刺耳的金属摩擦声从四面八方传来，厚重的暗色闸门轰然落下，彻底封死了拱厅的出口。空气中弥漫着臭氧的浓烈气味，中央平台的能量光芒越来越刺眼，发出如同万千只蜜蜂同时振翅的嗡鸣。那个由纯粹能量构成的“蜘蛛网”正以肉眼可见的速度向他们罩下来，光芒流转，散发出致命的危险气息。
“后退！紧贴墙壁！”凯斯嘶吼着，将小虫猛地拉向最近的一处墙角。那里有一块从墙壁凸出的金属结构，或许能提供一点点遮蔽。
能量网无声无息地掠过他们刚才站立的地方，所过之处，地面坚硬的金属竟然留下了细微的、如同被强酸腐蚀过的痕迹。凯斯的心脏几乎跳出胸腔，如果被这玩意儿碰到，后果不堪设想！
能量网在覆盖了整个拱厅中央区域后，开始像有生命一般，沿着某种固定的轨迹缓缓移动、扫描，似乎在搜寻入侵者。它扫过那些非人生物的骸骨时毫无反应，但当其边缘靠近凯斯和小虫藏身的角落时，光芒明显变得不稳定，发出噼啪的爆响，扫描的轨迹也开始向他们这边偏移！
“它发现我们了！”小虫惊恐地低语，身体抖得像风中的落叶。
凯斯的大脑飞速运转。硬闯是不可能的，那些闸门看起来有半米厚。攻击？用木矛和石刀去对抗这种能量武器？简直是笑话。宁芙彻底沉寂，无法提供任何帮助。
他的目光急速扫视整个拱厅。发光的穹顶，刻满壁画的墙壁，中央的能量平台，散落的非人骸骨和器物……还有那几根环绕平台的、已经断裂的金属柱。
等等！断裂的金属柱！
其中一根柱子断裂的位置，似乎正好是连接平台能量纹路的一个节点。断裂处裸露着一些晶莹的、如同光纤般的物质，此刻正因为平台能量的激荡而闪烁着不稳定的光芒。而就在那根断裂的柱子下方，散落着几块较大的、似乎是当初从柱子上崩落下来的金属碎片。
一个疯狂的念头在凯斯脑中闪过。
“小虫，待在这里别动！”他低喝一声，不等小虫反应，整个人如同猎豹般弓身窜出！
他必须赌一把！赌这个防御系统并非完美无缺，赌那根断裂的柱子是它的一个弱点！
能量网立刻感应到了他的移动，光芒大盛，加速向他罩来！凯斯甚至能感觉到背后传来的、让汗毛倒竖的能量辐射热浪！他咬紧牙关，将速度提升到极限，冲向那根断裂的金属柱！
就在能量网即将触及他后背的瞬间，凯斯一个鱼跃前扑，同时伸手抓向地上那块最大的、边缘锋利的金属碎片！
“滋——轰！”
能量网擦着他的脚底掠过，将他背包底部烧灼出一片焦黑。凯斯重重摔在冰冷坚硬的地面上，顾不上疼痛，就势翻滚到断裂的金属柱下方。他举起手中那块沉重的金属碎片，用尽全身力气，朝着柱子断裂处那些裸露的、闪烁不定的“光纤”狠狠砸去！
“砰！咔嚓！”
一声脆响，伴随着一阵激烈的能量火花爆开！金属碎片崩飞，凯斯被巨大的反作用力震得手臂发麻。但与此同时，整个拱厅的光芒猛地一暗！中央平台发出的嗡鸣声变成了刺耳的、不稳定的啸叫！那个正在移动的能量网剧烈地闪烁了几下，变得稀薄而扭曲，最终“噗”的一声，如同肥皂泡般消散在空气中！
成功了！
凯斯瘫坐在地上，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。刚才那一瞬间的搏命，几乎耗尽了他所有的力气和勇气。
“哥哥！”小虫从墙角跑出来，扑到他身边，小脸上满是泪水和后怕。
“没事了……暂时……”凯斯拍了拍她的背，声音沙哑。他抬头看向中央平台，那里的光芒虽然黯淡了许多，但依旧在运行，只是变得极不稳定，时而明亮时而晦暗。周围的闸门也并没有升起。
他破坏了系统的一部分，但显然没有完全关闭它。这里依然危险。
