大朝会的喧嚣散去，夜幕下的昭明殿御书房，灯火通明。
少了白日的庄严肃穆，多了几分核心圈子的坦诚与随意。林牧之换上了一身轻便的常服，坐在铺着巨大地图的案前。苏婉清、郑知远、赵铁柱、周雨晴围坐四周，每人面前都放着一杯清茶，蒸腾着淡淡的热气。
“好了，官面上的文章做完了。”林牧之揉了揉眉心，露出一丝疲惫但放松的笑意，“现在关起门来，说说咱们自己人眼里的将来。畅所欲言，想到什么说什么。”
他指尖习惯性地在桌面上划动着，仿佛在勾勒无形的图纸。
赵铁柱最是心急，他双手比划着，眼里闪着光，仿佛已经看到了那壮观的场景：
“主公！铁路！一定要把铁路铺满天下！”
他喉结滚动，语气激动。
“我想过了，先用钢铁大动脉连接雍京、寒川、还有几个产粮产矿的大州。然后像血管一样，密密麻麻延伸到各县！”
“到时候，兵马调运，朝发夕至！南方的粮食，北方的矿石，几天就能运到需要的地方！那才叫真正的掌控天下！”
他说到兴奋处，忍不住重复那句口头禅：“成了！要是真能成了，那光景……”
郑知远手按着茶杯，目光沉稳地接话：
“铁柱说的在理。但铁路延伸之处，需有强军镇守。未来之军，不应再满足于守土。”
他的目光投向地图上蜿蜒的海岸线，和广袤的西域。
“海军需壮大，要建能远航重洋的铁甲舰队，不仅为御敌于国门之外，更要护佑商路，扬威域外。”
“陆军则要精简化，配上更犀利的火器，甚至……将来或许能有不用马拉，自己奔跑的铁甲战车？”
他说着，自己也觉得有些遥远，不由自嘲地笑了笑，掌心微微出汗，那是面对未知领域的本能反应。
周雨晴轻轻摩挲着茶杯，眼神温暖而坚定：
“军队和铁路，都要靠粮食来养。未来的田地里，不能只种稻麦。”
她抬起头，目光清亮。
“我想在各地设农事试验场，不仅追求产量，更要研究如何让土地更肥，如何引水抗旱，如何培育能适应不同水土的新种子。”
“还要推广桑麻棉花的种植，让百姓不光吃饱，还能穿暖。天下仓廪实，衣食足，才是真正的根基。”
她说话时，下意识地挺直了腰板，这是她谈到专业领域时的自信。
苏婉清一直安静地听着，指尖在袖中无声地掐算，此时才缓缓开口，声音如清泉流淌：
“诸位所言，皆需海量银钱支撑。未来之财政，不能只盯着田赋关税。”
她的目光扫过众人，最后落在林牧之脸上。
“铁路可收运费，工坊可出产品，专利制度可激励创新而后税收，银行可汇聚民间财力，支撑更大规模的建设。”
“甚至，未来我们的货币，或许能以国家的信用和实力为担保，通行四海，取代金银？”
她说到此处，耳尖微微泛红，这已是非常大胆的设想，需要极高的掌控力。
林牧之听着伙伴们你一言我一语，眼中光彩越来越盛。他站起身，走到那张巨大的地图前，拿起一支朱笔。
“好！都说得好！这就是我们昭明的未来！”
他的语速加快，带着不容置疑的激情。