扳手似乎预料到这个回答，耸了耸肩：“随便你们。在你们决定之前，可以留在这里养伤。食物和水，按老规矩，用东西换或者干活抵。但别待太久，我这里不是慈善收容所。而且，‘蝰蛇’虽然死了，但他毕竟在断桥镇混过，可能有点狐朋狗友。夜里的动静说不定已经引起了某些人的注意。安全起见，你们伤好点就尽快离开。”
接下来的两天，凯斯和小虫留在扳手的集装箱巢穴里。凯斯的烧渐渐退了，伤口在扳手那看起来可疑但效果不错的药膏作用下，开始结痂愈合，只是动作稍大还是会疼，身体也虚弱得很。小虫的肩膀恢复得快一些，已经可以帮忙做些简单的活计，比如清理零件、整理线缆，换取一些硬邦邦的营养膏和过滤水。
扳手大部分时间都待在工作台前，继续捣鼓他那些破烂，偶尔会出去一趟，回来时带着些零件、工具或者一点点“黑市”上的消息。他不再主动提tc-7模块和“高墙”的事，但那个模块一直放在工作台显眼的位置，像一个沉默的诱惑。
凯斯和小虫利用这段时间，仔细研究了扳手给的地图和笔记。地图很简陋，但标注出了从断桥镇到裂谷东段塌方区的大致路线，沿途有几个可能找到补给点（也是危险点）的废墟标记，以及需要特别注意的、已知有危险生物出没的区域。笔记上的信息更零碎，除了关于“高墙”和塌方区入口的传闻，还有一些关于裂谷内地形、气候（比如偶尔会出现的、含有毒微粒的“灰雾”涌出）、以及几种特定变异生物的习性和弱点的只言片语，虽然语焉不详，但总比一无所知强。
“你怎么想？”第三天晚上，扳手出去“找点乐子”（他自己的说法）了，集装箱里只剩下凯斯和小虫，以及昏黄的手提灯光。凯斯靠坐在墙边，低声问小虫。他的气色好了些，但脸上依旧没什么血色。
小虫坐在他对面，用手指无意识地在地上划着。“扳手说的有道理。带着模块，太显眼，也危险。‘铁盒子’的人可能在找它，其他人也可能打它的主意。而且，我们不知道里面是什么，也许真的没用。”她顿了顿，抬起头，看着凯斯，“但是……凯斯，这是我们从‘铁盒子’那里拿到的唯一线索。而且，我总有种感觉……感觉这东西很重要。扳手那么想要它，可能不只是为了零件。”
凯斯也有同感。扳手对模块的兴趣，似乎超出了对一个普通“废品”或“收藏品”的范围。他那看似随意的态度下，隐藏着一丝不易察觉的急切。
“去‘高墙’的路……”凯斯看着地图上那个刺目的红“x”，“听起来是条死路。但扳手也说了，那是唯一可能的线索。我们留在断桥镇，或者去其他地方，迟早会被‘铁盒子’的人找到。我们没有别的选择。”
“那就去。”小虫的眼神变得坚定，带着她这个年纪少有的决绝，“反正留下来也是等死。不如去碰碰运气。至少……我们在一起。”
凯斯看着她，心中涌起复杂的情绪。是他把小虫从那个肮脏的垃圾堆里带出来的，现在却要把她带入更深的绝境。但他知道，小虫说得对。他们别无选择。而且，小虫的陪伴，是他在这冰冷绝望的废土上，仅有的温暖和支撑。
“好。”凯斯点头，做出了决定，“我们去塌方区。模块……我们带走。也许在‘高墙’那里，它能派上用场。如果实在不行……”他没说下去，但意思很明确。如果真是绝路，再放弃也不迟。
“那扳手那里……”
“我们不能告诉他真实决定。”凯斯压低声音，“就按他说的，用模块交换信息和这几天的收留。但我们得偷偷把模块调包，或者做个假的给他。”
“调包？”小虫睁大眼睛，“怎么做？我们没有……”
“不需要一模一样。”凯斯目光扫过工作台上扳手收集的那些零件和废料，“找一个大小形状差不多的金属块，想办法弄上‘tc-7’的刻痕。扳手没来得及仔细研究真品，黑灯瞎火的，应该能瞒过去。我们离开前再换。”
这是个冒险的计划，一旦被识破，后果不堪设想。但他们需要模块，也需要扳手提供的信息和暂时的安全。这是他们能想到的唯一办法。
接下来的两天，他们一边继续养伤，一边偷偷准备。小虫利用帮忙整理零件的时机，留意到一块废弃的合金块，大小和tc-7模块相仿，只是略薄一些。凯斯则趁扳手一次长时间外出，用扳手工作台上的简陋工具，小心翼翼地在合金块一侧刻上“tc-7”的标记，虽然字迹略显歪斜粗糙，但在昏暗光线下，不仔细看很难分辨。他还用一些黑色的油污和金属碎屑混合，涂抹在表面，模仿使用和磨损的痕迹。
