寒川的“逆向工程”能力初具雏形，仿制敌铳的成功极大地提振了士气，也证明了寒川具备消化吸收外来技术并再创造的潜力。然而，这种“点”上的突破，非但没有缓解寒川整体面临的资源困境，反而像在干涸的河床上新开了几道引水渠，使得本已捉襟见肘的人力、物力、财力的分配矛盾，变得更加尖锐和突出。寒川这棵蓬勃生长的“科技树”，其根系所能汲取的养分，已远远跟不上枝杈疯狂伸展的速度。
一场前所未有的、关于发展方向的激烈争论，在寒川最高决策层爆发，其核心直指一个根本性问题：在资源极限的约束下，寒川有限的国力，究竟应该优先倾注于哪些科技领域？
争论的导火索，是几份几乎同时摆在林牧之案头、却彼此冲突的紧急申请：
?禽滑略呈上《新式后装线膛枪及配套钢材急造疏》，言辞恳切：“主公！逆解敌铳，已明其理。然仿制终非长久，我需自研更优之后装快枪，方能持技于手，不仰人鼻息！此需特等钢材、精密机床、新式火药并举，请拨付巨资及顶尖匠户三百，攻坚三年，必成利器！”
?华棠紧随其后，上《高等火药及医用化学深研奏议》，理由充分：“主公，复合火药之效已见瓶颈，磺胺衍生之术亦遇难关。欲求火药之威再上一层楼，医药之术活人更多，非深究物性根本不可！请设‘格物院’，专司药石本源之探，此乃百年大计，然需持续投入，广纳贤才，恐十年方见小成。”
?王玄策则从国计民生角度，上《水利、农具、交通扩营造疏》：“主公，军工虽重，然民以食为天，国以路为脉。现有水泥之利，当速扩用于修水库、造良渠、制高效农具、通四方道路。此乃固本培元之策，需调动民夫十万，耗资甚巨，然功在当代，利在千秋！”
?甚至郑知远也从军事需求出发，补充《重炮及攻坚器械研发要略》：“主公，野战虽利，然攻坚拔寨，仍需重器！请速拨资源，研制大口径重炮及云梯、冲车等械，以备不时之需！”
每一份奏疏都理由充分，关乎寒川的未来。然而，寒川的国库并非取之不尽，顶尖的工匠和学者就那么多，庞大的民力也不能无休止地征用。若同时铺开所有项目，结果必然是资源分散，进度迟缓，一事无成，甚至可能拖垮整个寒川的财政和民生。
都督府的议事厅内，气氛凝重。往日同心协力的重臣们，此刻为了各自领域的优先权，争得面红耳赤。
禽滑略坚持：“军械乃立身之本！无锐器，则无寒川！一切当以强军为先！”
华棠反驳：“无医药则将士枉死，无新药则军工亦无更强之心！基础不牢，地动山摇！”
王玄策力争：“民困则国乱，粮缺则军散！无稳固之内政，一切军工皆为镜花水月！”
郑知远也加入：“战场瞬息万变，岂能只持一铳？需全面发展，方能应对万全！”
林牧之端坐于上，沉默地聆听着这场关乎国运的辩论。他面前仿佛展开了一幅巨大的寒川“科技树”图谱，上面枝杈纵横，每一个节点都代表着一种可能的方向，闪烁着诱人的光芒，但根基处的养分（资源）却只有有限的一池。他必须做出痛苦而明智的抉择，砍掉一些枝杈，或延缓其生长，以确保主干和关键分支能获得足够的滋养，茁壮成长。
这不是战术层面的取舍，而是战略方向的决断。其难度，远超指挥一场战役。
“诸公且住。”林牧之终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“尔等所言，皆是为寒川千秋计，朕心甚慰。然，国力有穷，而欲壑难填。若如幼童逐雀，四面出击，恐终将一无所获。”
他站起身，走到那幅巨大的寒川疆域图前，目光深邃。
“今日之争，非为对错，实为先后、缓急、轻重之辨。朕以为，当此之时，我寒川科技之发展，须遵循三原则：一曰生存优先，二曰基础渐进，三曰民生为本。”