脚下的金属地面如同暴风雨中的甲板般剧烈起伏。凯斯一把抓住几乎被甩出去的小虫，另一只手死死扣住墙壁上一处凸起的管道接口。瑞恩则蜷缩在地，双手抱头，银光不受控制地从他全身毛孔中渗出，将他映照得像一个即将破碎的光茧，痛苦的嘶吼被淹没在震耳欲聋的警报和结构呻吟声中。
“外部屏障完整性下降至47%……39%……定向能量武器阵列过载……衍生体突破第一防御圈……”
冰冷的系统合成音无情地播报着毁灭的倒计时。
“宁芙！报告情况！”凯斯对着便携屏幕大吼，屏幕上的宁芙虚影剧烈闪烁，几乎难以维持人形。
“空间……结构正在崩溃！‘吞噬者’衍生物……一种巨大的、具有空间吞噬特性的生物质……正在从外部侵蚀‘汇聚点’的外壳！我们所在的内部区域……时空曲率也开始极端波动！”
便携屏幕的角落，宁芙强行投射出一幅模糊的外部模拟图像——那并非漆黑的太空，而是一片无法形容的、蠕动的“虚无”，仿佛宇宙本身被撕开了一个伤口，伤口中翻涌着非物质的黑暗，这黑暗正如同活物般，一点点蚕食着“汇聚点”巨大的金属结构。任何接触到这黑暗的物体，无论是小行星碎片还是“汇聚点”自身的装甲，都无声无息地湮灭、消失。
真正的灭顶之灾！
凯斯的心脏几乎停止跳动。他看向那扇虚掩的巨大门扉，门后球形空间内，“核心”的光芒已从幽蓝转变为一种濒危的、不稳定的赤红，周围破碎的虚空景象更加狂乱地闪烁，甚至开始向门内渗透出扭曲的光影。
回家之门？现在那里看起来更像是直通地狱的入口！
“必须……启动桥梁……”瑞恩挣扎着抬起头，银色的血液从他鼻孔和眼角渗出，让他看起来凄厉无比，“钥匙……在我……里面……”
“启动什么桥梁？怎么启动？！”凯斯冲到他身边，抓住他的衣领，“你会死的！你看不出来吗？这系统要的不是钥匙，是祭品！”
瑞恩的瞳孔中，银光与残存的人性激烈搏斗，他猛地抓住凯斯的手腕，力量大得惊人：“不启动……所有人……都会死……吞噬……一切……这是……唯一的……路……”
他的话语断断续续，却带着一种令人心悸的决绝。仿佛某种沉睡的本能正在压倒他个人的意志。
“哥哥！”小虫尖叫着指向他们来时的通道方向。
凯斯扭头望去，只见通道深处，那片苍白的照明光带正一片接一片地熄灭，取而代之的，是一种缓慢蔓延的、粘稠的黑暗！这黑暗并非没有光线的黑，而是一种更具侵略性的、仿佛能吸收一切光和希望的“存在”！金属墙壁和地板一旦被这黑暗触及，便如同被强酸腐蚀般迅速消融、瓦解！
“衍生体的侵蚀……进入内部了！”宁芙的声音带着绝望的颤音，“物理规则正在被改写……我们无法对抗这种层级的……”
逃！必须立刻逃离这个即将被彻底吞噬的通道！
凯斯的目光再次投向那扇通往“核心”球形空间的大门。留在这里是等死，冲向那片空间结构混乱的区域是九死一生，但或许……还有一丝渺茫的生机？瑞恩口中的“桥梁”和“稳定路径”是他们唯一的希望，尽管这希望建立在可能牺牲瑞恩的基础上。
道德和生存的本能在他脑中疯狂撕扯。牺牲瑞恩，可能打开生路，但他将永远背负着用他人生命换取自己生存的枷锁。不牺牲瑞恩，他们可能几分钟内就会和这个遗迹一起，被那无法理解的“吞噬者”化为虚无。
没有时间犹豫了！
“走！”凯斯发出一声野兽般的低嚎，一把将小虫扛在肩上，另一只手拽起几乎无法站立的瑞恩，用尽全身力气，冲进了那扇巨大的门扉，踏入了那个光怪陆离、危机四伏的球形空间！
一进入这个空间，凯斯就感到一阵天旋地转。这里的物理法则似乎真的失效了。他感觉不到明确的重力方向，身体轻飘飘的，却又被无形的力量拉扯。视线所及，近处的金属平台和远处狂暴的“核心”之间的距离感完全错乱，时远时近。耳边是“核心”能量过载的刺耳尖啸和空间被撕裂的诡异嗡鸣。
最可怕的是那些无处不在的空间碎片——一块燃烧的恒星表面景象可能突然出现在身边，散发出足以将人瞬间气化的高温；一片冰封的世界碎片可能从头顶掠过，带来绝对零度的寒意；甚至能看到一些难以名状的、巨大的阴影在破碎的虚空中游弋，投来漠然的“目光”。
这里比外面的通道危险百倍！
“稳定路径……在哪里？”凯斯对着瑞恩大吼，声音在扭曲的空间中传播变得怪异。
