姜子牙穿着一身宋异人临时给他弄来的崭新绸布长衫，虽然有点不合身，端端正正地坐在那象征掌柜权威的太师椅上。他努力挺直腰板，目光扫过窗明几净、酒肉飘香的大堂，看着外面街上汹涌的人流，心中那点被面粉糊住的晦气似乎真的被这热闹劲儿冲散了不少。也许……大哥说得对？真能时来运转？他深吸了一口混杂着酒肉点心香气的空气，甚至隐约觉得自己身上那股子面粉霉味都淡了。
时间一点点过去。
太阳越爬越高，明晃晃地照着喧嚣的街道。酒楼门口人来人往，脚步匆匆。可诡异的是，那些汹涌的人潮，到了张家酒楼的门槛前，仿佛撞上了一堵无形的墙！无论是吆喝着卖菜的农夫，还是挎着刀枪的兵痞，抑或是摇着扇子的富家公子……他们的脚步或快或慢，偏偏没有一个转向酒楼的大门！
门口干净得连只蚂蚁爬过都能看清楚纹路。大堂里更是安静得可怕。只有后厨炉灶的呼呼声和伙计们无所事事、强打精神的哈欠声此起彼伏。姜子牙腰板挺得笔直，脸上的表情从一开始的期待，慢慢凝固，最后变成一种茫然无措的僵硬。他像个被摆在橱窗里的假人，眼睁睁看着外面的人间烟火与自己彻底隔绝。那些诱人的肉香、点心的甜香、美酒的醇香，此刻非但不能勾起食欲，反而像沉重的铅块，压得他喘不过气。一丝极其不妙的寒意，顺着他的脊椎悄悄爬了上来。
将近午时，毒辣的日头把青石板路烤得滋滋冒热气，空气粘稠得像是凝固的油脂。酒楼里更是闷热难当。
突然！
毫无征兆地，天上猛地响起一声炸雷！
“咔嚓——！！”
震得酒楼窗棂都嗡嗡作响！
紧接着，乌云如同奔涌的墨汁，瞬间吞噬了白昼的光亮！瓢泼般的大雨，像天河决了口子，轰然砸下！白茫茫一片，几步之外都看不清人影。雨水疯狂地敲打着屋顶、窗棂和街道，发出震耳欲聋的咆哮。
宋异人托人递来的消息也像这雨点一样砸进酒楼：武成王黄飞虎因为这场百年不遇的暴雨，取消了今日的操演！士兵们各自回营避雨了！
完了！
大堂里死一般的寂静。所有伙计都停下了手里假装忙碌的活计，目光齐刷刷地投向柜台后面那个崭新的身影。
蒸笼里堆积如山、刚刚还热气腾腾的精致点心，在高温高湿的密闭空间里，以肉眼可见的速度瘫软下去，表皮渗出可疑的水珠，一股甜腻到发馊的气味开始弥漫开来。
后厨刚刚屠宰好准备用来做硬菜的猪羊，巨大的肉块挂在铁钩上，那鲜红的色泽迅速变得暗淡，在这闷热潮湿的天气里，一股难以言喻的、混合着血腥和腐坏的浓烈臭气，如同无形的毒气弹，肆无忌惮地从后厨汹涌而至，迅速霸占了整个大堂！有几个鼻子灵的伙计已经忍不住捂住了口鼻。
柜台旁，那些垒得整整齐齐的酒坛子，泥封处开始“噗嗤噗嗤”地冒出细小的气泡，一股比醋还冲鼻子的酸腐气味，顽强地穿透臭肉和馊点心的封锁，直冲脑门！
姜子牙坐在那张象征着权威的太师椅上，整个人像一块被丢进臭水沟的石头，僵硬，冰冷。那股浓郁到令人作呕的混合气味，馊点心、臭猪肉、酸腐酒……如同一只无形的大手，死死扼住了他的喉咙。他脸颊上的肌肉不受控制地抽搐了几下。
大堂里静得只剩下窗外暴雨的轰鸣和后厨炉灶徒劳的呼呼声。所有伙计都看着他，眼神复杂。
许久。
姜子牙的嘴唇极其艰难地嚅动了一下，嗓子哑得像是破锣摩擦：
“……都……都别愣着了……”
他的声音干涩得几乎听不见，却像一根针，刺破了这令人窒息的寂静。
“后厨……剩下没馊透的……点心……前头……还没太臭的……肉……”他顿了顿，仿佛每一个字都耗尽了他全身的力气，眼神空洞地扫过一张张年轻却写满茫然的脸，“还有……”
他的目光落在了那些“噗噗”冒着酸气的酒坛子上，嘴角猛地抽了一下，像是被那气味蜇了一口。
“还有这些……酸酒……”
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的死寂。
“你们……自己分了吧……”
他挥了挥手，动作无力得像是在驱赶一群并不存在的苍蝇。
“……趁……趁还能入口……”
姜子牙靠在太师椅冰凉坚硬的椅背上，身体仿佛被抽干了所有支撑，一点点往下滑。他微微仰起头，目光失焦地望着头顶被油烟熏得有些发黑的房梁。窗外暴雨滂沱的喧嚣，伙计们强忍着恶心去拖拽那些变质食物时发出的压抑脚步声，还有那弥漫整个空间的、令人作呕的混合臭味…这一切，都被他隔绝在了另一个世界。
他嘴唇无声地翕动着，苦涩的词句在心底淤积、翻腾：
“老天爷让我投胎到这红尘里……”这念头像冰冷的蛇缠绕上来，“就是为了让我一遍遍当笑话给人看？虚度光阴，受尽这鸟气？”
“……鹏鸟的翅膀总有飞起来的时候……”一丝极其渺茫的、属于昆仑山巅的清冷倔强，如同风中残烛的火苗，在他死寂的心湖深处微弱地跳动了一下，带着些许的不甘心。