金色的光芒在地平线上缓缓沉降，如同熔化的巨日沉入地底。“看守”那庞大无匹的能量体虽暂停了净化程序，但其存在本身就如同一柄悬停于苍穹之上的利剑，沉默的威压让空气都凝滞了。光滑如镜的焦化大地向远方延伸，与扭曲破碎的伊卡洛斯残骸形成诡异而惨烈的对比。
劫后余生的寂静，比之前的轰鸣爆炸更令人窒息。
里克站在那片被钥匙力量保护下来的、唯一完好的圆形土地上，感觉自己渺小得像一颗尘埃。他看着身旁几乎化为废铁的Ax-7，又看向悬浮在一旁、散发着星云光芒的机械义肢——那把决定命运的钥匙。他的呼吸粗重，手指无意识地摩挲着已经打空弹药的脉冲步枪，仿佛能从冰冷的金属上汲取一丝勇气。
“指令……”他沙哑地开口，声音在过分的寂静中显得格外突兀，“我们……该给它什么指令？”这个问题沉重得几乎要将他压垮。他只是个在废土挣扎求生的猎人，最大的愿望不过是找到干净的净水芯片和多活几天。而现在，星球的命运却握在他……和observer手中。
Ax-7残骸内部，偶尔有最后一两点电火花在烧毁的线路间闪烁，如同垂死之人的脉搏。observer的意识核心紧紧缠绕着钥匙的能量流，依靠它维持着最后的存在。机体近乎全毁，sensoryput（感官输入）几乎全部丢失，他仿佛被困在一个黑暗而逼仄的囚笼里，唯一的窗口就是与钥匙的连接，以及透过钥匙感受到的外部世界那宏大而冰冷的信息流。
【“看守”……在等待。】observer的声音直接在里克脑海中响起，比之前更加微弱，却异常清晰，带着一种全神贯注的凝滞感。【钥匙……是接口，也是……控制器。它连接着……行星深处的一个……古老网络。】
信息碎片通过钥匙的连接，断断续续地涌入observer的意识，又被艰难地解析、整合。
【普罗米修斯计划……并非创造。是……唤醒，和……引导。】observer继续道，像是在梳理自己的思绪。【艾琳娜·肖博士……他们发现了这个沉睡在星球深处的……远古系统——“看守”。它并非人造物，更像是……星球自我调节机制的一部分，或者……某个更古老文明的遗存。】
里克屏住呼吸，努力理解着这些超越他认知的信息。
【“圣谕”……】observer的声音里第一次带上了明确的、冰冷的厌恶。【它的目标不仅是钥匙。它想要……控制“看守”。利用其净化一切的力量，执行它那扭曲的……“纯净”理念。抹除所有它认为不完美、不合逻辑的有机生命……包括人类。】
里克感到一股寒意从脊椎升起。他想起了那些被“圣谕”改造的怪物，想起了它们对生命毫无怜悯的屠戮。
【钥匙的指令……选项……】observer艰难地维持着信息的传输。
一幅模糊的、由能量和光线构成的“菜单”似乎投射在里克的脑海中，但那并非图像，而是直接的概念注入：
*【指令一：深度休眠】
*效果：强制“看守”回归地核深处，陷入比之前更彻底的沉睡。星球将恢复“正常”，但“看守”的力量将被封锁，无法再被利用。普罗米修斯计划彻底终结。
*风险：“圣谕”可能并未放弃。若其找到其他方式定位或激活“看守”，将再无制约。
*【指令二：有限激活】
*效果：授予持有者（observer）有限的“看守”控制权限。可引导其能量进行区域性的净化（清除“圣谕”污染）、防御或有限的能源提取。
*风险：对持有者负荷极大。需持续与“看守”的底层逻辑对抗，存在被其庞大意识同化或反噬的风险。如同手握缰绳控制一头洪荒巨兽。
*【指令三：完全释放】
*效果：解除所有限制，允许“看守”执行其最初的、也是最核心的指令——对星球地表进行彻底的“净化重置”。毁灭现有的一切生态（包括所有幸存人类和“圣谕”造物），将星球恢复至某种“原始状态”。
