一九零二年十月的最后一天，昆士兰州南港的沙滩。
热带的阳光毫无遮拦地炙烤着大地，让海面上反射出刺眼的光芒。
一边是太平洋永恒不变的、慵懒的蓝色浪潮，拍打着原始的海岸线；另一边，则是这个新世纪最尖端奇迹的登陆点。
工人们刚刚完成了电缆最后一公里的牵引。他们中的许多人皮肤黝黑，沾满了汗水、油脂和海底的淤泥。
那条包裹着古塔胶和钢丝护套的海底电缆，如同一条沉睡的黑色巨蟒，从深海中爬上沙滩，最终没入一座刚刚落成、风格朴素的红砖电报站。
一群穿着黑色正装、戴着高顶礼帽的绅士们，站在铺着红地毯的临时观礼台上，与周围的沙滩、灌木和挥汗如雨的工程师们形成了鲜明的对比。
这是太平洋电缆的竣工仪式。
这条历时数年、耗资巨大的海底神经，终于将澳大利亚与新西兰、斐济，乃至遥远的加拿大温哥华岛直接连接在了一起。
它的名字叫“全红”，源于帝国地图上代表英属领土的红色。
但对亚瑟而言，它的意义远不止于此。
这是第一条不经过伦敦、不经过苏伊士、不经过印度，而将澳大利亚与北美大陆直接相连的信息公路。
亚瑟站在观礼台的中央。
他刚刚从联邦宫返回，便马不停蹄地赶来出席这个仪式。
他知道，这根电缆的重要性，丝毫不亚于一场外交胜利。
昆士兰州总理发表了热情洋溢的讲话，感谢了工程师的辛勤劳动和帝国的宏伟愿景。
随后，在万众瞩目下，电报站的首席工程师，用黄铜电键，敲出了第一封跨越太平洋的官方贺电，发往渥太华。
片刻之后，电报机发出了清脆的“咔哒”声。
来自加拿大总理劳雷尔爵士的回复，跨越了近八千英里的海底，抵达了这片海滩。
人群中爆发出热烈的欢呼声和掌声。
亚瑟走上前，掌声渐渐平息。
他没有拿讲稿，只是扶着讲台的边缘，目光越过人群，望向那片广阔的太平洋。
“今天，我们在这里见证的，”他的声音沉稳而清晰，通过扩音设备传遍全场，“不仅仅是一项工程学的奇迹。我们见证的，是孤立的终结。”
他转向那些仍未散去的工程师和工人们，微微颔首。
“我们感谢所有为此付出辛劳的人。你们用双手，将我们这片大陆，与世界更紧密地联系在了一起。但这条电缆的意义，远不止于让我们更快地听到伦敦的钟声。”
他巧妙地转折了话题。
“这条线路，它连接的是南港与温哥华。它连接的是澳大利亚与加拿大。它连接的是两个同样年轻、同样辽阔、同样肩负着未来使命的自治领。它是一条平等的纽带，一条英联邦内部的、崭新的动脉。”
“技术，是国家意志的延伸。”
亚瑟最后总结道，“这条电缆，将让我们的商人更快地把握世界市场的脉动，让我们的学者更便捷地与北美同行交流思想，也将让我们的国家，在瞬息万变的国际舞台上，拥有更敏锐的听觉和更清晰的视野。我们不再是世界的尽头，我们是新世纪太平洋网络的核心枢纽。”
掌声再次雷鸣般响起。
商人们为市场脉动而欢呼，学者们为交流思想而振奋。
而亚瑟的目光，已经投向了这根电缆所开启的，那个更深层次的战略棋局。
返回堪培拉的专列上，亚瑟便已召集了他的核心幕僚。
车窗外，昆士兰的蔗田飞速掠过，而车厢内，一场关于信息主权的秘密会议已经开始。
联邦宫的书房里，这场会议在更高层级上得以延续。
参与者只有四人。