?密封难题：蒸汽压力稍增，便从活塞与气缸的缝隙中嗤嗤泄漏，压力无法积聚，活塞纹丝不动。
?压力控制：蒸汽产生速度与压力难以稳定控制，要么无力，要么压力过高导致模型解体甚至爆炸。小型的锅炉爆裂事故发生了数次，幸未伤人，但让团队成员心惊胆战。
?能量转换效率极低：即便活塞能勉强动几下，其输出的力量也微乎其微，远不足以驱动任何实际机械。绝大部分热量都浪费在了加热锅炉、散失于空气中了。
?冷凝与往复：如何让活塞连续往复运动？需要进汽、排汽、冷凝的循环机构，设计复杂无比。
研究陷入了困境。投入了大量精良的铜料和工时，得到的却是一堆行动笨拙、效率低下、还时不时“发脾气”爆炸的模型。小组内部充满了沮丧情绪，外界不知情的工匠更是风言风语，认为禽滑略是在“不务正业”，搞“奇技淫巧”。
转折点，在于一次“失败”的启示。
在一次尝试提高锅炉压力的试验中，由于密封处理不当，蒸汽猛烈喷出，竟将连接的一根细小铜管冲得高速旋转起来，发出尖锐的呼啸声！
这一意外现象，让禽滑略陷入了沉思。他意识到，或许不必执着于复杂的活塞连杆结构，蒸汽本身喷出的动能，或许就是一种更直接的动力形式？他暂时搁置了复式发动机的复杂构想，转而研究更简单的蒸汽喷射应用。他们制作了类似水轮状的叶轮，让蒸汽流冲击叶轮使其旋转——这成为了原始蒸汽涡轮的雏形。虽然效率依然很低，但结构简单，不易爆炸，至少证明了“蒸汽可以推动机械”这一核心概念。
与此同时，小组的另一项基础研究取得了进展。他们系统测试了不同水质、不同燃料、不同锅炉形状对蒸汽产生速度和压力的影响，积累了大量宝贵的数据。禽滑略还改进了气压计和温度测量的方法，使得研究逐渐从“盲人摸象”转向有数据的量化分析。
经过近一年屡败屡战的探索，研究小组终于制造出了一台能够连续、稳定运转一段时间的小型单动式蒸汽机模型。它依然笨重、低效、噪音巨大，但活塞在那粗糙的气缸中规律地往复，通过连杆带动一个小飞轮旋转时，所有参与者都激动得热泪盈眶！
“动了！它自己动了！靠火和水的力量！”年轻工匠们欢呼雀跃。
禽滑略将这一阶段性成果向林牧之做了秘密汇报。林牧之亲临秘密工坊，看着那台轰鸣作响、喷吐着白汽的粗糙机器，眼中闪烁着前所未有的光芒。他仿佛看到的不是一台模型，而是一个新时代的曙光。
“好！好一个‘自力更生’之机！”林牧之赞叹道，“此物之声，虽粗糙刺耳，然其意深远！它预示着，有朝一日，我寒川之机巧，可不再仰仗风水，随时随地，皆能爆发出雷霆万钧之力！”
他勉励禽滑略：“此探索，意义重大，远超一时一器之得失。纵眼前仅此模型，然已推开一扇全新大门！继续深入研究，优化结构，提升效力。所需资源，朕全力保障！朕期待着，此‘火蒸之力’，能早日为我寒川所用，驱动巨轮，牵引重车，乃至…推动寒川，行至更远之地！”
寒川对蒸汽机的早期探索，虽然远未达到实用阶段，但其意义是划时代的。它标志着寒川的科技树，开始向能源动力这一更为基础的领域延伸。这条探索之路，布满了理论缺失、技术瓶颈和无数次失败，但它点燃的希望之火，却可能在未来，照亮一条真正通往工业革命的道路。寒川的强国之梦，因这早期笨拙的“噗噗”声，而拥有了更坚实的底气。