夜渐渐深了。小火堆提供了有限的温暖，但寒冷依旧从四面八方渗透进来。里克不敢让火堆太大，怕光亮和烟雾会引来不必要的注意。他和瑞恩轮流休息，但谁也无法真正入睡，时刻保持着最高的警觉。
后半夜，风似乎小了一些。一种更深沉的寂静笼罩了大地。
就在里克值班，添了一根细柴维持火苗不灭时，一种极其细微的、不同于风声的声响，隐隐约约地从远处传来。
那是一种…低沉的、有节奏的震动声。非常非常遥远，微弱到几乎难以察觉，更像是通过地面传递到骨骼，而非通过空气传入耳朵。
嗡…
里克瞬间全身肌肉绷紧，猛地抬起头，侧耳倾听。
嗡…
声音似乎来自东南方向，正是避风港的大致方位。它极其规律，低沉而持久，带着一种非自然的、令人心悸的稳定感。
不是爆炸，不是枪声，不是任何已知的武器或机械能发出的声音。
瑞恩也惊醒了，他猛地坐起身，黑眸中充满了极度的恐惧，甚至比之前面对“针”时更甚。他死死地抓住里克的胳膊，手指冰凉，整个人都在剧烈地颤抖。
“…塔…”他从牙缝里挤出这个字，声音充满了无法形容的惊骇，“…来了…”
塔？！
里克的心脏猛地一沉。艾德里安-7的信息里提到过，瑞恩之前也模糊地分辨过——“针”和“塔”，后者更大，更慢，但更…可怕。
这低沉、规律、穿透力极强的嗡鸣，就是“塔”发出的？它出现在避风港？它在做什么？清理战场？搜寻遗漏？还是…进行某种更可怕的、不为人知的操作？
声音持续着，稳定得令人窒息。它仿佛不是声音，而是一种实质性的压力，跨越遥远的距离，压在人的心脏和神经上。
瑞恩几乎要蜷缩成一团，把脸埋进膝盖里，无法承受这种无形的、远距离的恐怖压迫。
里克也感到一阵阵心悸和恶心。他紧紧握住匕首，目光死死盯着洞穴外声音传来的方向，尽管除了黑暗什么也看不到。
这种低沉嗡鸣持续了大约十几分钟。
然后，毫无征兆地，它停止了。
就像被一刀切断一样，那令人不安的震动感瞬间消失。寂静再次降临，甚至比之前更加彻底，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但瑞恩依旧在发抖，里克后背的冷汗也证明那绝非幻觉。
过了很久，瑞恩才慢慢抬起头，脸色惨白如纸，眼神涣散，仿佛刚刚经历了一场极大的消耗或惊吓。
“…走了…”他虚弱地说，“…暂时…”
里克沉默地递给他一瓶水。少年接过来，小口地喝着，手依旧抖得厉害。
“塔…是什么？”里克终于忍不住低声问道。
瑞恩茫然地摇头，努力组织着词语：“…不知道…感觉…很大…很…深…像…山…在…动…在…看…”他用手捂住耳朵，似乎想阻挡那种并不存在于空气中的余韵，“…它…找…东西…”
“找什么？”
瑞恩沉默了很久，最终抬起头，黑眸深处是无法掩饰的恐惧和一丝…茫然的不解。
“…找…‘错误’…”他轻声说，“…还有…‘钥匙’…”
错误？钥匙？
里克立刻将这两个词与艾德里安-7的信息联系起来。“母亲”是“守墓人”的变异？是那个“错误”？而瑞恩，这个由“母亲”创造的、能感知甚至影响“频率”的独特存在，就是“钥匙”？
所以，“针”和“塔”，这些来自“摇篮”或者说“守墓人”体系的存在，它们的目的是清除“错误”（母亲及其相关的一切），并回收“钥匙”（瑞恩）？
这个推测让里克通体冰凉。他们面对的不是一次偶然的袭击，而是一个庞大、古老、冷酷无情的系统性的追猎。
而他们，正带着“钥匙”，主动走向这个系统可能的核心区域——那个坐标点。
这简直是自投罗网。
火堆的最后一根柴薪燃尽，火苗挣扎了几下，彻底熄灭。黑暗再次吞噬了小小的洞穴，只有终端屏幕散发着冰冷的微光。
里克坐在黑暗中，久久无言。前路的凶险已经超出了他最初的想象。
他看了一眼身边依旧惊魂未定的少年。瑞恩似乎感应到他的目光，也抬起头看他。那双黑色的眼睛里，除了恐惧，还有一种微弱的、依赖般的信任。
里克深吸了一口冰冷的、带着辐射尘味的空气。
无论前面是什么，他已经没有回头路了。
他必须走下去。
为了瑞恩，也为了…或许能揭开这一切真相，找到一线渺茫的生机。
他收起终端，背起行囊。
“天快亮了。”他拉起瑞恩，“我们该继续走了。”
两人走出洞穴，重新踏入冰冷黑暗的废土。东方天际，已经透出了一丝极其微弱的、病态的灰白色。
新的一天即将开始。
而他们的旅程，才刚刚进入最危险的地带。