寒川在“分歧与统一”的风波中，完成了战略资源的重新整合与聚焦，军政机器以更高的效率运转起来，应对着日益加剧的外部压力。然而，林牧之与核心层深知，物质的匮乏尚可调配，人心的动摇才是真正的灭顶之灾。在强敌环伺、资源枯竭、未来晦暗不明的至暗时刻，寒川能否坚持下去，不仅取决于城防的坚固、武器的锋锐，更取决于一种无形却至关重要的力量——核心凝聚力。
这种凝聚力，并非凭空而来，它需要被唤醒、被锻造、被维系。
这一日，噩耗接连传来。
前线军报：黑水方向，北狄攻势加剧，高顺、孙疤瘌部伤亡惨重，箭矢告罄，数次请求支援，寒川却已无余力可派。
城内急报：最后一批存粮即将见底，配给将再次削减，已有老弱妇孺因饥饿和寒冷倒毙于街巷。
坏天气：一场罕见的暴风雪席卷北境，严寒加剧，冻伤者激增，工坊取暖燃料断绝，生产近乎停滞。
绝望的情绪，如同冰冷的毒雾，悄然在城中蔓延。尽管无人公开抱怨，但士兵们疲惫的眼神、百姓们麻木的表情、乃至部分官吏低声的叹息，都预示着士气正滑向崩溃的边缘。
“主公…民心士气，恐生变数…”王玄策忧心忡忡地禀报。
“知道了。”林牧之面色沉静，目光却锐利如鹰。他走到窗边，望着窗外肆虐的风雪和死寂的街道，沉默片刻，决然道：“非常之时，需非常之举。寒川之魂，绝不能散！”
一场旨在锻造与彰显“核心凝聚力”的无声战役，就此展开。
一、身先士卒，与民共苦。
林牧之下令：自即日起，都督府及所有官吏口粮，削减至与最低等士卒同等！他本人第一个端起那碗几乎照得见人影的稀粥，与伤兵营的士卒一同用餐。
“主公！万万不可！”苏婉清急劝，“您身系全局…”
“全局？”林牧之打断她，声音平静却不容置疑，“全局之基，在于人心。人心涣散，要我这主公何用？”他不仅削减口粮，更将自己的皮裘赠予城头哨兵，夜巡时与冻得瑟瑟发抖的士兵一同跺脚取暖。
消息不胫而走，军民震动。将领们纷纷效仿，主动降低配给。虽不能饱腹，但那种“上下同欲”的悲壮情感，却悄然弥散，抵消了部分怨气。
二、公开透明，凝聚共识。
林牧之做出一项惊人决定：定期于校场举行“军情通气会”，由王玄策或皇甫嵩，向全体军民（以代表形式）公开当前战局、物资状况、面临的困难以及…寒川的应对之策。
“粮，仅够半月；箭，不足万支；狄骑，增兵五千…”残酷的数字被赤裸裸地公布出来，引发一片死寂。但随后，公布的“增产计划”、“技术突破”、“外部联络希望”，又带来一丝微光。
“胜，非无望；败，亦非注定。生死存亡，系于我等每人之手！”王玄策苍老而激昂的声音，回荡在风雪中。坦诚，反而消除了猜忌，激发了同舟共济的责任感。
三、尊崇英烈，铭记牺牲。
林牧之亲自主持了一场规模空前的阵亡将士追悼大会。无论新兵老兵、军官士卒，凡战殁者，名讳皆刻于临时赶制的“英烈墙”上。全城缟素，哭声动天。
林牧之立于墙前，手持火炬，声音嘶哑却穿透风雪：“墙上每一个名字，皆为我等手足，父母所生！他们血染疆土，非为苟活，乃为寒川之存续，北境之将来！我等若退，若降，若散，则彼等鲜血白流，英魂难安！”
“唯有死战！唯有向前！方不负亡者之托！”郑知远独臂举刀，泪流满面地怒吼。
悲愤与哀思，转化为强大的复仇意志和集体认同感。“不负英魂”，成为寒川军民心中最沉重的誓言。
四、技术突破，点燃希望。
就在气氛最压抑的时刻，禽滑略浑身烟尘、眼窝深陷却目光灼灼地冲进都督府，手中高举着一件器物：“主公！成了！燧发枪，哑火率降至一成！可量产了！”
同时，工造局传来另一个消息：在极度缺乏材料的情况下，利用回收金属和土法炼焦，成功小规模复产箭簇和震天雷！