“方舟”计划在绝密状态下高速推进了数月，但纸终究包不住火。当越来越多的资源被抽调，越来越多的顶尖科学家被“征召”进入某些保密级别极高的项目，当近地轨道上那些庞大建筑的轮廓即便通过业余天文望远镜也能隐约窥见时，各种猜测和流言开始在各国高层和精英学术圈内悄然流传。
终于，在一次扩大了范围的、依旧以“应对外星威胁”为名的全球防御理事会筹备会议上，积累的矛盾和分歧彻底爆发了。
“林先生！到了现在，你们还必须隐瞒吗？”一位以强硬和直率着称的大国代表拍案而起，目光锐利地盯着主位的林默，“所谓的‘未知威胁’，到底是什么？它什么时候来？我们面对的究竟是什么级别的敌人？如果连这些基本信息都无法共享，所谓的全球合作从何谈起？！”
会议室内鸦雀无声，所有目光都聚焦在林默身上。压力如同实质。
林默与身旁的几位核心知情者交换了一个眼神，看到了彼此眼中的决绝。是时候了，必须让更多关键的“执行者”了解部分真相，否则内耗将毁掉一切。
他缓缓站起身，没有直接回答关于“收割者”的具体问题，而是命令助手播放了一段精心编辑过的、来自“守墓人”数据库的影像资料。
影像中，展示了银河系宇宙坟场的宏观图景，以及几个不同文明因技术失控、内部战争或未知原因灭亡的、不涉及“收割者”直接出手的模糊片段。最后，画面定格在“先行者”母星系自我湮灭时那壮丽而恐怖的能量释放模拟图上。
虽然没有提及“收割者”的名字和其宇宙免疫机制的身份，但那无数熄灭的文明光点和“先行者”的结局，已经足够有说服力。
“我们面对的，并非某个具体的外星帝国。”林默的声音在寂静的会议室中回荡，带着一种沉重的力量，“我们面对的，是宇宙本身冷酷的筛选机制。根据我们获得的远古信息显示，人类文明已经越过了某个……‘警戒线’。一个周期性的、旨在清理潜在威胁的‘清理程序’，已经被激活。预计接触时间……在未来一到两个世纪之内。”
他刻意模糊了“收割者”的存在和其具体性质，强调了“宇宙机制”和“清理程序”的概念，并给出了一个时间范围。
即便如此，会场依旧一片哗然。绝望和难以置信的情绪在弥漫。
“至于敌人的具体形态和科技水平……”林默顿了顿，给出了致命一击，“根据我们获得的数据库记载，在可考证的历史中，所有被类似机制标记的文明……**幸存率为零**。”
零！
这个数字如同最终的丧钟，敲响在每个人心头。
长时间的死寂之后，会议室炸开了锅。恐惧、愤怒、质疑、绝望……各种情绪激烈碰撞。
很快，如同“先行者”历史的翻版，清晰的派系划分开始浮现：
**“方舟派”（原“拯救派”）**：以部分西方国家、大型科技财团和精英学者为代表。主张承认现实，放弃正面抵抗的不切实际幻想，集中全部资源，以最高效率建造尽可能多的“火种”星舰，搭载人类文明的精华（基因、数据库、顶尖人才），向银河系深处逃亡，寻找新的家园。他们强调“延续”高于一切，哪怕代价是放弃地球上绝大多数人类。
**“抵抗派”**：以部分传统军事大国、拥有强烈家园情怀的势力和理想主义者为核心。主张绝不能放弃地球和绝大多数同胞，必须倾尽文明之力，打造最强的“盾与矛”，在太阳系建立坚固防线，与来犯之敌决一死战。他们认为逃亡是懦弱且不道德的，而且成功的可能性微乎其微，唯有一战，方能争取一线生机，或者至少死得壮烈。
**“降临派”（少数但极端）**：由一些神秘主义学者、特定宗教团体和部分对人类文明极度失望的精英组成。他们认为所谓的“清理程序”是宇宙更高意志的体现，是人类文明走偏后的必然修正。主张不应抵抗，甚至应该主动寻求与“更高意志”沟通、融合或被“净化”，以期获得某种形式的“飞升”或“救赎”。
三派观点针锋相对，争吵不休。“方舟派”指责“抵抗派”感情用事，会将文明拖入共同毁灭的深渊；“抵抗派”抨击“方舟派”冷酷自私，背叛了人类的基本道德；“降临派”则被双方共同视为异端和疯子。
会议不欢而散，全球合作陷入了僵局。文明的未来，悬于这三条截然不同的道路之间。
林默看着分裂的会场，心中充满了无力感。“先行者”因意识分裂而亡的结局，像噩梦一样在他眼前重现。
他知道，他必须尽快拿出一个能够弥合分歧，或者至少能统合最大力量的……答案。