【“星萤”号航行日志，补充条目。时间戳：逃离“暗流”后1标准时。】
混乱是唯一的阶梯。锈蚀的金属梯在争先恐后奔逃的脚步下发出痛苦的呻吟，仿佛随时会解体。上方不断传来爆炸的闷响和能量武器交火的尖啸，显然袭击“铁下巴”仓库的行动规模不小，彻底搅浑了“卡戎之门”这潭污水。瑞恩和里克逆着稀疏下来的人流，凭借着记忆和一丝侥幸，终于从那个充满危险和恶臭的沉淀池底爬了上来，重新回到了相对开阔的据点主干道区域。
但外面的情况同样不容乐观。警报凄厉地回荡在巨大的空间内，红色的警示灯旋转着，将一切染上不祥的色彩。原本就稀疏的照明现在大多熄灭，只有应急灯提供着昏暗的光源，使得通道内的阴影更加扭曲狰狞。零星的交火声从不同方向传来，似乎混乱已经蔓延。一些全副武装、标志各异的小队急匆匆地跑过，显然是各个势力被惊动后派出的武装人员。普通居民和商贩早已躲藏起来，街道上只剩下危险的身影。
“这边！”瑞恩压低声音，拉着里克闪进一条堆满废弃集装箱的狭窄岔路。两人背靠着冰冷的金属箱壁，剧烈地喘息着。0.3倍重力下，奔跑带来的负担感异常清晰，肺部火辣辣地疼。
里克紧紧抱着那个用巨大代价换来的屏蔽箱，手指因为用力而发白。“他们……他们会不会追来？”他的声音带着颤抖，不仅仅是源于体力消耗，更是源于直面暴力的恐惧。屠夫那冰冷的枪口和残忍的眼神，足以成为任何守法公民的噩梦。
“暂时不会，”瑞恩强迫自己冷静分析，耳朵警惕地捕捉着外面的动静，“‘铁下巴’的仓库被抢，对屠夫来说是天大的事，他肯定优先处理那边。但我们不能久留，必须尽快回船。”他检查了一下个人终端，上面的地图闪烁不定，据点内部的强干扰在混乱中似乎更严重了。“守墓人那边……信号还是不稳定，但最后的确认信号表明飞船暂时安全。”
然而，最大的危险并非来自外部的追兵，而是来自内部。瑞恩能清晰地感受到，左臂内侧的皮肤下，那股冰冷的、非人的力量并未因脱离直接威胁而平息，反而像被唤醒的毒蛇，依旧处于一种亢奋而饥渴的状态。刚才面对屠夫枪口时，那股几乎要喷薄而出的毁灭冲动，此刻化作了细微的、持续的低语，在他的意识边缘萦绕，诱惑着他释放力量，去扫清一切障碍。他用指甲狠狠掐着掌心，用疼痛对抗着这种侵蚀。每一次动用“影”，都是在悬崖边行走，尤其是在这种混乱环境下，失控的风险呈指数级增加。
“我们得绕路，”瑞恩深吸一口气，压下体内的躁动，“主干道不能走了，太显眼。”他回忆着守墓人提供的地图，指向岔路深处，“穿过这片废弃仓储区，应该有一条维护通道可以通往我们泊位所在的区域。虽然环境可能更复杂，但遇到巡逻队的概率会小很多。”
里克点了点头，他对瑞恩的判断展现出了越来越多的信任。在这种地方，技术专家的逻辑有时不如生存本能可靠。
两人再次动身，潜入更深的阴影之中。废弃仓储区如同一个巨大的钢铁迷宫，废弃的集装箱和机械设备堆积如山，上面覆盖着厚厚的灰尘和奇怪的冷凝水。空气中弥漫着金属锈蚀和有机质腐败的混合气味，偶尔还能看到一些小型啮齿类生物在阴影中窜过。这里仿佛是据点光鲜（如果那也能算光鲜的话）表皮下的腐烂内脏。
他们小心翼翼地前进，依靠瑞恩的方向感和里克对机械结构的理解，避开那些看起来不稳定的结构和可能存在的陷阱。寂静被无限放大，每一丝微弱的声音——滴答的水声、金属热胀冷缩的吱嘎声——都足以让他们的神经紧绷。
