长安初雪方霁，紫宸殿的琉璃瓦在晨光中泛着莹白光泽。肃宗李亨披着绣金貂裘，倚在铺着暖垫的御座上，虽面色仍带久病的苍白，声音却透着斩钉截铁的力道：“郭子仪听旨！”
郭子仪身着鎏金明光铠，甲叶随躬身动作轻响，花白鬓发下的脸庞沟壑分明。“臣在。”
“朕以尔忠勇冠世，靖乱功高，特授天下兵马副元帅，总领河北、陇右、剑南诸道军政，专司战后重建！”肃宗抬手，内侍展开明黄圣旨，“凡所需粮草、兵卒、钱帛，三司不得推诿，皆由你节制调遣！”
郭子仪叩首接旨，甲胄撞得金砖地面脆响：“臣郭子仪领旨！”满朝文武齐齐躬身，声震殿宇：“恭喜郭元帅！”此时没人知晓，这位老将即将推出的三大举措，将为残破的大唐注入新生。
开春后，河北邺城郊外的冻土刚化开一寸，便响起了铁犁翻地的声响。老农张老汉扶着犁柄，身后牵着耕牛的是朔方军士兵李二柱。“张老爹，您慢着点，这冻土得翻透才好下种。”李二柱擦着额头汗珠，他所在的朔方军万人营，奉郭子仪之命分散到河北诸州，“郭元帅有令，咱们军兵除了操练，全帮着百姓垦荒，您这三亩地，三天保准翻完。”
张老汉望着远处插着“免赋三年”木牌的田埂，浑浊的眼睛泛起泪光。安史之乱时，他的田被叛军占了，儿子被抓壮丁，老伴冻饿而死。如今官府不仅免了三年赋税，还送了三斗麦种、一头耕牛，昨日更有人捎信说，他儿子在洛阳战场被唐军救下，不日便归。“郭元帅是活菩萨啊！”张老汉抹着泪，将一块温热的麦饼塞给李二柱，“孩子，吃点垫垫。”
这样的场景在河北随处可见。郭子仪下了死令：“军不扰民，助民耕作，凡有兵士私取百姓一针一线者，立斩！”短短两月，河北返乡流民达三十万，开垦荒地五十万亩。当信使将“麦苗已齐膝”的奏报送到长安时，肃宗正与郭子仪对弈，闻言落子大笑：“有郭爱卿在，河北无忧矣！”
与河北的农忙同时，蜀地黎州的茶马互市也热闹起来。新设立的互市监内，青石板路被马蹄踏得发亮，蜀商王掌柜正与南诏商人交割茶叶。“王掌柜，这是您的通关文牒，税银三成，分毫不差。”互市监官李大人将文书递来，身后吏员捧着账簿逐一核对。
王掌柜接过文牒，想起去年还被地方官勒索七成利税，如今朝廷统一管理，不仅税轻了，还派禁军守住市集，再无人敢强买强卖。“多谢李大人！”他指着身后满车的南诏战马，“这些马都是上等货，送到长安神策军，定能卖个好价钱。”南诏商人操着生硬的汉话附和：“大唐官好，贸易公道，我们每月都来！”
黎州互市刚稳，郭子仪的目光已投向西域。他在奏疏中写道：“河西至龟兹驿路断绝五年，安西与朝廷音信隔绝。臣请设二十驿，每驿配五十兵卒，护商旅、传军情，四日可达长安。”肃宗阅后当即朱批：“准！兵卒从神策军调拨，粮秣由河西供给。”
三月的河西走廊，寒风仍烈。凉州城外，工匠们正夯筑驿馆土墙，士兵们则清理旧驿路的碎石。郭子仪亲至视察时，见驿馆已具雏形——夯土墙高丈二，院内分营房、马厩、信使房，门口旗杆上“唐”字旗猎猎作响。“驿丞何在？”
“卑职在！”一名中年吏员上前，“按元帅吩咐，信使换马不换人，军情文书用火漆封缄，沿途驿站接力，绝误不了时辰。”郭子仪抚着驿馆门柱，目光西望：“这驿路，便是大唐连安西的血脉，绝不能断。”
此时的李倓正对着西域舆图沉思。他刚率三千安西军抵达这里，斥候送来的情报沉甸甸的：吐蕃占了于阗、疏勒，大食屯兵怛罗斯，高仙芝困守龟兹，仅靠死士传递消息。“光靠我们不够。”他召来副将赵虎，“速拟奏疏，我要向陛下提‘屯兵西域，联回纥制蕃’之策。”
三日后，驿马载着奏疏飞驰长安。紫宸殿内，肃宗展开奏疏，李倓的字迹力透纸背：“臣请在安西设营田使，以兵屯田——安西二十屯，焉耆七屯，每屯五十顷，兵士战时为军，闲时为农，可自给自足；回纥与吐蕃世仇，可许绢马互市，以丝绸换战马，共御吐蕃。”
“荒谬！”御史大夫崔器出列反驳，“回纥贪得无厌，每年以十万马来易绢，一匹马索绢四十匹，朝廷早已不堪重负！”他抖着朝笏，“西域土地贫瘠，屯田纯属虚耗兵力！”