中发出尖锐的超声波——正是超声波在干扰精神力。陆炽的机甲立刻开火，火焰弹击中黑影，将其烧成灰烬。
更多的潜行者从星尘中涌出，它们不再隐藏，朝着舰队发起集体攻击。舰桥内的士兵纷纷捂住脑袋，陷入痛苦的嘶吼。秦墨当机立断：“莱因哈特，启动机械神国的‘声波干扰器’！陆炽，带机甲小队清剿潜行者！”
淡蓝色的声波从机械神国的战舰上扩散开来，与潜行者的超声波相互抵消。陆炽的机甲小队冲出舰队，火焰长刀在星尘中划出一道道炽热的轨迹，潜行者被火焰击中后瞬间暴露身形，被机甲的能量炮逐一消灭。林晚星则不断将核心能量传递给苏沐然，帮助他稳定全舰的精神力屏障。
四十分钟后，舰队终于冲出星尘带，眼前的景象让所有人震撼——星尘漩涡如同一道巨大的黑色龙卷风，将周围的星尘与陨石尽数卷入其中。漩涡中心，一艘比之前所有虚空战舰都庞大的旗舰悬浮着，舰体上刻满了紫色的虚空符文，第六枚碎片的金色光芒正从旗舰的能量塔顶端散发出来，而能量塔的基座上，林晚星的母亲被黑色能量锁链绑在那里，双目紧闭，脸色苍白。
“妈妈！”林晚星的声音带着颤抖，核心与发簪的共鸣突然增强，母亲的意识波动变得清晰起来，传递出“小心陷阱”的警示。就在这时，虚空旗舰突然启动防御系统，三十艘主力舰从漩涡周围的星尘中驶出，形成一道环形防线，将联盟舰队包围在中间。
“林晚星，别来无恙。”虚空之主的声音通过虚空旗舰的通讯器传来，带着戏谑的笑意，“你母亲的意识还很清醒，只要你交出平衡核心，我就放她离开。否则，她会和这颗碎片一起，成为我突破封印的祭品。”
能量塔顶端的碎片突然爆发出黑色光芒，母亲的身体剧烈颤抖起来，嘴角渗出鲜血。林晚星的心像被一只无形的手攥紧，她刚要答应，秦墨一把拉住她：“别冲动！他在利用你母亲逼你就范，交出核心我们所有人都会死！”
顾言琛的分析仪快速扫描着虚空旗舰：“能量塔的结构是古文明的‘献祭阵’，碎片是阵眼，你母亲是祭品。但阵眼有破绽——碎片的金色能量与虚空能量相互排斥，只要我们破坏阵眼的能量节点，就能中断献祭，同时夺取碎片。”他指着屏幕上的红点，“节点就在能量塔的三层，由虚空督军守护。”
“我的计划是分三路行动。”林晚星迅速冷静下来，掌心的核心与发簪同时发光，“秦墨，你带领联盟舰队正面牵制虚空舰队，用反物质鱼雷攻击它们的防御盾薄弱点；莱因哈特，你带机械神国的战舰从漩涡下方突袭，吸引旗舰的火力；我带陆炽、苏沐然、晚玥潜入旗舰，破坏能量节点，救回妈妈。”
“我和你们一起去。”莱因哈特的虚拟影像出现在屏幕上，“我的机械战甲能抵御虚空能量，而且我知道古文明献祭阵的破解方法。”
计划确定后，联盟舰队立刻发起攻击。秦墨的旗舰率先开火，反物质鱼雷精准地击中一艘虚空主力舰的引擎，引发剧烈爆炸。莱因哈特的舰队则绕到漩涡下方，机械神国的特制炮弹能穿透星尘，朝着虚空旗舰的底部射去。虚空舰队果然被吸引，大部分战舰调转方向，防御圈出现缺口。
林晚星等人乘坐暗影号突击舰，趁着防御圈的缺口冲入虚空旗舰的停机舱。停机舱内空无一人，显然所有守卫都被调去抵御舰队了。莱因哈特带领众人沿着通道前进，他的机械战甲在掌心投射出献祭阵的立体图：“能量节点有三个，分别对应‘虚空’‘生命’‘平衡’三种能量，我们需要同时破坏才能中断献祭。”
通道的尽头，三扇合金门分别对应着三个节点。陆炽一脚踹开左侧的门，里面的虚空督军立刻举起能量斧：“擅闯者，死！”他的机甲覆盖着黑色铠甲，斧刃上的虚空能量能撕裂空间。陆炽的火焰长刀迎了上去，火焰与虚空能量碰撞，激起阵阵能量涟漪：“这里交给我，你们去破坏节点！”
林晚星和苏沐然冲进中间的门，这里的节点被生命能量包裹，母亲的意识波动正是从这里传来。节点的控制台前，一名虚空祭司正在吟唱咒语，黑色能量顺着锁链流向母亲体内。“住手！”林晚星挥出银紫能量剑，将祭司击飞。苏沐然则立刻用精神力切断锁链，将母亲护在身后。
“晚星……”母亲缓缓睁开眼睛，虚弱地握住她的手，“碎片……碎片里有古文明的‘平衡契约’，能暂时压制虚空之主的能量，但需要守护者的血脉激活……”她从怀中掏出半块残破的水晶，正是上一代守护阵的信物，“用核心和发簪……一起激活它……”