程烈眼神微凝，随即散去刻意维持的虚弱姿态，腰背挺直，那股属于炼气二层修士的、内敛而精悍的气息自然流露出来。他看向苏影，直接问道：“这桩婚事，是你的手笔？”
“是，也不是。”苏影走到桌边，自顾自地倒了一杯冷茶，姿态优雅，“我提供了契机，最终做决定的是宫里的那位。他需要一个人来看住你，也需要一个理由，将我的存在合理化。”
“看住我？”程烈挑眉。
“一个拥有‘万象天机匣’，并且能在‘影刃’袭杀下活下来，甚至可能反杀刺客的‘废王’，难道不值得被重点‘关注’吗？”苏影抿了一口冷茶，语气带着一丝嘲讽，“至于我，一个来历不明却实力不俗的女子，放在你身边，既能监控，也能在必要时……成为一把更锋利的刀。当然，他们并不知道天机匣的存在，只以为你身边或许藏着什么高手，或者你本身有了不为人知的奇遇。”
程烈默然。皇帝和程谨的猜忌在他意料之中，只是没想到会用这种方式来应对。
“那你呢？你想要什么？更方便地寻找那块碎片？”
“这是其一。”苏影放下茶杯，看向他，“其二是，我需要一个相对稳定的身份和落脚点。‘玄狐’的身份在北境已经引起太多注意，不宜再频繁活动。成为烈王妃，是最好的掩护。”
“就不怕我泄露你的秘密？或者，假戏真做？”程烈目光微沉。
苏影闻言，唇角似乎极轻微地勾了一下，那笑容清冷而疏离：“你可以试试。至于假戏真做……”
她顿了顿，凤眸中掠过一丝难以捉摸的光芒。
“名分而已。各取所需，互不干涉。你求你的生路与力量，我找我的碎片。在找到碎片，或者你拥有足够实力摆脱这一切之前，我们可以是……盟友。”
盟友。这个词定义了他们之间脆弱而现实的关系。
程烈看着她清冷绝尘的侧脸，心中明了。这场婚姻，从开始就是一场交易，一场博弈。没有温情，只有相互利用与戒备。
但，这的确是目前对他最有利的局面。
“好，盟友。”程烈点头，伸出手，“合作愉快。”
苏影看了一眼他伸出的手，并未去握，只是淡淡道：“记住你的承诺，尽快提升实力，找到碎片。”
她转身，走向殿内唯一还算完好的软榻（小安子提前收拾出来的），和衣躺下，背对着程烈，显然不打算再进行更多交流。
程烈收回手，也不在意。他走到床榻边坐下，看着跳跃的烛火，心中思绪翻涌。
影妃入府，囚笼依旧，但内里的格局已悄然改变。
一个强大而神秘的盟友（或者说监视者），一个明确的目标（寻找碎片、提升实力），以及一个看似荒诞却蕴含机遇的身份（烈王与王妃）。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏，但他手中能打的牌，似乎又多了一张。
他闭上眼，神识内敛，再次沉入修炼之中。
无论外界如何变幻，唯有力量，永恒不变。
红烛静燃，映照着殿内心思各异的两人。
这漫长而诡异的“新婚之夜”，就在这种诡异的平静与默契中，悄然度过。