这是皇家飞行医生服务队的王牌飞行员，约翰·弗林牧师。
他没有撤离。他正在飞向风暴。
“这里是海鹰三号，呼叫地面。”弗林对着无线电大喊，“我看到了洪水！在塔利河下游，有三个农场被困住了！我看不到路，他们出不来！”
“收到，海鹰三号。”耳机里传来铁路调度中心的声音，“请报告坐标。我们会派装甲列车过去。”
弗林在地图上标出了位置，然后按下了投弹钮。
一个个挂着降落伞的防水包裹被投下，里面装的是药品、干粮和信号弹。
包裹准确地落在了被洪水包围的农场屋顶上。
在这片狂暴的天地间，这架小小的飞机，成了上帝的眼睛。
堪培拉，联邦宫
24小时后，风暴如期登陆。
狂风卷起巨浪，摧毁了码头，掀翻了屋顶。洪水淹没了街道，折断了电线杆。
但在联邦宫的战情室里，墙上的地图却显示出一幅令人欣慰的景象。
“撤离率，95%。”道尔汇报道，“除了少数拒绝离开的顽固分子，绝大部分居民都已经转移到了安全区。伤亡数字……目前是个位数。”
亚瑟看着那张地图，长长地舒了一口气。
他知道，如果是在旧时代，这样的风暴会造成数千人的死亡。信息的滞后、交通的隔绝、救援的迟缓，会让天灾变成人祸。
但今天，并没有。
“无线电、铁路、飞机。”亚瑟轻声说道，“它们不仅仅是工具。它们把这个松散的联邦，缝合成了一个紧密的整体。”
“殿下，”马歇尔教授在一旁感叹，“这次救援的成本很高。铁路停运、物资消耗、灾后重建……财政部在流血。”
“值得。”亚瑟转过身，看着窗外，“马歇尔，你还没看今天的报纸吗？”
他拿起桌上的一份《悉尼晨报》。这家一向对政府持批评态度的保守派报纸，今天的头版标题却是：
《国家机器的精密运转——当风暴来袭时，联邦没有抛弃任何一个人》
文章中写道：“我们曾经质疑为什么要花巨资建设那些看不见的网。今天，昆士兰的幸存者们给出了答案。因为这张网，兜住了他们的命。”
“这就是政治红利。”亚瑟微笑着说，“比黄金更珍贵的红利。因为他们知道，这个政府，不仅能收税，也能救命。”
灾后，昆士兰
风暴过后，满目疮痍。但重建工作以惊人的速度开始了。
因为道路和桥梁被毁，传统的邮政系统瘫痪了。但无线电没有。
特斯拉设计的便携式无线电台，被分发到了每一个受灾的村镇。它们成了临时的行政中心。
“这里是阿瑟顿，我们需要抗生素和破伤风针！”
“这里是凯恩斯，我们需要五千张石棉瓦！”
这些需求被实时汇总到堪培拉的物资调配中心，然后通过铁路和卡车，精准地送达。
在这个过程中，联邦政府展现出了一种前所未有的掌控力。它不再是一个遥远的征税者，而是一个无处不在的保护者。
10月25日，亚瑟在广播中发表了灾后讲话。
“同胞们，风暴可以摧毁我们的房屋，但无法摧毁我们的联结。”
“在这场灾难中，我看到了一个成熟的国家。我们不再是一盘散沙，我们是一个整体。无论你是在塔斯马尼亚的冰雪中，还是在昆士兰的热带雨林里，当灾难降临时，整个国家都在你身后。”
这番话，通过那张看不见的网，传到了每一个澳洲人的耳中。
在这个初夏的夜晚，虽然许多人失去了家园，但他们的心中，却燃起了一种身为澳大拉西亚人的自豪感。