【“星萤”号航行日志，紧急状态条目。时间戳：遭遇齿轮教团拦截舰“虔信之锤”号，进入高机动规避模式】
冰冷的星光被拉成长长的线条，从观测窗外急速掠过。“星萤”号小巧的船体在瑞恩精准的操控下，如同受惊的磷虾，猛地扎进了一片混沌的小行星带。大大小小的岩石和冰块，在虚空中缓慢翻滚，构成了一座天然的、却危机四伏的迷宫。
“守墓人，最大功率扫描前方路径，标记直径超过五十米的障碍物！启动撞击预警系统！”瑞恩的声音冷静得没有一丝波澜，双手在控制面板上快速移动，每一个指令都简洁而高效。飞船在他的驱使下，做出一个个惊险的规避动作，时而侧身从两块巨岩的缝隙中穿过，时而急速俯冲，利用一块冰晶小行星的阴影短暂遮蔽自身的热信号。
里克死死抓着旁边的固定把手，脸色发白，胃里一阵翻江倒海。这种高强度的机动对没有经过专业训练的人来说简直是折磨。“该死……这些疯狗追得真紧！”他透过侧面的观察窗，能看到后方远处那一点迅速逼近的光点——齿轮教团的“虔信之锤”号拦截舰。它比“星萤”号大了数倍，流线型的舰体上镶嵌着巨大的齿轮徽记，在星光照耀下反射着冷硬的金属光泽。即使隔得很远，也能感受到那股迫人的气势。
小虫被安全带牢牢固定在副驾驶后方的座位上，他紧闭着双眼，小小的身体随着飞船的剧烈晃动而颤抖，双手紧紧捂住了耳朵，似乎想隔绝外面的一切声音，包括飞船结构承受压力时发出的令人牙酸的呻吟。
“对方加速了，船长。”守墓人的合成音依旧平稳，但语速稍快，“正在释放侦察无人机群。预测将在十二分钟后进入其小型动能武器有效射程。”
“继续干扰他们的锁定信号。把非必要系统的能量全部转移到引擎和护盾上。”瑞恩的目光扫过战术屏幕，上面代表“虔信之锤”的红点正不断闪烁，拉近着距离。他能够想象到对方舰桥上，那些齿轮教团的狂热技术教士们，正用冰冷的电子眼锁定着他们这艘“亵渎神明”的小船。
突然，飞船猛地一震，警报声尖锐响起！
“护盾过载！左舷遭遇微型陨石群撞击！部分外部传感器失灵！”守墓人迅速报告。
一块不过拳头大小的岩石，在极高的相对速度下，也变成了致命的炮弹。护盾虽然抵挡了大部分冲击，但能量的剧烈波动和实体撞击的震动依然传遍了整个船体。
“稳住！”瑞恩低吼一声，猛拉操纵杆，飞船以一个近乎完美的横向漂移，险之又险地避开了前方一块突然出现的、旋转着的巨大岩体。碎石噼里啪啦地打在护盾上，激起一圈圈涟漪。
就在这紧张到极点的时刻，瑞恩感觉到左臂的纹路传来一阵异常的悸动。不是吞噬后的饱足感，而是一种……尖锐的预警，像是冰冷的针扎进神经。几乎同时，他眼角的余光瞥见战术屏幕边缘，一个极其微弱的、几乎与环境背景辐射融为一体的能量信号一闪而过。
那不是陨石，也不是“虔信之锤”的无人机。那信号带着一种令人极度不适的粘稠和空洞感，与他之前在“卡戎之门”下层感受过的“阴影”气息有几分相似，但更加隐蔽，更加……高级。
“守墓人，扫描坐标区域，能量特征分析，重点检测虚数潜流残留！”瑞恩立刻下令，心中警铃大作。难道“阴影”不止存在于空间站内部？还是说，齿轮教团的追击，带来了更麻烦的东西？
“扫描中……未发现明显质量单位。检测到微量高维熵增现象，符合已知的‘边界侵蚀’初级特征。信号已消失。”守墓人的回答带着一丝不确定性。
边界侵蚀？瑞恩的心猛地一沉。这可不是什么好词。通常用来描述现实宇宙结构被高维空间或某些异常存在渗透、弱化的现象。如果“阴影”具备这种能力……
没时间深究了。“虔信之锤”已经逼近到足以构成实质威胁的距离。几道炽亮的脉冲能量束擦着“星萤”号的尾部掠过，将远处一块小型陨石瞬间气化。
“他们开火了！”里克失声喊道。
“坐稳了！”瑞恩眼神一凛，将引擎功率推至临界值。“星萤”号发出一声不堪重负的咆哮，速度再次飙升，如同刀尖上跳舞的舞者，在密集的小行星带中疯狂穿梭。他利用每一块岩石、每一片冰晶作为掩体，将飞船的机动性发挥到了极致。