就在他们即将穿过一片尤其杂乱、由报废的穿梭机骨架堆砌而成的区域时，瑞恩猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。一种微弱的、被刻意压抑的呜咽声，夹杂着粗鲁的哄笑和污言秽语，从前方一个半开的集装箱后面传来。
瑞恩对里克使了个眼色，两人悄无声息地靠了过去。从集装箱的缝隙中，他们看到了令人愤怒的一幕：三个穿着破烂、身上带着各种改造痕迹的混混，正围着一个瘦小的身影。那是一个看起来未成年的孩子，穿着不合身的宽大衣物，脸上脏兮兮的，此刻正被一个混混粗暴地按在冰冷的箱壁上，另一个正在抢夺他怀里紧紧抱着的一个小包，第三个则在旁边嬉笑着录像。
“小子，把‘老瘸巴’那儿偷的好东西交出来！不然卸你一条胳膊当纪念品！”按着孩子的混混恶狠狠地威胁道。
“我没偷！那是我换的！”孩子倔强地挣扎着，声音带着哭腔，但眼神里有一股不服输的狠劲。
“换的？用你那身烂肉？哈哈哈！”抢夺的混混成功扯开了小包，里面滚落出几块低级能量电池和一块压缩营养膏。他嫌弃地啐了一口，“妈的，穷鬼！”
瑞恩的眉头紧锁。在这种法外之地，弱肉强食是常态，欺凌无处不在。理智告诉他，多一事不如少一事，他们自身难保，不应该节外生枝。但看着那个孩子绝望而倔强的眼神，某种久违的、属于文明世界的基本道德感在刺痛着他。
里克也看到了，他低声说：“瑞恩，我们……”他的工程师良知显然也无法容忍这种暴行。
就在瑞恩犹豫的瞬间，情况突变。那个按着孩子的混混似乎觉得无趣，开始用脏手去扯孩子的衣服，嘴里说着不堪入耳的污言秽语。孩子的挣扎变得更加激烈，发出了惊恐的尖叫。
“妈的……”瑞恩低声骂了一句。他无法视而不见。
“影”的力量再次蠢蠢欲动，带着一种对施暴者的冰冷杀意。但瑞恩强行压制住了它。动用“影”来解决这种问题，如同用恒星炮打蚊子，后果难以预料。他需要更谨慎的方式。
他快速对里克说：“你从左边绕过去，制造点动静吸引注意力。我从右边偷袭。速战速决，别用枪，动静太大。”
里克点了点头，虽然紧张，但还是握紧了一把大型扳手作为武器。
计划简单而有效。当里克故意踢翻一个空罐子，发出哐当巨响时，三个混混的注意力瞬间被吸引过去。就在这电光火石的一刹那，瑞恩如同幽灵般从阴影中窜出，一记干净利落的手刀劈在背对着他的那个录像混混的颈侧，对方一声不吭地软倒在地。接着，他毫不停顿，一个扫堂腿将按着孩子的混混放倒，在其反应过来之前，膝盖狠狠顶住对方后腰，同时用手臂锁住了他的喉咙。
剩下的那个抢夺物品的混混惊愕地转身，看到同伴瞬间被制服，吓得魂飞魄散，丢下抢来的小包就想跑。但里克已经堵住了他的去路，虽然动作有些笨拙，但大型扳手挥舞起来也颇具威慑力。混混见状，连忙举起双手，语无伦次地求饶：“别……别杀我！我们只是……只是闹着玩的！”
瑞恩没有理会求饶，他收紧手臂，直到身下的混混因为缺氧而停止挣扎（并未致命），然后才松开。他站起身，冰冷的目光扫过那个吓傻的混混和地上昏迷的同伴。“滚。”他只说了一个字。
那个混混如蒙大赦，连滚带爬地拖起昏迷的同伴，飞快地消失在集装箱迷宫的深处。
危机解除。瑞恩深吸一口气，感受着体内“影”的躁动渐渐平复——它似乎对未能尽情释放而感到些许不满。他走到那个吓坏了的孩子面前，蹲下身，尽量让自己的语气显得平和：“没事了，他们走了。”