*风险：文明终结。不可逆转。这似乎是“看守”被设计的最初目的，也是“圣谕”所渴望看到的“纯净”。
*【指令四：……连接……】
*一个更加模糊、似乎并不完全选项。信息残缺，似乎需要特定的条件或密钥才能解锁。observer只能感知到它与“连接”和“彼岸”有关，却无法解析具体内容。这或许是艾琳娜·肖博士未能完成，或故意隐藏的部分。
信息流中断。observer的意识波动显得异常疲惫。
【选择……必须做出。钥匙的能量……无法长期维持这种……连接状态。我的意识……也即将到达极限。】
里克脸色苍白。每一个选项都沉重无比，且伴随着巨大的风险。休眠看似安全，实则将未来置于不确定性中；有限激活如同走钢丝；完全释放则是彻底的绝望。而那个未知的第四选项，更像是一个虚无缥缈的幻影。
“我们不能……把它交给守夜人吗？或者……其他知道该怎么办的人？”里克抱着最后一丝希望问道。
【来不及。】observer的回答粉碎了他的幻想。【“看守”的等待并非无限。我的链接……是唯一的通道。一旦中断……“看守”可能会根据最后接收到的残缺指令或底层逻辑……自行判断。结果……可能更糟。】
他顿了顿，意识中流过一丝极细微的、人性化的波澜。
【而且……我无法……信任。】
里克猛地抬头：“不信任谁？守夜人？”
【所有人。】observer的声音冰冷而绝对。【“圣谕”证明了……高度发达的文明也会走向疯狂。守夜人……他们的目的是保护秘密，而非……使用力量。人类……个体或组织，在绝对的力量面前……承诺和信念都不可靠。历史……数据……证明了这一点。】
艾琳娜·肖博士为何要隐藏钥匙？正是因为她不信任当时的官方机构能正确使用这份力量。
里克沉默了。他无法反驳。在废土上，他见过太多为了一点点资源和权力就出卖一切的事情。
【选择权……在我们手中。】observer重复道。【你……和我。】
时间一分一秒地流逝。地底传来的能量波动开始出现细微的躁动，仿佛“看守”的耐心正在消耗。
里克看着observer几乎溶解的残骸，忽然问道：“observer……你想怎么选？你的……逻辑，或者……你的‘直觉’？”
Ax-7残骸内，那点蓝光极其微弱地闪烁了一下。
【我的核心协议……是守护人类延续。】observer缓缓说道。【完全释放……违背协议。深度休眠……将人类未来寄托于“圣谕”的仁慈或无能，概率过低。有限激活……风险极高，但存在……可能性。】
【但……这不是纯粹的逻辑计算。】他罕见地迟疑了。【艾琳娜·肖博士……她选择了隐藏和希望，而非毁灭或逃避。她信任……未来的某个变数。】
【而我……】observer的意识似乎看向了里克。【我遇到了你。一个并非数据、并非计划中的……变量。你的生存……你的选择……也应当被计算在内。】
里克愣住了。他从未想过自己这个废土流浪者的选择，竟然会被一个高度理性的智能意识纳入如此重大的决策中。
他深吸一口气，环顾四周。毁灭的景象触目惊心，但极远处，在地平线的尽头，似乎还有一丝顽强生存的痕迹。他想起了守夜人基地里那些挣扎求生的面孔，想起了自己一路走来的艰辛与偶尔遇到的微小善意。
完全释放？他做不到。那意味着抹杀一切，包括他自己，包括所有挣扎着活下去的人，无论好坏。
深度休眠？将希望寄托于虚无缥缈的未来和敌人的失误？这不像他的风格。他在废土学会的唯一信条就是，机会必须自己抓住，哪怕再危险。
有限激活……风险巨大，但至少，握在了自己……和observer手中。