后半夜的轧钢厂，寂静得只剩下远处高炉偶尔传来的沉闷轰鸣。
月光惨白，给厂区里巨大的机械投下狰狞的影子。
一道黑影，像只受了惊的耗子，贴着墙根，在阴影里快速穿行。
许大茂的心跳得像打鼓，每一步都踩在自己的心跳声上。
他怀里揣着一个油纸包，那纸包滚烫，像是揣着一团火，更像揣着他全部的希望和恶毒。
巴豆粉。
从黑市一个赤脚医生那儿搞来的，据说药性极烈，一丁点就能让人在茅厕里度过余生。
他脑子里反复回想着白天的羞辱，广播里那冰冷无情的通知，还有工友们鄙夷嘲讽的眼神。
凭什么？
凭什么他傻柱就能一步登天，名利双收？
凭什么自己就要沦为全厂的笑柄？
嫉妒和怨毒像毒蛇一样啃噬着他的理智。
名声上搞不臭你，我就从根子上毁了你！
毁了你那道该死的“开水白菜”，看你明天当着全厂劳模的面，怎么收场！
后厨的门虚掩着，透出一股食物熬煮的香气。
许大茂猫着腰，像一滴油滑进了水里，悄无声息地溜了进去。
后厨里，一排巨大的汤锅正安放在炉子上，炉火都调到了最小，保持着一种“似开非开”的状态。
锅盖的缝隙里，丝丝缕缕的热气氤氲而出，带着浓郁的肉香和骨香。
就是这个！
许大茂的眼睛瞬间亮了。
他知道，开水白菜的灵魂，就在这锅汤里。
只要毁了这锅汤，何雨柱就是有天大的本事，也回天乏术！
他一眼就盯上了正中间那口最大的汤锅。
那口锅下的炉火似乎比别的更讲究，锅里的汤色也显得更加清亮，一看就是重中之重。
他紧张地咽了口唾沫，颤抖着手，从怀里掏出那个油纸包，小心翼翼地解开。
白色的粉末在昏暗的灯光下，显得格外阴森。
只要把这个撒进去……
“许放映员，这么晚了，你不去陪你家娄晓娥，跑来后厨闻味儿啊？”
一个憨厚中带着警惕的声音，冷不丁地在他身后响起。
“啊！”
许大茂吓得魂飞魄散，手一哆嗦，油纸包差点掉进锅里！
他猛地回头，一张熟悉的、老实巴交的脸映入眼帘。
马华！
傻柱那个最不起眼的徒弟！
许大茂一颗心差点从嗓子眼蹦出来，随即，一股被撞破的恼羞成怒涌上心头。
他强作镇定，把油纸包飞快地藏到身后，色厉内荏地喝道：“你个小学徒，管得着我吗？我……我路过，进来看看明天劳模宴的准备情况！”
马华虽然人老实，但脑子不傻。
这大半夜的，鬼鬼祟祟，手里还捏着个纸包，一看不就不是好东西。
他想起师父何雨柱晚上的郑重交代，一步不让地挡在了汤锅前，瓮声瓮气地说：
“柱哥说了，劳模宴的菜品是厂里机密，任何人不准靠近这几口汤锅。许放映员，你还是请回吧。”
被一个小学徒当面顶撞，许大茂的脸瞬间挂不住了。
眼看好事被搅，他彻底撕下了伪装，压低声音，面目狰狞地威胁道：“小兔崽子，你给我滚开！信不信我一句话，明天就让你滚出食堂，滚出轧钢厂！”
说着，他伸出手，就想把马华给推到一边。
马华虽然有点害怕，但一想到师父对他的信任，还有许诺的那道硬菜，顿时胆气也壮了。
“不行！柱哥说了，谁都不能动！”
他死死地守在锅前，一步不退。
“给脸不要脸的东西！”
许大茂彻底被激怒了，他下了狠劲，双手猛地向前一推。
马华被他推得一个趔趄，脚下拌蒜，眼看就要摔倒。情急之下，他伸手想去抓旁边的灶台稳住身形。
许大茂见状，更是心头发狠，用尽全身的力气，对着马华的后背又是一记猛推！
“砰！”
一声沉闷的撞击声。
马华的后脑勺，结结实实地磕在了坚硬的灶台边角上。
他连闷哼一声都来不及，双眼一翻，整个人就像一袋面粉，软软地瘫倒在了地上，一动不动。