程烈与萨仁落下身形，并未过多寒暄。
“情况如何？详细报来。”程烈直接问道。
留守副都护连忙上前，脸色凝重地禀报：“陛下，皇后娘娘。火鸦山方向，自三日前起，核心区域能量彻底狂暴，毒火瘴气已向外扩张近一百五十里！我部设在三百里外的观测法阵，已于昨日被能量乱流摧毁。据最后传回的影响，曾隐约看到一只覆盖着暗金色鳞片的巨大爪子，自熔岩湖中探出，其威压……隔着数百里，依旧让观测修士神魂震荡，吐血重伤！根据天工院修士初步判断，其力量层次，确已超越筑基，疑似……金丹！”
金丹！尽管早有预料，但当这两个字被确认时，在场众人依旧感到一阵窒息般的压力。
“羽神遗民方面呢？”萨仁关切地问道。
“回娘娘，西北葱岭方向，三日前出现约百名背生双翼、身着银白甲胄的类人生物，其先锋与我边境巡哨小队遭遇，发生冲突。对方个体实力极强，尤擅驾驭风灵之力，速度奇快，攻击凌厉。我小队……全军覆没。”副都护声音低沉，“随后，对方并未继续深入，而是在葱岭外围一处高地驻扎下来，似乎在观望。我们尝试派遣通译靠近，但对方戒备心极重，言语不通，仅以手势警告我等不得再靠近。”
程烈目光微凝，看向西北方向，又转向那赤红天空下的火鸦山。
“传令下去，赤水源进入最高战备状态，所有阵法全力开启。没有朕的命令，任何人不得靠近火鸦山三百里禁区，亦不得主动挑衅葱岭方向的羽神遗民。”
“赵干。”
“臣在！”
“加派烈风卫好手，严密监控两处动向，尤其是羽神遗民的营地，朕要知道他们的一举一动。设法收集其语言信息。”
“林远，随朕与皇后，去前线看看。”
程烈安排妥当，便与萨仁、林远及少数亲卫，驾驭遁光，先行前往距离火鸦山最近的一处前沿哨所——位于火鸦山以东四百里外的“望火山”。
越是靠近火鸦山，空气中的灼热与狂暴感便越是强烈。大地干裂，植被枯死，甚至连天空都仿佛被染上了一层挥之不去的暗红。抵达望火山哨所时，驻守于此的士卒虽依旧坚守岗位，但个个面色紧绷，眼神中带着难以掩饰的惊惧。
程烈立于哨所最高处，遥望西方。即使相隔四百里，依旧能清晰地看到，火鸦山主峰上空，那翻涌的毒火瘴气已然化作一个巨大的、缓缓旋转的赤黑色漩涡，漩涡中心，隐隐有暗金色的雷光闪烁，散发出令人灵魂战栗的威压！一股蛮荒、暴戾、充斥着毁灭气息的意志，如同实质的潮汐，不断从那个方向扩散开来，冲击着所有人的心神。
“好强的威势……”林远脸色发白，仅仅是远观，便感到气血翻腾，若非程烈以皇道领域护持，他恐怕连站立都困难。
萨仁亦是秀眉紧蹙，她怀中的冰凰玉佩不断传来示警般的冰凉，与那远方的灼热暴戾气息形成鲜明对抗。
程烈眼神深邃，他能感觉到，识海内的天机匣对那个方向的渴望与警惕同时达到了顶峰。那漩涡深处的存在，绝对达到了金丹层次，而且绝非善类！
“陛下，您看那边！”一名亲卫突然指向西北方向。
众人循声望去，只见在遥远的天际，葱岭的雪山之巅，隐约有几个细小的银白光点正在盘旋，如同翱翔的鹰隼，却散发着清冷而强大的能量波动。
羽神遗民的哨探！
程烈收回目光，心中已然有数。火鸦山金丹魔物苏醒，乃是迫在眉睫的致命威胁，必须优先处理。而羽神遗民，态度未明，且与萨仁血脉相关，或可争取，至少不能让其与火鸦山魔物形成夹击之势。
“回赤水源。”程烈沉声道，“朕需闭关一日，调整状态。明日，朕要亲自去会会那火鸦山下的‘邻居’。”
他顿了顿，看向萨仁：“皇后，联络羽神遗民之事，便交予你了。或许，你的血脉，便是打开僵局的钥匙。”
萨仁重重点头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝坚定：“妾身明白。”
帝后二人，一个目光锁定那赤黑漩涡，一个心系那雪山之巅的光点。
西域的风暴中心，双星曜世，即将掀起决定命运的波澜。