他挣扎着站起来，走到那根断裂的柱子旁。被他砸中的地方，那些“光纤”大部分已经断裂，露出里面更加复杂的结构，偶尔还有细小的电火花窜出。看来，这个远古系统虽然先进，但经历了不知多少岁月的侵蚀，本身也已经很不稳定，这才让他有机可乘。
他的目光再次落回那些非人生物的骸骨和散落的器物上。刚才宁芙在彻底失联前，断断续续地提到了“远古守护者阵列”、“控制”等词语。这些骸骨，就是所谓的“守护者”吗？他们为什么会死在这里？这个拱厅是控制中心？
他小心翼翼地走近那具保存相对最完整的骸骨。骸骨斜靠在墙边，姿态似乎很安详，巨大的颅骨低垂着。它的一只纤细的骨手旁边，掉落着那个凯斯之前注意到的、巴掌大小、内部有光流转的多面体水晶。
强烈的好奇心驱使着凯斯。他犹豫了一下，最终还是蹲下身，用石刀的刀尖小心翼翼地碰了碰那个多面体水晶。
没有任何反应。
他深吸一口气，伸出手，轻轻将其拾起。
水晶入手冰凉，但内部的光芒似乎微微亮了一些。它非常轻，表面光滑无比，找不到任何接缝或按钮。当凯斯尝试着用手指触摸水晶的不同晶面时，异变再次发生！
水晶内部的光芒骤然变得明亮而稳定，投射出一片淡蓝色的、由无数复杂符号和不断变化的几何图形构成的光幕，悬浮在凯斯面前！这些符号和图形他一个都不认识，但却隐隐感觉到一种奇异的、类似直觉的理解在脑海中浮现——这似乎是一种极其先进的交互界面！
同时，他手臂上漆黑的屏幕也再次闪烁起来，宁芙的影像扭曲地出现，声音依旧断断续续，但比之前清晰了一些：
“检测到……低功耗……非标准……信息载体……尝试解析……部分数据流……匹配……星图……历史日志……警告……高优先级警报……系统核心……受损……外泄……污染……”
星图？历史日志？系统核心受损？外泄污染？
凯斯心中巨震。难道这个水晶里，存储着关于这个星球、这个远古文明的秘密？
他尝试着用手指在光幕上那些闪烁的符号中点选。当他触碰到一个不断旋转的螺旋状符号时，光幕内容骤然变化，展现出一幅浩瀚的星空图景！无数星辰点缀其中，有些被标记出来，用那种无法理解的文字进行着注释。凯斯瞪大了眼睛，他隐约辨认出，这幅星图的某个角落，似乎与他记忆中星联的疆域图有某种程度的重合！但这个星图显然更加古老，也更加庞大！
当他尝试点向一个类似书本形状的符号时，光幕再次变化，瀑布般的数据流开始滚动，其中夹杂着一些模糊的、如同全息录像般的片段——巨大的星舰在星海中航行，宏伟的城市建立在奇异的地貌上，然后是……战争？毁灭？他看到了恐怖的爆炸，星辰的熄灭，以及一种令人极度不安的、如同粘稠黑影般的“东西”在蔓延……
“污染……净化协议……失败……最终放逐……”宁芙的声音夹杂在数据流中，如同梦呓。
凯斯感到一阵寒意顺着脊椎爬升。这个远古文明，似乎遭遇了一场毁灭性的灾难，而这场灾难，可能与某种可怕的“污染”有关。这个星球，这个遗迹，难道是这场灾难的后果之一？
他的手指不由自主地移向光幕边缘一个不断闪烁的、发出刺眼红光的三角符号——那显然是某种警告或警报标识。
就在他的指尖即将触碰到那个红色三角的瞬间——
“砰！！！”
一声沉闷的巨响从他们进来的那个通道方向的闸门外传来！紧接着是第二声，第三声！有人在用重武器轰击闸门！
追兵！他们找到这里了！
凯斯脸色骤变，猛地将多面体水晶塞进贴身的口袋。光幕瞬间消失。
“他们……他们来了！”小虫惊恐地抓住凯斯的胳膊。
闸门在重击下发出不堪重负的呻吟，表面甚至出现了细微的凸起和裂纹！显然，外面的追兵拥有足以破坏这远古闸门的强大火力！这个拱厅不再是庇护所，而是变成了一个正在被敲打的铁罐头！