他们需要一个调包的时机。最好是在离开前一刻，扳手放松警惕的时候。
第五天清晨，凯斯的伤口已经基本愈合，虽然动作还不能太剧烈，但正常行走和奔跑已无大碍。小虫的肩膀也拆了线，留下一道粉红色的疤痕。是时候了。
当扳手再次从外面回来，带回一小袋粗制营养膏和两壶相对干净的水时，凯斯主动开口了。
“扳手，我们决定了。”凯斯说，尽量让语气显得平静而无奈，“你说得对，带着那个模块去‘高墙’太危险了。我们用它，交换你给我们的信息，还有这几天的收留和治伤。模块归你。”
扳手正在整理带回的东西，闻言动作顿了一下，转过头，独眼审视地看着凯斯，又看看小虫。“哦？想通了？明智的选择。毕竟，活着才有机会，死了就什么都没了。”
“但我们还需要一些东西。”凯斯继续说，“一些路上用的。食物，水，药品，如果可能的话，一两件像样的武器。我们身上没什么值钱的了，但我们可以用这个交换。”他从怀里掏出那个“铁盒子”——自从拿到tc-7模块后，它再也没有闪烁过，也没有发出任何声音，就像一块真正的废铁。
扳手的目光落在“铁盒子”上，独眼眯了眯。“这东西……有点意思。但对我来说，除了研究，没别的用。而研究它，可能引来麻烦。”他摩挲着下巴，“不过，看在你俩还算守信的份上……我可以给你们两天的标准口粮，两壶水，一小瓶消炎药粉。武器嘛……”他走到角落的垃圾堆里翻找了一会儿，扔过来一把用布条缠着握把、枪管有点歪的短管手枪，还有十几发看起来就年岁久远的子弹。“这把‘铁砧’左轮，准头就别指望了，五米内能打响吓唬人就行。子弹不多，省着点用。”
这条件相当苛刻，但凯斯没有讨价还价的资本。他点点头：“成交。”
“模块呢？”扳手伸出手。
凯斯从怀里（实际上是事先藏在毯子下）拿出那个仿制的金属块，递给扳手。昏暗的光线下，扳手接过，在手里掂了掂，又用粗糙的手指摩挲了一下刻字的地方，独眼似乎闪过一丝疑虑，但很快隐去。他点了点头，随手将假模块放在工作台上，和一堆零件混在一起。“行了，东西拿走。你们可以待到明天早上。之后，别让我再看见你们。”
交易完成。扳手似乎对“得到”模块感到满意，不再过多关注他们，继续埋头摆弄他的破烂。
凯斯和小虫心中暗松一口气，但不敢有丝毫放松。他们迅速收拾了扳手给的那点可怜的口粮、水、药粉和那把破枪，将真品tc-7模块小心地藏在凯斯衣服内层特制的暗袋里（这是小虫用从旧衣服上拆下的布料和线，偷偷缝制的），“铁盒子”则塞进背包最底层。
第二天天还没亮，扳手还在他那个吊床上打着鼾，凯斯和小虫就悄无声息地起身，背起少得可怜的行李，最后看了一眼这个短暂收留了他们、也充满了算计和交易的地下巢穴，然后顺着斜坡，离开了扳手的“领地”，重新踏入了断桥镇迷宫般的废墟和晨曦前最黑暗的街道。
他们不知道，在他们离开后不久，扳手就从吊床上坐了起来，脸上没有丝毫睡意。他走到工作台前，拿起那个凯斯交给他的“模块”，在灯光下仔细看了看，又用工具轻轻敲了敲，听着声音。然后，他嘴角勾起一抹复杂的笑容，独眼里闪烁着狡黠的光芒。
“刻得还挺像……但重量不对，声音也不对。”他低声自语，摇了摇头，随手将那假模块扔进了角落的零件堆，仿佛那只是一个无关紧要的垃圾。“两个小滑头……不过，拿个假的糊弄我，总比带着真的去送死强。那玩意儿……可不是什么好东西。”
他走到集装箱一个隐蔽的角落，挪开几个空箱子，露出后面一个嵌在箱壁上的、带有老式密码转盘的微型保险柜。他熟练地转动密码，打开柜门。里面空间不大，只放着几样东西：一把保养得极好、线条流畅的黑色手枪，绝非废土常见的粗陋货色；几个密封的、标签模糊的药剂瓶；还有一小叠用塑料膜仔细包裹的、已经发黄的纸张，似乎是某种设计蓝图或笔记。
扳手从最里面，拿出一个用柔软绒布包裹的物体。他小心翼翼地打开绒布，里面赫然是一个和凯斯他们拿走的那个几乎一模一样的金属方块，同样的暗沉银灰色，侧面同样刻着“tc-7”的字样！
只不过，扳手手中的这个模块，一角有一道清晰的、仿佛被高温熔蚀过的痕迹。
扳手用指尖轻轻摩挲着那道焦痕，独眼望向凯斯和小虫离去的方向，眼神深邃，低声喃喃，仿佛在对着空气说话，又仿佛在告诫早已离去的两人：
“tc-7……可不止一个啊。傻小子，祝你们好运吧。那条路……可不好走。高墙