不拘一格降人才的策略，开始在技术领域开花结果。
皇帝“唯才是举”的号召，甚至传到了江湖和民间。这一日，京城新设的“招贤馆”前，来了一位不速之客。此人身材精干，皮肤黝黑，自称浪里蛟徐三，原是东海上的私盐贩子，对东海至南洋的海路、暗礁、洋流、气候了如指掌，甚至声称能凭肉眼观天象，预判风暴。
招贤馆的官员见其出身低微，形迹可疑，颇有犹豫。恰逢皇甫嵩路过，他阴鸷的目光在徐三身上扫过，冷冷问道：“你说你熟海路，可能绘出琉球群岛以东三百里的暗礁分布？”
徐三不卑不亢，当场取来纸笔，寥寥数笔，一幅精确的海图雏形便跃然纸上，并标注了几处官图上未曾记载的险礁。
皇甫嵩眼中闪过一丝惊讶，随即道：“你之才，可用。然，过往之罪，需戴罪立功。入新军水师，为向导、教习，授你校尉衔，如何？”
徐三大喜过望，跪地叩首：“草民愿为陛下效命，将功折罪！”
皇甫嵩对身旁随从低语：“非常之时，需用非常之人。此等江湖异士，若能引上正途，其能可抵千军。”
寒川崛起和新军建设的消息，也吸引了一些不得志于奥伦特体系或被其压迫的能人。一位原奥伦特东印度公司的导航官卡洛斯，因不满公司暴政且痴迷于航海探索，携带着珍贵的西洋海图和一些造船笔记，冒险乘小船投奔了寒川设在南洋的商站。经过严格审查后，他被护送至京城。
林牧之在偏殿亲自接见了这位略显忐忑的西洋人。通过译官，卡洛斯表达了对寒川皇帝开明政策的向往，并献上了海图。
林牧之和颜悦色道：“卡洛斯先生，寒川海纳百川。你之才学，正是我新军所需。朕授你水师参议之职，望你将所知西洋舰船战术、航海之术，倾囊相授于我水师儿郎。”
卡洛斯激动得热泪盈眶，以生硬的汉语道：“陛下……知遇之恩，卡洛斯……万死难报！”
消息传出，更多身怀绝技或对奥伦特统治不满的西方工匠、学者、退役军官，开始通过各种渠道，如涓涓细流般向寒川汇聚。
御书房内，郑知远、陈烁、皇甫嵩向林牧之汇报人才汇聚的盛况。林牧之负手立于窗前，望着远处格致学院和新兵操练场上升腾的朝气，脸上露出了欣慰而深沉的笑容。
“诸卿请看，人心所向，大势所趋。奥伦特恃强凌弱，固步自封，终将众叛亲离。而我寒川，广开贤路，唯才是举，故能天下归心。”他转过身，目光灼灼，“将这些来自五湖四海、背景各异的人才，凝聚成一股绳，锻造成一柄无坚不摧的利剑，便是尔等接下来最重要的任务！”
“臣等遵旨！”三位重臣齐声应道，心中充满了开创历史的豪情。
将星云集，人才归附。寒川新军的骨架，正在这种海纳百川的磅礴气度中，悄然成型。一股崭新的、充满活力的力量，开始注入帝国的心脏，为即将到来的铁血争霸，积蓄着决定性的能量。