瑞恩眼中的银光剧烈闪烁着，他抬起颤抖的、闪烁着银辉的左臂，指向“核心”底部那扇散发着柔和白光的光门。“需要……钥匙共鸣……引导能量……”
他话音未落，一道无形的空间裂缝悄无声息地出现在凯斯身旁，裂缝边缘闪烁着危险的彩光。凯斯甚至来不及反应，肩上的小虫发出一声惊恐的尖叫！
千钧一发之际，瑞恩猛地将凯斯推开！那道空间裂缝擦着瑞恩的左臂掠过，他手臂上的银光与裂缝的能量发生剧烈碰撞，发出刺眼的闪光和爆鸣！瑞恩闷哼一声，左臂上出现了一道深可见骨的伤口，但流出的不是红色的血液，而是更加浓郁的银色光粒！
“瑞恩！”凯斯惊魂未定。
“没……时间了……”瑞恩的脸色惨白如纸，但他眼中的银光却更加凝聚，仿佛回光返照般，某种古老的意志正在他体内彻底苏醒。“跟我来……我知道……路……”
这一刻，瑞恩的气质发生了翻天覆地的变化。之前的迷茫、痛苦和脆弱几乎消失，取而代之的是一种冰冷的、不容置疑的威严和一种与周围环境隐隐契合的古老气息。他不再需要凯斯搀扶，虽然步伐依旧虚浮，但却沿着一条看似绝无可能通行的、由不断闪现又消失的空间平台组成的诡异路径，向着狂暴的“核心”走去。
他的左臂高举，银色的光芒如同灯塔，所过之处，那些狂乱的空间碎片似乎被一股无形的力量稍稍排开，形成了一条极其不稳定、但勉强可以通行的“小径”！
这就是他说的“引导能量”？他在用自己作为“钥匙”的本源力量，强行稳定出一条通往“核心”的路径！
“跟上他！”宁芙急促地提醒，“他的能量正在急剧消耗！这种状态维持不了多久！”
凯斯不再犹豫，紧紧跟着瑞恩的脚步，踩上那些时隐时现、仿佛由光线构成的平台。每一步都踏在生死边缘，下方就是那片吞噬一切的混乱虚空。小虫死死闭着眼睛，把脸埋在凯斯的背上，不敢再看。
这段路程并不长，但在极度的紧张下，仿佛有一个世纪那么久。凯斯能清晰地看到，瑞恩每前进一步，他身上的银光就黯淡一分，他的身体就变得更加透明，仿佛真的要化作纯粹的能量消散。他的步伐开始踉跄，身体微微摇晃。
终于，他们抵达了“核心”底部一个相对较大的圆形平台。平台中央，就是那扇约三米高的椭圆形光门。光门散发着柔和的、稳定的白色光芒，与周围狂暴的赤红能量和破碎虚空形成鲜明对比。门内是一片深邃的、望不穿的纯白，仿佛通向另一个世界。
而在光门前方，有一个突起的石柱（或者说是一种类似水晶的材质），石柱顶端，有一个清晰的、手掌形状的凹槽。
“就是……这里……”瑞恩的声音已经微不可闻，他转过身，看着凯斯和小虫，脸上露出一个极其复杂的神情——有解脱，有遗憾，有一丝属于“瑞恩”这个个体的眷恋，但更多的，是一种履行古老职责的决然。
“钥匙……归位……”他看向那个手掌凹槽。
“不！瑞恩！”凯斯冲上前，想要抓住他。他不能眼睁睁看着一个（至少曾经是）活生生的人，就这样为了一个虚无缥缈的“回家”希望而献祭自己！哪怕这希望是唯一的生路！
但瑞恩的动作更快。他用尽最后的力气，将自己的左手，精准地按在了那个凹槽之中！
“以守望者之名……权限确认……启动最终协议……‘方舟之门’……开启……”瑞恩用一种古老而庄严的语言吟诵着，凯斯听不懂，但却能感受到其中蕴含的悲壮与决绝。
刹那间，瑞恩整个人爆发出无法直视的炽烈银光！这银光如同液体般，迅速流入石柱，顺着平台上刻画的复杂纹路，向着那扇光门蔓延！同时，整个“核心”的狂暴能量仿佛找到了宣泄口，赤红色的能量流如同百川归海，疯狂涌向光门！
光门的光芒骤然变得无比耀眼、稳定！门内的纯白开始荡漾起水波般的涟漪，一个清晰的、稳定的通道正在形成！
而瑞恩的身体，则在银光尽数注入石柱后，如同风中的沙雕般，开始迅速消散。从按在凹槽的手掌开始，化作点点银色的光粒，飘散开来。
“回家……”在彻底消散前，瑞恩最后看了凯斯和小虫一眼，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、属于他自己的微笑。然后，他彻底消失了，没有留下任何痕迹，仿佛从未存在过。
“瑞恩！！！”小虫发出了撕心裂肺的哭喊。