寒川的工坊区在“标准化”的浪潮下，逐渐摆脱了杂乱无章，开始呈现出一种前所未有的秩序感。卡尺的咔哒声、规尺的比对、检验员的报数声，取代了部分随心所欲的敲打。寒川铳的零件合格率稳步提升，产能虽仍有限，却已能看到规模化生产的曙光。
然而，一个新的、更为基础的瓶颈，如同无形的枷锁，牢牢扼住了工坊的咽喉——动力。
所有的加工，无论是锻打钢坯、钻铳枪管、还是磨制零件，无一例外依赖最原始的人力或畜力。壮硕的工匠轮动沉重的大锤，汗如雨下地反复锻打；拉动着巨大弓钻的学徒，双臂酸痛欲裂；甚至征调来的战马，绕着石磨般的砂轮盘日夜转圈，也很快累得口吐白沫。
效率低下，产能受限，工匠们体力消耗巨大，伤病率居高不下。禽滑略面对着一张张不断要求增加人手的请援文书，愁眉不展。标准化解决了精度和互换性问题，但“动力”这个最根本的问题不解决，寒川的工业心脏就永远无法强劲跳动。
“人力有穷时啊…”禽滑略揉着酸胀的胳膊，望着工坊里挥汗如雨的人群，喃喃自语。他翻遍了所能找到的所有古籍残卷，希望能找到一丝灵感。风力？寒川地处山谷，风力不稳且弱。畜力？已至极限。还有什么？
一日，他巡视到工坊区边缘，为熬硝和淬火提供水源的“寒溪”旁。看着那湍急的溪水奔流不息，常年不断，冲击着岸边的岩石，溅起白色水花，一个早已有之、却始终未能深入实践的念头，如同闪电般击中了他——水力！
“借水之力，以代人力！”禽滑略激动得浑身颤抖。他立刻奔回工坊，翻出几卷描绘古代“水排”、“水磨”的残图。原理简单：利用水流冲击木轮，通过一系列齿轮和连杆，将圆周运动转化为往复或旋转运动，从而驱动锤、磨、锯等工具。
然而，知易行难。寒溪水流虽急，但落差不大，如何最大化利用？齿轮传动如何设计才能高效且耐用？如何将动力分配到多个工位？这些问题，远非几张简陋的古人示意图所能解决。
禽滑略再次陷入废寝忘食的疯狂状态，在工坊的空地上用木棍和泥巴搭建模型，反复推演。但工程实践非其所长，进展缓慢，屡屡失败。
消息传到林牧之耳中，他立刻意识到了此事巨大的战略意义。他亲自来到寒溪边，看着禽滑略那近乎魔怔的样子和地上歪歪扭扭的模型。
“禽滑先生，此法若成，可抵千军万马！”林牧之目光灼灼，“你需要什么？”
“主公！需要精通水利、营造之人！需要木匠、石匠！需要…需要大量的尝试，可能会失败很多次！”禽滑略急切道。
“准！”林牧之毫不犹豫，“王先生，立刻从流民中征募所有曾有治水、筑坝、建桥经验的匠人！苏司丞，调拨所有可用之木材、石料！郑将军，派一队士卒听候禽滑先生调遣，负责土石工程！”
一场利用自然之力的宏大试验，在寒溪畔轰轰烈烈地展开。
被征募来的老河工、营造匠起初对禽滑略那些“异想天开”的图纸将信将疑，但在林牧之的强力支持和充足物资保障下，也全力投入。选址、勘测、设计堰坝、开挖引水渠…工地上号子震天，热火朝天。
过程远比想象中艰难。
第一次修筑的简易堰坝，一夜之间被激流冲垮。
设计的木质水轮强度不够，在急流中运转不久便散架解体。