然而，绝对的性能差距难以单纯依靠技巧弥补。“虔信之锤”凭借更强的护盾和更庞大的体积，直接撞开那些较小的障碍物，死死咬在后面，火力也越来越密集。
“护盾能量剩余百分之四十二！结构完整性下降至百分之八十七！”守墓人持续报告着坏消息。
这样下去，被击中只是时间问题。瑞恩的额头渗出了细密的汗珠，他必须赌一把。
“守墓人，计算前方那个大型冰晶小行星的轨道和结构弱点！里克，准备好‘蜂群’诱饵弹，听我指令一次性全部发射！”
“明白！”里克虽然紧张，但手上的动作却不慢，迅速在武器控制台上进行操作。
“计算完成。目标小行星内部探测到大型空腔，结构脆弱点已标记。”
“就是现在！”瑞恩看准时机，猛地将飞船拉起到一个陡峭的爬升角度，同时喊道：“发射诱饵！”
咻咻咻——数十个闪烁着虚假能量信号的小型诱饵弹从“星萤”号尾部射出，向四面八方散开，瞬间在“虔信之锤”的传感器上制造出多个虚假目标。
几乎在同一瞬间，瑞恩操控飞船，对着那块巨大的冰晶小行星的脆弱点，发射了仅有的两枚轻型穿甲导弹。
导弹精准地钻入冰晶内部，延迟引信触发。
轰！！！
巨大的爆炸从内部撕裂了那颗小行星，无数巨大的冰块和岩石碎片如同天女散花般向四周爆射开来，瞬间形成了一片范围极广的死亡区域！
“虔信之锤”显然没料到这一手，尽管立刻进行了紧急规避并加强了护盾，但仍被几块巨大的冰块狠狠击中，舰体剧烈震动，追击势头为之一滞。
“机会！”瑞恩没有丝毫犹豫，趁着对方被碎片雨阻挡视线的宝贵几秒钟，将引擎过载推至红线！“星萤”号化作一道流光，全力冲向小行星带的边缘，那里是预定的、风险极高的提前跃迁点。
“警告！引擎过载百分之三十！部分管线温度急剧升高！”
“不管了！继续！”瑞恩紧盯着导航屏幕，距离跃迁点还有不到一分钟的航程。
然而，就在他们即将冲出小行星带的刹那，那种熟悉的、令人心悸的冰冷预感再次沿着左臂的纹路刺入瑞恩的大脑！比上一次更清晰，更强烈！
他猛地转头，看向侧后方——并非“虔信之锤”的方向，而是那片刚刚因爆炸而更加混乱的碎冰带深处。
在那里，一块较大的、正在翻滚的冰块阴影中，有什么东西“渗”了出来。
那不是实体，更像是一团扭曲的光线，一种空间的褶皱。它没有具体的形态，却散发着与“卡戎之门”下层如出一辙的、对生命充满恶意的冰冷气息。它仿佛无视了物理规律，在真空中悄无声息地滑行，速度极快，目标明确——正是“星萤”号！
“阴影……它跟出来了！”瑞恩心中巨震。这东西竟然能存在于宇宙真空，并且似乎能进行短距离的“潜航”？齿轮教团知道他们放出了什么吗？还是说，这根本就是他们计划的一部分？
“检测到高维能量体接近！速度极快！无法用常规武器拦截！”守墓人的警报声也带上了一丝急促。
“里克！用点防御炮塔覆盖射击那片区域！不要让它靠近！”瑞恩大吼，同时将护盾能量集中到飞船尾部。
点防御激光束如同密集的雨点扫向那团扭曲的“阴影”，但效果甚微。能量光束似乎直接穿过了它，或者被某种方式偏折、吸收，只在它周围激起一圈圈涟漪般的空间畸变。
“阴影”的速度几乎没有受到影响，它如同鬼魅般穿透了弹幕，距离“星萤”号越来越近。一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意，即使隔着飞船外壳和护盾，也开始隐隐渗透进来。
小虫似乎也感应到了，他猛地睁开眼，看向后方，小小的脸上瞬间失去了所有血色，喉咙里发出压抑的、如同小动物般的呜咽声。
里克徒劳地射击着，脸上写满了绝望：“没用！船长，常规武器对这东西无效！”
就在这千钧一发之际，瑞恩眼中闪过一丝决绝。逃避已经来不及了。他深吸一口气，不再压制左臂那蠢蠢欲动的“影”。一股比后方追兵更加深邃、更加原始的黑暗能量，从他体内弥漫开来。
生活舱内的灯光瞬间黯淡，温度骤降。里克和小虫都感到一种源自生命本能的恐惧，仿佛被什么史前的掠食者盯上。