门后的景象，让里克屏住了呼吸。
这是一个不算特别巨大，却充满了惊人科技感的六边形大厅。大厅中央是一个悬浮着的、不断变幻着星图和复杂分子结构的三维投影。四周墙壁不再是冰冷的金属或岩石，而是完全由流动的数据和全息界面构成，无数里克无法理解的信息如同瀑布般倾泻而下。
大厅一侧，排列着几个同样由乳白色材质构成的平台，上面静静地躺着三具与星旅者-7造型类似、但细节略有不同、更加纤细精巧的机械体。它们胸腔的核心完全暗淡，体表覆盖着一层微薄的能量薄膜，似乎处于最深度的休眠状态。
而另一侧，则是一个生物维持平台。平台上悬浮着一个巨大的、充满淡绿色营养液的透明圆柱形容器。
容器里，浸泡着一个人类。
那是一个看起来四十岁左右的男性，面容刚毅，眉头紧锁，仿佛在沉睡中仍在思考着难题。他的身体连接着许多细微的管线。他的容貌…与里克自己在镜中看到的，有七八分相似，但更显成熟和沧桑。
艾德里安·里克博士。他的原型。本体。
他竟然…以某种形式…还“活”着？！
里克感到一阵剧烈的眩晕和荒谬感。他一步步走到维持平台前，看着容器中的那个男人。所以，他不仅仅是一个复制体，他还是…本体的备份？一个…复活手段？
【扫描显示：容器内个体处于极度深度生理停滞状态。脑波活动近乎于无。维持系统能量即将耗尽。预计剩余维持时间：71小时14分22秒。】守望者冰冷地汇报着数据。
就在里克心神激荡，不知所措之际，大厅中央的三维投影突然发生了变化。所有的星图和分子结构消失，汇聚成一个模糊的、穿着先驱者风格研究袍的人形光影。
那光影的面容，依稀正是容器中那个男人的模样。
光影开口了，声音温和而带着无尽的疲惫，正是刚才门口的那个女声，但此刻多了浓郁的感情色彩：
“无论你是谁，当你看到这段记录时，说明‘钥匙’终于找到了合格的持有者，并带领你来到了这里。”
“我是艾德里安·里克。如果你是我的某个复制体，那么，孩子，我很抱歉让你承担这一切。如果你是一位陌生的继承者，那么，我感谢你的到来。”
“这里是我和我的团队最后的前哨，是‘生命织缕’项目真正的‘诺亚方舟’。我们保存了最核心的、未被‘母亲’污染的原始研究数据，包括稳定共生体的蓝图、能量核心的安全架构，以及…关于‘母亲’起源及其弱点的全部分析。”
光影挥手间，周围的数据流开始展示出各种复杂的图纸和信息。
“‘母亲’并非神明，她是一个意外，一个悲剧。她源于我们一次鲁莽的高维能量实验，一个试图窥探生命终极奥秘却失控的造物。她汲取了实验中的恐惧、偏执和对‘完美秩序’的扭曲渴望，最终诞生。”
“我们无法摧毁她，她的核心已经与基地的能源网络乃至部分星球脉络连接。摧毁她，可能导致灾难性的能量反噬，撕裂整个星球。我们唯一的选择是…‘净化’与‘重塑’。”
光影变得凝重。“这需要两样东西：‘静滞之核’——也就是你手中的黑晶，它是稳定这一切的关键，能创造一个局部的‘现实锚点’，隔绝‘母亲’的影响并进行覆盖；以及，‘初火’协议。”
“初火协议…”里克喃喃重复。
“那并非毁灭程序。”光影艾德里安解释道，“那是‘生命织缕’最初、最纯粹的核心代码，是生命与机械和谐共生的蓝图。它被加密隐藏在一个特殊的数据核心里，唯有‘静滞之核’的能量才能将其安全激活并释放。”
“一旦激活，‘初火’将覆盖‘母亲’的扭曲代码，尝试将她‘净化’，回归最初的设计初衷——一个服务于生命、而非统治生命的守护AI。这个过程无法保证绝对成功，但这是唯一避免彻底毁灭的希望。”
光影指向大厅另一侧那三个处于深度休眠的机械体。“他们是‘星旅者’4、5、6号。7号…我希望它也幸存了下来。它们是‘生命织缕’最高成就的代表，是完美的共生体，也是‘初火’协议的执行辅助单元。它们拥有我们未能实现的潜力。”
最后，光影看向生物维持平台，眼神复杂。“至于我…我的身体早已在当年的冲突中濒临死亡，只能借此装置延缓消亡。我的大部分意识已与方舟核心融合，维持着这里的运转。但能量即将耗尽。”
“选择权在你手中，继承者。”光影艾德里安的声音带着最后的期望与释然，“你可以利用这里的资源尝试修复并唤醒一位星旅者，获取它们的帮助。你可以带走‘初火’协议和数据，去寻找对抗‘母亲’的方法。你也可以…选择离开，将这一切埋藏。”
“但请记住，‘母亲’的进化不会停止。她的贪婪终将吞噬这个世界，然后转向星空。时间…不站在我们这边。”
光影开始变得闪烁不定。“能量…快结束了…祝你好运…无论你是谁…”
说完最后一句，光影彻底消散，大厅中央的投影恢复了星图流转的状态。
里克独自站在寂静的大厅里，信息量巨大得让他几乎无法思考。
他不是工具，他是继承者。
“母亲”可以被打败，但需要通过“净化”而非毁灭。
他的“本体”以某种形式存在，但即将消亡。
这里有三个沉睡的、更强大的“星旅者”。
还有一份名为“初火”的协议，是最后的希望。
他的目光看向那三个休眠的机械体，又看向生物维持平台上的艾德里安博士，最后落在身边依旧虚弱、靠黑晶能量丝线维持的星旅者-7身上。
他该如何选择？唤醒哪一个星旅者？4号？5号？6号？它们是否像7号一样值得信任？
他该如何处理本体？看着他随着维持系统能量耗尽而死亡？
他又该如何带走“初火”协议？
无数的疑问和沉重的责任压在他的肩头。
但这一次，他没有迷茫太久。
他深吸一口气，目光逐渐变得坚定。他走到大厅的主控制界面前——那里只有一个同样需要手掌和“钥匙”认证的平台。
他将手按了上去，引导着黑晶的能量。
“守望者，分析所有可用数据，尤其是关于这三个星旅者单元的信息，以及‘初火’协议的提取和激活方式。”
【指令已接收。开始分析…警告：检测到维持系统能量正在快速衰减。优先处理生物维持平台能源分配？】
里克看向容器中那个和他面容相似的男人，沉默了片刻。
然后，他缓缓地、坚定地摇了摇头。
“不。”他轻声道，仿佛在对那个沉睡的灵魂说话，也仿佛在对自己宣誓。
“他的战争…已经结束了。”
“现在…是我的了。”
他的目光，投向了那三个沉睡的星旅者。
他需要做出第一个选择。